— Серьёзно, Дур, — она положила ему руки на плечи и посмотрела в глаза, — а что если мы найдём там это самое? Морокай? Мы что тогда будем делать? Опять получить на орехи и будем зализывать раны? Или просто погибнем? Что за чушь ты пытаешься мне предложить?

— Посмотрев на всё это, — Кальдур смущённо улыбнулся ей, — я начал подозревать, что Морокай нам не по зубам пока что...

Её брови поползли вверх, она с трудом поняла, что он иронизирует и шутит.

— Но... — продолжил он. — Мы всё равно уже здесь, всё пошло немного не по плану, но мы всё ещё можем осмотреться. Мы наделали много глупостей, много спустили на авось, и заплатили за это цену. Теперь имеет смысл действовать неспешно и продуманно. А для этого не помешает собрать информацию. Мы всё равно уже тут... Тебя разве не волнует? Что тут вообще происходит? Что они знают о конце всего сущего? Откуда такая сила у Алазама и как его ослабить?

— Если мы и будем осматриваться, — буркнула Розари, — то только не так, как в прошлый раз. Никто, Мрак тебя раздери, не должен понять, что мы вообще тут.

— Согласен.

— Согласна.

***

— И как мы найдём путь? Как не потеряемся в этом лабиринте? Как выживем? — спросила его Розари на первом привале.

— Так же как и наш учитель, — Кальдур с размаху прибил жучка, ползущего по стене и тут же бросил его в рот, стараясь не кривиться.

Достал флягу, поморщился и попытался запить неприятный вкус. Розари закатила глаза. Мимо неё проползла многоножка, Розори проводила её взглядом, раздумывая последовать ли примеру Кальдура, ещё больше скривилась и фыркнула.

— Будем спускать ниже, — Кальдур вздохнул. — Легенды же гласят, что пещеры под горой бесконечны и ведут к самой Бездне. Не думаю, что они такие уж бесконечные, что нужно будет бродить по ним месяцами. Договоримся так — восемь ночёвок, примерно восемь дней... если за это время не найдём ничего толкового — будем подыматься. Точнее откроем портал в место безопасное и где можно будет отдохнуть. За это время мы сильно не ослабнем, особенно если будем питаться подножным корнем.

— Думаешь там внизу что-то может жить? — Розари снова фыркнула. — Без света солнца? В полной темноте? Так близко к Бездне?

— Я не знаю. Но будет на самом деле неплохо, если ты окажешься права. Я всё время думаю, где все те порождения Мрака, если не в этих пещерах. Я бы не хотел иметь дело с их огромным гнездом. Лучше пускай наше путешествие будет тихим и одиноким.

Розари поёжилась.

— Спасибо, Дур, — она показала ему язык. — Мне и до того было не по себе. А теперь так вообще чувство, что я осуществляю путешествие мечты.

Кальдур извиняюще улыбнулся и пожал плечами.

— Великая Госпожа, я тебя слишком мало бью.

***

Они спали четыре раза.

Наворачивали бесконечные круги по лабиринтам, протискивались в настолько узкие проходы, что им казалось, что там они и застрянут, спускались по отвесным стенам и даже делали себе новые проходы, используя силу доспеха.

И когда уставали настолько, что не могли идти дальше — ложились спать. Иного способа измерения времени в полной темноте не было. Прошло примерно четыре дня, они уже почти не разговаривали друг с другом и начали терять надежду.

Темники отстали уже на второй день, искали их где-то сверху и им точно не могло прийти в голову, что Розари и Кальдур пойдут к вратам самой преисподней, только чтобы посмотреть неизвестно на что.

Розари услышала первой.

Нечто похожее на гул и шёпот одновременно. Она долго не говорила почему нервничает и прислушивается, просто потому, ей казалось, что она сходит с ума. Но потом услышал и Кальдур.

И спустя ещё день они вышли к источнику странного звука.

— Великая Госпожа, ты это тоже видишь? — голос Розари дрогнул.

— Да, — мрачно ответил Кальдур. — Похоже, на этот раз я оказался прав. Фух. Приятно знать, что всё не зря.

На их нелёгкой службе Госпоже они видели много непонятного и пугающего. Порождения Мрака, бледные колдуны, чудовищные слуги Морокай и жертвы его экспериментов, странные сны и монументы загадочного прошлого.

Но они никогда ещё не видели как сам Мрак проникал в их мир, клубился и заставлял всё вокруг дрожать и бояться. Даже тысячелетние камни.

— И ты хочешь пойти туда? — спросила Розари. — Да на это даже смотреть больно.

— Доспех защитит нас, — заявил он.

— А ты уверен в этом?

— Я был в ничто, Розари. Там где ничего нет и очень темно. Что-то мне подсказывает, что Бездна похожа на это место.

— То была просто пустота... А там обитают настолько страшные чудовища, что наш мир отторгает их!

— Это так, — согласился Кальдур. — А Бездна, думаю, будет отторгать нас.

— И?..

— Ты сама говорила, что готова прыгнуть туда и нанести Морокай удар.

Она заткнулась. Он усмехнулся.

— Я не дурак, Розари. То, что я предлагаю — чрезвычайно опасно. Но что-то тянет меня туда... и тебя тоже.

— Да... — призналась она. — Только к смерти меня тянет так же... И зачем мы придумываем себе всё новые и новые проблемы?

— Идём? — он взял её за руку.

— Идём.

— Что происходит?!

Голос Розари отражался эхом от невидимых стен и дрожал, но не только от страха и волнения — дрожало и извивалось всё окружающее их пространство и даже их тела. Словно всё вокруг и они сами были частью невидимого пламени и колебались в такт с бесчисленными его язычками.

— Я открою портал! — в ужасе выкрикнула Розари.

Никакой опоры для ног не было, они вяло парили в воздухе, не понимая, где верх, а где низ, не могли разглядеть ничего дальше нескольких десятков метров и были совершенно сбиты с толку.

— Тише, Розари, попытайся успокоиться!

Кальдур понимал, как она чувствует себя. Она не одна переживала всё это, его тело так же паниковало, а глаза отказывались принимать то, что видят. Он поднёс руку к своему лицу. Его пальцы извивались словно змеи, то удлинялись, то укорачивались, плясали словно знамя на ветру... но он ничего этого не чувствовал, спокойно сжимал и разжимал кулак, будто происходящее было лишь причудливым виденьем его разума.

— Я чувствую себя голой! — пожаловалась Розари. — Меня что-то щекочет! И колется!

— Я тоже чувствую это, но наши доспехи всё ещё на нас и нам вроде как ничего не угрожает. Успокойся.

— Или мы уже мертвы!

Ей самой не понравилось то, что она сказала. Она засопела внутри своего доспеха, пытаясь взять себя в руки и задышать правильно. Получилось не сразу.

— Хм. Тут можно дышать, — прокомментировал Кальдур, внимательно наблюдая за ней и пытаясь сделать свой голос максимально спокойным и уверенным. — И говорить. И пока ничто не пытается нас убить. Уже неплохо, правда ведь?

— Ты горишь, Кальдур! Если ты не заметил! — выпалила Розари.

— Что прости? — Кальдур дёрнулся в пространстве, пытаясь посмотреть себе за спину.

— Вокруг тебя странное голубое свечение! Как языки пламени.

— Вокруг тебя тоже, — он немного успокоился, поняв что не чувствует боль или жар. — Это непохоже на пламя. Скорее колебания воды или что-то такое. Не думаю, что оно опасно. Я пока вообще не чувствую опасности. Это даже странно. Не ожидал такого.

— Тебе что тут нравится?!

— Нет. Мне тут беспокойно, — признался Кальдур, дав своему голосу дрогнуть. — Мне хочется озираться. Но прямой угрозы я не чувствую. Пока что. Соберись, Розари. Мы Избранные Госпожи. У нас есть работа.

"Свечение" вокруг Розари стало ощутимее, её тело объял едва различимый и колеблющийся кокон из странной призрачной субстанции, которая растекалась от неё струйками во все стороны. Вспышки этого свечения отражались от окружающей пустоты, словно она была заполнена чем-то вроде граней кристалла, или зеркал, расставленных вокруг них в хаотичном порядке. Кальдур снова поднял свою руку, сжал кулак и увидел, что и его доспех светится, и свечение это только увеличивается. Странные тягучие бледно-голубые вспышки словно мазки какого-то художника растекались от него и к нему, но так и не могли сформировать картину. Его голова уже начала уставать от вечно меняющегося пространства, и в этих огоньках он увидел странные вещи: рисунок вен на руках, скошенную траву, летящие осенние листья, переплетённые лезвия, бессвязные буквы.