— Колдуны могут добыть им воду?

— Наверное, в это я не спец. Но им не нужны колдуны, чтобы добыть воду. Им всего-то нужно перекрыть пару-тройку речушек и направить их через это место. Это сложно, но несколько тысяч лопат и несколько лет времени творят и не такое колдовство.

— А тут много рек... некрупных, но... — помрачнел ветеран.

— Но вдвадцатером мы всё равно ничего не сделаем, — строитель пожал плечами. — Нужно гнать сюда армию, а там уже думать... Хорошо, что мы это увидели задолго перед штурмом. Хотя бы будет время подумать, что можно сотворить с этой громадиной.

— А что делать с этими... как ты там сказал... "подкатными" воротами, — не сдавался командир. — Их же просто так сжечь не выйдет.

— С ними всё проще — нужно просто вывести из строя их механизм. Скорее всего он расположен в пристройке с бок... это набор шестерней, рычагов и верёвок, он горит неплохо. Ну лучше будет каким-то образом повредить салазки, по которым тащат ворота. Без механизма их всё ещё можно будет задвинуть, силой, к примеру, нескольких десятков мулов. А вот без салазок их уже не протащишь.

Строитель увлечённо уселся на корточки, потянул к себе палки и камни, выложил из них две параллельные линии, и поместил на камень, протащил меж веточками.

— Вот так это и работает — всё очень просто. Когда ворота будут закрыты, подпёрты и зафиксированы — вынести их тараном будет так же непросто, как и обычные. Сжечь без магии — сомнительно. Обитое железом и правильно обработанное дерево просто не будет загораться. Да и никто там не позволит сильно с ними копошиться. Но вот когда ворота открыты... Достаточно будет разрушить вот эти палочки, которые направляют конструкцию, и ворота просто упадут.

— Но они смогут это легко восстановить?

— Ну не так уж и легко. Понадобится несколько дней при наличии всех материалов.

— Получается, что мы сюда пришли зря, — подытожил главный. — Временные ворота они легко восстановят, задолго до прихода основных войск. А эту громадину нам никак не одолеть.

— Что за игрушки ты имел ввиду? — к ним подошёл Дукан и протянул командиру уже забитую трубку, чтобы тот покурил и немного успокоился.

— Мои что ли? А. Ну, там ничего прям способного на чудо ребята. Я строил замок одному из... хм высокопоставленных жрецов. Камень в тех местах был на удивление прочным, инструменты ломались, сроки затягивались... ну в общем жрец тот сделал нам партию инструментов, которые не ломаются. И легко дробят любой камень. Но только камень. Пасуют даже перед деревом.

Строитель достал из сумки малюсенький, но изящный гибрид молотка и кирки, подтянул к себе камень толщиной в две ладони и, совершено не напрягаясь, и не выкладывая вес тюкнул его сверху. Камень распался и даже пошёл пылью. Сначала лёгкость с которой монолит поддался все поразился, но потом они соизмерили размер инструмента с работой и расстроились снова.

— Не сработает, если их кирпичи защищены колдовством, — пояснил строитель. — Или если они использовали балки и перекрытия из дерева. Я думал, если их конструкция окажется глупой и держащийся на соплях, то можно будет пробраться туда и срубить быстренько опорную колонну или две. Такого они вряд ли ждут. Могло сработать.

Командир задумчиво затянулся, выпустил дым позади себя в лесок, и передал трубку назад Дукану. Оба они изучали строителя, ожидая, что он скажет дальше.

— Ещё у меня есть штука, которая жжёт металл, да и всё остальное в принципе... но она не колдовская, смесь белого и чёрного сифра, плюс ещё пара неизвестных мне ингредиентов. Если зажать её в плотном кувшине она взорвётся, но силы не хватит, чтобы повредить такое строение. Будь этого всего добра раз в десять-двадцать больше, и не мешай нам темники, мы бы может и обрушили эту штуку.

— Этой горелки хватит на деревянные ворота? — спросил командир.

— Чтобы снести их в сторону? Навряд ли. Даже не подожжет их. Может образуется дыра, или они чуть покоптят, я не знаю.. Едва ли стоит тратить из-за этого жизнь. Глупая была затея.

— Сколько нужно масла, чтобы сжечь их? — спросил Дукан.

— Несколько бочек, чтобы они просто начали гореть. А какая разница? Они же дадут нам подкатить их.

— Не дадут, — мрачно подтвердил Кальдур, скрестив руки на груди. — Но с вами Избранные, и мы сможем многое.

— Даже если так, я думаю вы разочаруетесь от результата, ребята, — строитель добродушно улыбнулся.

— Не разочаруемся, — ответил Дукан. — Ты проникнешь внутрь дозорной башни вместе с Розари, покажешь ей слабые места, и она сделает что нужно. А темники будут заняты пожаром.

— А что сделает-то? — кисло рассмеялся строитель. — Вы вообще меня слышали?

— То, что любит больше всего, — спокойно пояснил Кальдур. — Разрушит. Мы не зря пришли сюда. Нашей силы хватит, чтобы обрушить гору. И это не бравада. Мы с Розари обрушили уже три.

— Какие? — прыснул строитель.

— Храм Госпожи из камня на горе Умудзук. Гора, где располагался монастырь, где содержалась наша королева. И ничем не примечательная гора, названия которой я не знаю. Под ней мы похоронили одного из Наиров. В сравнении с теми кусками камня... эта крепость — пыль.

Холодный и уверенный ответ озадачил строителя, он опустился на колени и снова вернулся к рисунку на земле, камням и палочкам, обдумывая что-то.

— И ещё с десяток крепостей поменьше, — Дукан прокашлялся, поглядывая на молчащую и отстраненную Розари. — Это она стесняется просто. Добродетельствует, хе-х. Мы несколько лет назад немало гарнизонов темникам попортили.

— Я конечно слышал истории о Госпоже и разных Её войнах, — пробормотал строитель подняв взгляд от своих вычислений, — но скажите мне правду, разве может быть в таком маленьком теле заключена столь большая мощь?

Розари закатила глаза от его тона, сняла перчатка со своей блестящей руки, превратила её в одно большое лезвие, изящным прыжком оказалась у валуна, размером с лошадь и рассекла его одним ударом. Пока она прятала назад свою руку под кожу перчатки, строитель встал, внимательно и задумчиво изучил разрез и несколько раз кивнул.

— Это было как для вас взмахнуть мечом, — важно пояснил Кальдур. — Но мы можем куда большее. Мы были созданы сражаться с куда более страшными силами, чем дерево и камень.

— Ха! — гаркнул ветеран, и с победной улыбкой потянулся за трубкой к Дукану.

— Значит, мы всё-таки делаем это? — вопрос командира был скорее риторическим, он сам знал ответ. Храбрецы услышали то, что им нужно было услышать, и заметно расслабились.

Кальдур отошёл от них, встал у обрыва, посмотрел на цель их путешествия и изо всех сил постарался сдержать рвущуюся изнутри дрожь. Ни у кого из этих людей, кроме разве что строителя, не возникло вопроса, что же они тут делают, и как они пойдут в бой с этой громадиной. Они искали способ, нашли его и радовались, словно так, словно эта маленькая пакость способна переломить хребет всем темником. Им хотелось пойти туда. И это при том, что они не были глупцами и понимали, что идти в бой с кайрам — это не честь и не благо, а скорее приговор. Словно оказаться между молотом и наковальней.

На таких невероятных людях все и держится.

И поэтому было так противно и тошно на душе. Кто-то должен будет отвлекать темников, пока троица из светоносного металла рвётся ко Дворцу и Госпоже. Жаль, что это будут такие люди.

— Так, братцы, — Дукан жестом подозвал всех поближе. — Вы сюда пришли как обладатели самых больших яиц во всей нашей армии. Бесконечное моё вам уважение, память и слава. Если вам будет от этого легче... мои помощники записали все ваши имена и скоро всё узнают, что мы тут сделали. Но я не об этом. Никого не буду ни в чем убеждать, но могу сказать вам: когда дело будет закончено, я сдамся на их милость.

От его слов воцарилось молчание.

— Да, — подтвердил Дукан. — Просто смирение — это не про меня. Не хочу я умирать, как герой. Хочу до самого конца верить, иметь надежду и идти к свету. Буду выживать у них. Сколько смогу. Авось увижу из клетки как к этим воротам прорываются красно-белые парни.