– Как я и думала, а давай-ка проверим малыша.

Хелен взяла маленькую ручку Реана и приложила ее к плите. Экран выдал: «+27 единиц. Высокая частота».

– Вам очень повезло с сыном. Но все же непонятно, почему он попал под прицел. Ведь вы для него не опасны. Кто его отец?

Лаура замешкалась с ответом и заявила, что точно не знает, что это была какая-то случайная связь.

Хелен сосредоточенно рассматривала мальчика. Потом, положив руку Реану на голову, закрыла глаза. Лауре казалось, будто провидица пребывает в каком-то трансе. Неожиданно глаза открылись и Хелен охнула:

– О боги, мои наставники! Я прошу вас, купол убережет его от отца, вы не сможете от него нигде скрыться, если он узнает о ребенке.

– Это мой ребенок, и я никому его отдам! – твердо заявила Лаура.

Выражение лица Хелен изменилось на пренебрежительное:

– Вот же шустрый, еще успел детей сделать, – усмехнулась она.

– Вы его знаете? – подозрительно посмотрела Лаура.

– Неважно. Я все вам сказала. А теперь уходите, и от греха подальше, пожалуйста, больше не обращайтесь ко мне.

– Сколько я вам должна?

– Нисколько, – подталкивала Хелен гостью к выходу.

Лаура, недовольная подобной резкостью и грубостью, покинула с Реаном дом и уже к вечеру вернулась домой. Посадив мальчика рядом, она принялась искать породистых собак в онлайн-зоомагазинах. Раздался звонок в дверь. Лаура оставила мальчика и пошла открывать. Гостей она не ждала. Отворив дверь, она побледнела от испуга. «Как он смог нас найти?» – подумала она. На пороге стоял тот, о ком Лаура предпочла бы никогда не вспоминать.

Алан прошел через обволакивающее, но в то же время немного электризующее поле Селектиона. На долю секунду ему показалось, будто оно с ним говорит. В нос ударил свежий воздух, каким ему доводилось дышать, отдыхая в горах. И в душе, и в теле появилась легкость. Может тут гравитация меньше или давление другое? Алан сразу же вспомнил свои тренировки с грузами. Иногда, во время пробежек, он надевал отягощения. А после того как он их снимал, в теле появлялась приятная легкость. Сейчас ощущения были похожие.

В глаза бросалось много зелени, а сгущающиеся вечерние сумерки рассеивал свет фонаря, не похожий на привычные Алану люминесцентные лампы и лампы накаливания. От него словно веяло чем-то теплым.

Вдали за деревьями открывался вид на необычный город. Алан представлял себе Селектион как некий сельский городок с медитирующими повсюду блаженными людьми. То, что он увидел, разительно отличалось. Больше всего Алана удивило множество пролетавших на разной высоте то ли роботов, то ли машин всевозможных размеров и форм. Некоторые были крупнее автобусов, другие уместились бы буквально в небольшую спортивную сумку. Всмотревшись в одну из летящих над ними машин, Алан попытался различить водительское место и человека, ведущего аппарат. Но увы, она оказалась совершенно непрозрачной, будто сделанной из цельного куска материала. Насколько же его мир технологически отстает? Алан стал прикидывать выгоду «Строун-групп» в случае сотрудничества с властями Селектиона. Возможно, он будет первым, кому удастся провернуть такое.

Амелия повела ребят по тропинке в сторону города:

– Не пугайтесь, вам здесь ничего не грозит.

Впереди, справа от тропинки, Алан увидел огромный столб светло-серого цвета высотой метров двадцать, который напомнил ему что-то, виденное раньше. Да, точно, частотная плита в доме Хелен. Она тоже была сделана из такого странного материала.

Амелия обходила деревья, пытаясь что-то найти. Алан шел за ней, продолжая изучать незнакомый мир. Присмотревшись к летающим в небе объектам, Алан заметил среди машин и роботов людей, обернутых в отражающий материал разных цветов. Видимо, этот материал как-то нес их по воздуху. Одна девушка летела в устройстве, напоминающем цветок, другая рядом парила, словно на лебеде. Неужели такие изготавливают, а может, «пассажиры» могут сами придавать ему различную форму? Однако размер у этих объектов был примерно одинаковый, чуть больше мотоцикла. Вероятно, объем местных транспортных средств был ограничен, может, чтобы не занимать слишком много места.

Алан окинул взглядом видимую часть города. Еще никогда он не видел зданий, которые были бы окрашены в такие легкие и приятные глазу цвета. Дома, выполненные в теплых и нейтральных тонах, были не выше привычных ему многоэтажек. Архитектура города была лаконичной и выразительной, словно вобрала в себя лучшие черты античности и модерна.

Всмотревшись вдаль, Алан увидел нечто, не поддающееся описанию. Прямо над городом парил огромный комплекс, состоящий из семи зданий, своей величественностью похожих на храмы. Все они стояли на огромной висящей в воздухе платформе. Тут еще есть и летающие улицы? Алан чувствовал, что приезд сюда оставит много интересных впечатлений. Кто знает, может, администрация Селектиона потом разрешит устраивать сюда туры или экскурсии.

Вокруг них собралось большое количество людей. Алан почувствовал некоторое волнение, но, когда он увидел доброжелательные выражения лиц, ему стало спокойно. То же чувство он испытал когда-то, впервые встретив Реана в детстве, а недавно – Амелию на площади. Ты как бы интуитивно ощущаешь, что от человека ничего опасного не исходит, и сам не замечаешь, как расслабляешься. Эти люди с беспокойством расспрашивали Амелию о ее состоянии. Некоторые подходили, чтобы просто обнять. Язык, на котором они говорили, был очень похож на привычный ему, хотя какие-то отличия чувствовались, словно это был отдельный диалект. Амелия представила жителям Селектиона своих путников.

Алан вспомнил, что с битвы в башне они так и не помылись и не привели себя в порядок. На лицо Реана, покрытое засохшей кровью, было страшно смотреть, а на его разодранных кистях рук выделялись бордовые синяками. К счастью, обошлось без серьезных ран. Жители Селектиона повели их к ближайшему фонтану и принялись умывать и обтирать мягкой тканью. Людей вокруг собиралось все больше и больше. Они с любопытством разглядывали гостей. Некоторые, не стесняясь, приглашали их в гости. Алан, как всегда, никому ни в чем не отказывал, даже будучи неуверенным в исполнении обещаний.

– Потерпите немного, я скоро вызову помощь, – обратилась к ним Амелия.

Алан знал, что Реан молчалив и скромен до тех пор, пока не появится что-то интеллектуально интересное. Вот и теперь тот все-таки не смог удержаться от расспросов:

– Что эта за летающие устройства, и как ими управляют?

– Это мобили, потом тебе объяснят, как они работают, – ответила ему Амелия.

– Это превосходит все мои ожидания, вы не используете горение для добычи энергии.

Выглядящая довольно умной женщина лет сорока обратилась к Реану:

– Мы никогда и не использовали двигатели внутреннего сгорания. Я вижу, вы очень интеллектуальный юноша. Вы можете прийти в любое время к нам в Храм Науки и пообщаться на интересующие вас темы.

Это она зря. Если Реана запустить в так называемый Храм Науки, то он там поселится. Эти мысли немного развеселили Алана. Неожиданно он почувствовал резкое жжение в плече. По улице пронесся легкий звон, и словно из ниоткуда раздался приятный женский голос: «Опасность. Неуравновешенная стихия огня. Срочно необходимо оказать помощь молодому гостю Алану Строуну». Реан тут же принялся помогать Алану, а тот возмутился:

– Это кто еще такая? И откуда она меня знает? Я никому не называл свою фамилию.

Амелия принялась успокаивать его, объясняя:

– Мы называем ее Тарья. Она то, что вы называете искусственным интеллектом. Она среагировала на твою боль, и сейчас к тебе придет помощь.

Послышались беспокойные речи: «Бедный мальчик, что же с тобой такое?», «Здесь есть Исцеляющие?».

Амелия оглядела все вокруг и наконец-то заметила то, что искала.

– Я сейчас вызову Исцеляющую, подождите.

Подойдя к дереву, она подняла нечто вроде гарнитуры для связи и спешно надела ее на себя. Напротив лица Амелии засветилась цветная голограмма, – округлое лицо коротко стриженной девушки: