– Простите, я правда уже не знаю, что с ней делать. Сколько ни говори, она за свое. У меня еще есть сын, она с ним дерется каждый день. Хорошо, что он крепкий, – засмеялась девушка. – Ах да, я Дражена.

Лаура сейчас охотно шла на контакт. Последние несколько лет ей очень не хватало общения с подругами. Живя в пригороде Капеллы, отдавая себя всю детям, она так и не обзавелась новыми знакомыми.

– Я Лаура, мы только недавно переехали сюда.

К ним подошла еще одна девушка, интеллигентного вида, с темными волосами, завязанными в хвост.

– Твоя опять учудила? – с долей иронии произнесла она.

– Джульетта просто неуправляемая. Я с ней веду воспитательные беседы каждый день, и ей хоть бы что.

К молодым дамам подбежал маленький мальчик с золотистыми волосами. Увидев Реана, он что-то восторженно выкрикнул. Мальчик достал из кармана машинку и протянул ее новому другу. Реан тут же оживился. К ним сбоку медленно подошла Джулия, всем видом показывая, что тоже хочет с ними дружить. Реан нахмурился, и отступил от нее несколько шагов назад.

– Кажется у них появился новый друг. Я Руфь, – поприветствовала новую знакомую мать золотоволосого мальчика.

Обе девушки показались Лауре простыми и доброжелательными. Раньше она думала, что в таких районах живут одни надменные дамочки, гоняющиеся за модными брендами. Но Дражена и Руфь вовсе не выглядели такими.

Девушки быстро сдружились. Лаура выяснила, как записать ребенка в детский сад и узнала еще много полезного. В середине разговора Руфь сочувственно посмотрела на нее и осторожно произнесла:

– Это не мое дело, но у вас заплаканные глаза. Вас что-то мучает?

Лаура собралась с чувствами, но как только начала говорить, слезы потекли сами.

– У меня забрали… дочь… за купол.

Она едва договорила, вытирая глаза и нос. Девушки с ужасом посмотрели на нее, а потом на своих чад. Ни одна из них не хотела бы оказаться на ее месте.

– О, бедная, – Дражена сочувственно обняла ее.

Лаура со слезами рассказала все, что пережила за последние сутки. Новые подруги искренне поддержали ее.

– Они ведь снова придут за моим сыном. Я не знаю, что мне теперь делать, – мотала головой Лаура, кусая губы.

Женщины переглянулись. Руфь посмотрела на Дражену, будто искала в ее взгляде одобрения, потом заговорила:

– Я знаю одну молодую девушку. Она вроде предсказательницы, хоть и вовсе не похожа на ведьму. Но самое главное, ей очень много известно о Селектионе, правда, я не знаю откуда. Многое из того, что она нам предсказывала, сбылось.

Лаура перевела взгляд на Дражену, и та утвердительно кивнула.

– Ее зовут Хелен, но она живет далековато, в пригороде Ицара.

– Я оттуда родом, – произнесла Лаура.

Возможно, эта Хелен могла быть ее последней надеждой. Вчера, проматывая хроники новостей, Лаура узнала много необычного. Это полотнище каким-то образом похищало даже детей, находящихся под круглосуточным присмотром. Ей повезло, что она вообще смогла распознать его своим обычным зрением.

Новые подруги дали Лауре адрес Хелен и уже ранним утром вместе с Реаном она добралась до малолюдной местности в окрестностях Ицара. Малыш успел в дороге поспать, поэтому, когда мама вытащила его из такси, бодро с ней зашагал к домику. На пороге дверь им открыла молодая девушка с завязанными в пучок волосами. Лауре показалась странной ее небрежная прическа, которая не сочеталась с красивым лицом. Поздоровавшись с хозяйкой и пройдя в дом, Лаура решила по-женски дать ей совет.

– Вам бы больше подошло ходить с распущенными волосами, мужчинам такое очень нравится.

Обычно Лаура не вела себя бестактно, но эта предсказательница выглядела слишком простой и неопытной.

– Зато мне не нравится, – прервала Хелен, – я же не ведьма. Волосы электризуются и собирают всякую энергетическую дрянь на себя. Я бы вообще побрилась налысо, но люди не поймут.

«А я, что ведьма?» – подумала Лаура, поправляя свои длинные светлые волосы. Обстановка в доме навевала на нее скуку. Картины, музыкальные инструменты, книги – во всем этом она почти не разбиралась.

Усевшись на стул, она рассказала о случившемся. Хелен сочувственно смотрела на нее и внимательно слушала, а потом выдала то, что Лаура не ожидала услышать:

– Ему там будет гораздо лучше.

Такой ответ ошарашил настрадавшуюся женщину. Не сдержав эмоций, она выкрикнула:

– Ему будет лучше со мной, с матерью! Я его родила, никто не полюбит его сильнее, чем я!

Хелен с горечью посмотрела на женщину и продолжила:

– Вы не понимаете. В Селектионе все устроено по-другому. Ему там будет гораздо легче, чем здесь. Он получит хорошее образование и сможет добиться невероятных высот. По крайней мере он вырастет со здоровой психикой, а здесь я этого не гарантирую.

Лаура нервно заерзала на стуле.

– О чем вы говорите, я не понимаю! – возмущалась она.

– Я не могу вам многого сказать, просто поверьте мне, – искренне упрашивала ее Хелен.

– Вы так говорите, будто сами там были.

Хелен ничего не ответила. Лаура была крайне удивлена. Она впервые слышала о том, что кто-то смог побывать за барьером.

– Я попробую помочь вам, но вы должны обещать, что дадите этому ребенку столько, сколько способны пожертвовать.

– Я готова свою жизнь отдать за него, – твердо заявила Лаура.

Хелен несколько минут размышляла, то и дело что-то бормоча себе под нос. Лаура смогла только расслышать отрывки мыслей молодой предсказательницы: «…что же придумать… как перебить частоту…».

– О, я гений!

– Что, что? – с нетерпением в голосе спросила Лаура.

– Но вам придется очень непросто, – пристально посмотрев на собеседницу, Хелен продолжила, – нужно будет завести дома много собак, штук шесть.

– Что?! – воскликнула Лаура, – я ненавижу собак!

Ей казалось, что Хелен сумасшедшая и несет какой-то вздор. Причем тут вообще собаки?

– Так надо, поверьте, вы же хотите оставить у себя сына?

– Но чем мне помогут собаки? Они не смогут его защитить.

– Собаки своим магнетизмом перебьют частоту мальчика и сделают его невидимым для полотнищ.

– Я ничего не понимаю, – вздохнула Лаура.

– Вы меня заставляете говорить вещи, которые я не имею права выдавать, – Хелен с укором посмотрела на Лауру, – они забирают детей чистых, вы таких называете ангелами.

– Я знаю, что мои дети – ангелы, – с гордостью ответила Лаура, не вникая в смысл сказанного, – но причем тут собаки?

– Вы когда-нибудь замечали такое странное явление? Люди, которые много лет живут со своим домашним животным, очертаниями лица чем-то становятся похожими на него.

Лаура вспомнила старушку из соседнего дома, которая десять лет держала у себя собаку. У них не только внешность, но и походка чем-то были схожи.

– Это энергообмен между двумя тесно взаимодействующими существами. Точно так же, как члены семьи перенимают качества друг друга.

Лаура примерно поняла смысл сказанного, и теперь ее интересовало другое: сколько будет длиться этот кошмар?

– Нужно будет потерпеть, пока Реану не исполнится шесть лет. В этом возрасте они уже не забирают.

Лаура запустила пальцы себе в волосы и подавленно застонала, но потом произнесла:

– Я все поняла.

– Но мне не все понятно, – подозрительно посмотрела на нее Хелен, – вы не выглядите как низкочастотная… Это странно, почему они его забирают? Нужно проверить.

– Что?

Хелен вышла из комнаты и вернулась обратно с небольшой плитой, на вид сделанной из мрамора. Лауре она показалась похожей на надгробие. Неужели эта Хелен таскает домой предметы с кладбища? Но потом, разглядев на плите индикаторы, она поняла, что это какое-то устройство.

– Приложите сюда свою руку, – Хелен указала на выемку Лауре.

Эта предсказательница сама странная и устройства у нее странные. Лаура с недоверием выполнила указание, и на экране загорелось: «Норма. +3 единицы».

– Что это?

Хелен не ответила на вопрос, а лишь произнесла: