Тётя Лена не удержалась и заплакала. Оля с Машей бросились её утешать.

Наконец они поняли, где источник всех этих подозрений. Дружба мужа с загадочным и мрачным человеком – вот что беспокоит тётю Лену, а вовсе не пропажа каких-то безделушек. Это всего лишь дало толчок.

– Тёть Лен, пока ведь ничего не ясно, а ваши подозрения – всего лишь домыслы, – справедливо заметила Оля, с чем женщина не могла не согласиться. – Но давайте договоримся. В ближайшие дни мы всё равно будем на каникулах. Мы полдня гуляем, так что сможем невзначай понаблюдать за вашим мужем, и также за Виталием Семёновичем, хорошо? Если что-то не так, мы обязательно это заметим.

Женщина согласилась и поблагодарила ребят за то, что выслушали и предложили помощь.

Они вышли на улицу.

– Наконец-то, – мрачно проговорил Костя. – Прогулялся, называется. Кстати, мы так и не узнали, куда от неё бабушка пошла. Я хотел, но всё не в тему было.

– Похоже, у неё правда проблемы, – сказала Оля, пропустив мимо ушей его высказывание. – Зря мы вчера смеялись.

– Ага. С психикой, – уточнил Костя.

– Это вряд ли, – серьёзно сказала Маша. – Мы её давно знаем. Вполне адекватная женщина.

– Была адекватная – стала неадекватная… Извините, это я так. Не вижу проблемы!

– А она видит. Если никогда не было ссор с мужем и вдруг начались – это проблема, – сказала Оля.

– Тётя Лена сказала «почти никогда», – напомнил Костя. – А «почти» – понятие растяжимое.

– Конечно, здесь ты прав, – кивнула Маша. – У нас только один факт – пропажа вазы и статуэтки. Или это два факта?..

– Тебе самой не смешно? Какие ценности! Наверняка она сама куда-то их задевала.

– Если ты во всём разобрался, то можешь идти домой. Тебя никто не держит и тем более никто с нами не звал, – сказала Оля.

– Не надо так резко. Я высказал своё мнение и с удовольствием выслушаю ваше.

– Слушай. Значит, факт – пропажа, как ты утверждаешь, сущей ерунды. Остальное – домыслы. Есть два предположения, одно из которых мистическое, второе высказал ты.

– Я?

– Да. Сказал, что вещи из дома выносят только алкаши.

– И ты думаешь?..

– Я так не думаю, но проверить не помешает. Для исключения версии.

– Мне вот интересно, почему она нам всё рассказала? – задумалась Маша. – От волнения или с каким-то умыслом?

– На таком допросе, как вы ей устроили, и я бы раскололся, – воскликнул Костя с улыбкой. – Я и то чувствовал себя, как в прокуратуре, когда вы накинулись с вопросами!

– Возможно.

– Девчонки, вы серьёзно решили разобраться в этом?

– Да, – ответила Маша. – Мы как раз говорили о том, что нужно во что-нибудь ввязаться, чтобы каникулы зря не проходили.

Оля радостно закивала.

– Поразительные девчонки! Вот не пойму иногда, шутите вы или серьёзно! В любом случае, я с вами. Распоряжайтесь!

– Хорошо, только сначала зайдём к нам, наверняка бабушка уже дома. Мы всё-таки её искать вышли, – улыбнулась она. – И заодно перекусим!

– Кость, а ты что молчишь? Две девчонки приглашают тебя на обед!

– Великолепно! Конечно, я счастлив!

– А после обеда составим план действий.

– Ох, девочки, зачем же в такие прекрасные моменты напоминать о работе!

– Клоун, – определила Оля.

Оказалось, что бабушка уже дома. Собственно, она вышла от тёти Лены практически перед тем, как туда пришли ребята.

Елизавета Максимовна накормила их вкусным обедом, после которого девчонкам совершенно никуда не захотелось выходить.

– Вы что, сдались? – укорял их Костик. – Бодрее, день в самом разгаре!

– Кость, но на улице холодно, – хныкала Маша Лавренко.

– Да ну её, эту вазу, – вторила ей Оля. – Ничего с ней до завтра не сделается. Тем более, она всё равно пропала.

– Значит, я сам справлюсь, и пусть вам будет стыдно!

– Меньше пафоса, Константин! Не желаете посвятить нас в свои планы?

– Отчего же, Ольга. Я намерен встретить дядю Рому после работы, дабы исключить версию пьянства.

– Так уж сразу и исключить?

– Конечно, я в нём уверен! Мировой мужик, не то, что некоторые.

– Костенька, не дуйся! Мы правда замёрзли. Мы завтра к тебе зайдём, хорошо? Или сегодня, когда отогреемся.

– Нет, уже поздно будет. Давайте так: я к вам вечером забегу, идёт?

– Идёт. Кость, подожди!

– Что?

– Надеюсь, ты не собираешься всё ему рассказать?

– Кому, дядя Роме? Нет, конечно! Всё, увидимся, я помчал.

Но вечером Костик не зашёл. Не появился он и утром.

– Обнаглел, – сказала Оля. – Хочет, чтобы мы за ним бегали.

– Похоже.

– Мы гордые, поэтому можем к нему не ходить. Но…

– Но мы любопытные, интересно ведь, правда ли он вчера что-то придумал.

– И как бы он куда-нибудь не вляпался.

– Надо проверить. Ну, Костик!..

На этот раз девочки не устраивали предзавтрачный моцион. Поев, они оделись и побежали к Косте.

Им открыла Ангелина Владимировна, Костина мама, немного подозрительно глянула на них и провела в комнату к сыну.

– Здорово, Костик. Как жизнь? – поинтересовалась Маша.

– Бывало и лучше. Извините, что не пришёл. Я вроде как наказан.

– Наказан? Ну, ты даёшь! Где уже успел начудить? – усмехнулась Оля.

– Всё ради дела. Да вы присаживайтесь. Я сейчас угощу вас чем-нибудь и расскажу всю историю.

– Не стоит, мы только что позавтракали. Выкладывай скорее свою историю.

– С удовольствием. Вышел я, значит, вчера от вас…

– Кость, а покороче никак? – попросила Оля.

– Нет, конечно! Рассказ должен быть полным. Вышел я вчера от вас…

Оля картинно вздохнула.

– … вышел я и думаю: дядя Рома будет возвращаться с работы часа через четыре. Значит, есть время для подготовки операции.

– Какой ещё операции? – устало спросила Маша.

– Гениальной. По принципу «ловля на живца». Но об этом позже. Я подготовился к операции и, выждав время, пошёл к наблюдательному пункту, коий я для себя определил к северу от дома дяди Ромы, на пути, по которому он обычно ходит с работы и на работу.

– Кость, ты, конечно, извини, но нельзя ли выражаться проще и короче? – спросила Маша. – Ты нудный.

– Никак нет. Папа говорит, надо книжки читать, чтобы словарный запас большой был. А где же мне его применять, как не в вашем благородном обществе?

Оля махнула рукой, мол, продолжай, и так время затянул.

Когда Костика перестали перебивать, его рассказ стал более динамичным. Оказывается, Костя всё-таки встретил дядю Рому до того, как тот подошёл близко к своему дому. Поздоровался с ним, завёл обычный пустой разговор, да как пальнёт:

– Дядь Ром, есть одна халявка!

Но дядя Рома или ничего не понял, или сделал вид.

Тогда Костя достал из-за пазухи полулитровую бутылку самогона и кулёчек с нарезанным салом.

– Выпьем по чуть-чуть? – лукаво подмигнул мальчик. – Не бойтесь, жена не узнает. Я угощаю! – он снова подмигнул. А потом получил подзатыльник от дяди Ромы, который взял его под руку и повёл к Ангелине Владимировне рассказать, что её сын пьёт.

– Так и закончилась моя операция! – гордо закончил Костя.

Девчонки к этому времени от хохота сгибались чуть ли не пополам.

– Это ты называешь операцией? Где самогон достал? – спросила Маша.

– Что, интересуетесь? Могу угостить! Ладно, ладно, без рук. Дома взял, где же ещё. Подготовился.

– Не поймём, что это ты такой радостный.

– Вообще-то я не сильно радостный. Ещё бы, кому понравится быть уличённым в пьянстве и сидеть под домашним арестом. Вам разве не заметна грусть в моих глазах? Но я рад, что всё это оказалось не зря.

– Ну да, не зря, – согласилась Оля. – Нас хоть рассмешил.

– Мы узнали, что дядя Рома не спивается, – парень пропустил её замечание мимо ушей.

– Да ты что? А уверен ли? Что, если он просто не хотел светиться перед подростком? Ты для него малявка ещё. Или вообще мог подумать, что тебя его жена подослала.