— Рейнард, думаю, я завтра соберу команду, — начал хозяин владений и взглянул на младшего, — и поеду к Нисликсу. Если он забудет о претензиях, остальных это притормозит. Ты останешься здесь.
— Нет, — тряхнул головой мальчик, гордо задрал голову, отвечая на взор. — Я поеду. Я справлюсь не хуже тебя. Я поддержу вас и буду защищать так же, как ты меня защищал от отца. Ты же оставайся в замке и думай, что нам сделать ещё, как привести дела в порядок. Это у тебя получится у тебя лучше. Мы справимся.
— Ардо, — выдохнул Реджинальд и присел на корточки перед ним, обнял. — Прости, что всё так получается.
— Виноват отец, а не ты, — резко заметил подросток, обхватывая брата руками. — Не вини себя. Доверимся друг другу и будем опорой. Если бы ты доверился мне тогда, всё было бы иначе. Давай, сейчас сделаем это вдвоём.
— Мы справимся. Обязательно, — повторил тот и пригладил Рейнарда по голове. — Будь осторожен.
Комментарий к 2. Наследие
Не стану задерживать с этой главой на две недели. Пускай пока так. Так же интересный момент, что в той, основной версии, вечерняя сцена тоже имела место быть. Только тогда против соседей были только Рейнард, Корбл и Гантрам. И пришлось им знатно поскалиться, тогда как тут все разошлись в простом напряжении. Так что, в “смехе” это лишь доложило к общему состоянию, тут это скорее вынужденный выход. Но да, таково становление Рейнарда как рыщущего.
Пост к главе: https://vk.com/wall-189472283_144
Четверо ждущих, ееей!) Пятюни!)
Именной бонус:
Редклиф - красный утес
========== 3. Цвет ==========
Магическое чутьё шевельнулось внутри, и Рейнард встрепенулся. Одно из нескольких подземных, колодезных помещений не вызывало дурных ощущений. Ни то, что своды ощущались как никогда давящими, тяжёлыми. Ни то, что рядом с каменным полом разместился пружинящий деревянный настил, закрывающий очень глубокий колодец, заполненный почти до конца по случаю весны грунтовой водой. Тёмной, тихо плещущейся и отражавшейся от стенок с противным, гулким эхом. Не угнетало даже соседство с практически пустующими камерами и пыточной, где сгинуло не мало народу. Ничто не мешало спокойно работать с поршневым, двойным насосом, и всё же подросток, которому исполнилось четырнадцать, оставил свою ручку и прислушался к угрюмой обстановке: мерно гудели факела, перелив потревоженной воды, собственное тяжёлое дыхание и такое же у Гантрама. Тот, заметив, что что-то отвлекло воспитанника, тоже остановился и облокотился на свою сторону двойного коромысла.
— Что там, Рейнард? — он рукой утёр пот с шеи.
Они стояли по пояс обнажёнными, поскольку работа небыстрая и трудоёмкая, а от намокших рубашек вреда куда больше. Набирать воду в хранилище повыше работа слуг, но тех немного, да и никто не видел ничего зазорного в том, чтобы помочь по хозяйству. Хлопот не мало, и ко всему этому, все и так как могли готовились к важному событию.
Долгожданной и официальной свадьбы Реджинальда и Ксары. Дела у Гардогов постепенно выравнивались: младший наследник, собравший свою ватагу, успешно справлялся с «охотой» на преступников во владениях соседей, коим задолжал их отец, и даже привлёк к себе внимание влиятельного герцога Лузайза, который предложил за награду пару дел в центральных округах. Глава рода тоже не сидел без дела: каким-то усилием наладил разрушенные дружеские связи с парой дальних родственников, порылся в записях предков и начал совершать выезды на юг в поисках особых ресурсов. Редкой, ценной древесины, лекарственных трав, железной руды и минералов. Заодно наладил пока небольшое сотрудничество с местными, что жили ещё дальше к холодному югу — обработанное железо в обмен на диковины, кость, меха, что из-за уникальности и особенностей можно было продать за существенные деньги не простым ремесленникам, а подлинным, признанным мастерам. Ещё совершались небольшие выезды в магический лес в соглашении с лесничим Гуидо в исследовании особых редкостей, что могут пригодиться. И хоть не очень быстро, но всё же Гардоги выползали из долгов. Конечно, с затянутыми поясами и без особой безмятежности, но результаты ощущались настолько, что Реджинальд смог выделить сумму на малое, зато полноценное торжество. Пригласили дальних родственников, Нисликса с сыном и дочерью для поддержки лояльных, соседских отношений, законника из столичного округа, который мог не только провести обряд, но и зафиксировать союз по всем правилам. Так что дни подготовки переполняли заботы и труды. Наводили чистоту, дошивали праздничные наряды, украшали главный зал, стирали стяги, набирали, вот, воду для нужд. И сейчас двое стояли, переводя дух.
На заданный вопрос подросток не ответил, навострился, пробуя разобрать чутьё, а потом без всяких слов поспешил к двери. Скрылся за ней в темноте, но меньше, чем через минуту вернулся с довольной Кирсой на руках.
— Ох, мать, и как только ускользнула от сиделки! — воскликнул Гантрам и подошёл к детям. — За ней же никто не шёл?
— Не-а, — усмехнулся Рейнард и аккуратно поставил полуторагодовалую девочку на ножки, придерживая за туловище. — Она сама спустилась к нам. А вот вопрос, как ей удалось улизнуть, хороший. А? Ты как сбежала, чертёнок?
Их двоих уже не удивляло то, как несмышлёная малышка с золотисто-русыми волосами сумела найти их среди трёх подземных этажей, нескончаемых тёмных поворотов и спусков. Спустя несколько аналогичных инцидентов, случившихся в первые месяцы после знакомства, Гантрам целиком признал правоту своего воспитанника. Мальчика и его племянницу связывает то особое, что предрешило часть чувств, назначило друг другу. И раз так вышло — лучше поддерживать своего подопечного, чем пытаться переубедить его или настроить к другому мнению, опекать от лишних ошибок на крайне странном пути. Кирса же просто улыбалась, не собираясь отвечать даже несвязными звуками, и, казалось, наслаждалась успехом своих поисков.
— Может, по-быстрому наверх её поднять? — спросил наставник и поводил плечами, уставшими от однообразной работы. — Нам тут ещё долго.
— Она может спуститься обратно, — покачал головой мальчик, потом повернул девочку лицом к себе. — Кирса, будешь вести себя тихо, пока мы с Гантрамом работаем? Ти-хо?
— Ти-хо, — выговорила малышка, удивив старших чёткостью повторённых за дядей слогов.
Она медленно пошла в сторону, потом, устав, опустилась на коленки. Спуск её измотал. Благо её одежка достаточно смягчала камни, да и двигалась она крайне осторожно. Совсем не так, как быстро ползала по кровати или ковру. А двое вернулись к работе.
Коромысловая ручка ходила вверх-вниз с характерным шуршанием, поскрипыванием, вода продолжала звонко плескаться, они старались побыстрее закончить дело, поглядывая на ребёнка. Та, насмотревшись на стены и настил, с кряхтением пыталась влезть на скамью с рубашками и тонкими полотенцами, прочими тряпками. Сидение было тяжёлым, деревянным, так что никто не опасался, что малышка опрокинет его на себя.
— Знаешь, — нарушил молчание Гантрам, — порой это пугает. Такое притяжение.
— Ну, — покачал головой Рейнард, прищурился и что-то обдумал. — Мне кажется, с возрастом у неё это пройдёт. Станет не таким явным. Она подрастёт, станет понимать иные вещи, интересоваться ими, и ей станет сложнее чувствовать эту связь.
— Может, это неплохо, — бросил мужчина, перехватывая свой край ручки поудобнее. — А то, если в постели восемнадцатилетнего парня обнаружат шестилетнюю девушку, то это ой как правильно истолкуют.
Подросток не сдержал смешка — Кирса так делала несколько раз, и дядя не думал её прогонять. Она просто невинно спала рядом, порой у него на животе, а он ощущал себя счастливым и очень сильным. Ведь девочка, что сейчас трясла неподдающуюся скамью, благополучно росла, не зная голода, холода или прочих бед. И это была и его собственная заслуга — они полтора года назад все были близки к нищете и даже больше.
