Как только всех определили с наставником, открыли сумки. Приказала есть и бегом на коврик познавать дзен. Было вкусно. Еда из замка сохранилась и разбавила дичь обилием овощей, специй и десертом. Поистине, праздничный ужин. Понемногу лагерь затих. Вечер случился много позже чем глаза отказались открываться и различать предметы.

Потянулись дни. Мы так и оставались возле озера. Тему дальнейшего похода никто не поднимал. Отговоркой служила необходимость «новичков» совладать с магией. Хотя, на деле все приходили в себя после перевала как могли. Трудно не заметить насколько по каждому ударила эта часть пути. Оказавшись на грани, многое пришлось переосмыслить и каждый переживал это по-своему. Но лично я решила просто следовать за чувствами.

С того раза на поляне Эрит стал боле открытым. На людях он по-прежнему пытался вести себя сдержанно-учтиво, разве что смелее смотрел мне в глаза во время разговора. Но наедине позволял себе довольно волнительные ласки. Вообще, я стала словно одержимая, временами возбуждаясь от одного взгляда или звука его голоса. Тем более, еще раз так надолго уединится в походных условиях возможность выпадала не так часто. Ведь за Эритом ходили хвостиком младшие братья, требуя своей порции внимания. А меня преследовали взрослые с ненавистным «хозяйка», чуть ли не по всему лесу. И просила же звать меня по имени. В общем, приходилось применять всю свою ловкость чтобы побыть наедине. Несколько раз даже удавалось использовать вместо кровати ствол дерева или удобный валун. Но я была не менее счастлива, так как у мужа больше не возникало «трудностей». Будто переключатель сработал в мозгу и все встало на место.

Про зелье я не забывала и обманывать не хотела, поэтому успокоила себя мыслью что Эрит не спрашивал об этом прямо. Если спросит, скажу, как есть, но в любом случае принимать не стану. Только вот, внутри то и дело просыпалось беспокойство, которое я не могла объяснить.

Постепенно, маленькими группами, мы как на экскурсию ходили смотреть долину. Последним аргументом переезда стало то, что там теплее.

Как только все перенесли, я отправилась на другую сторону этого «лысого» пространства, чтобы поближе посмотреть на непонятные деревья. Со мной пошел Эрит и еще несколько человек. Чисто от скуки, так как опасности не предвиделось. Мы вошли в лес с густой кроной и мягким покрывалом листьев. Их цвет в большинстве был темно-бордовый, но попадались и бледно-розовые, будто выцветшие листья. Здесь снега уже не было. Серые с металлическим отливом стволы деревьев стремительно уходили вверх, словно колонны храма. Под молчаливым куполом было невероятно уютно. Форма листьев помогла разобраться с названием дерева. Нас окружали страшные и загадочные Железные Дубы. Первобытные и почти умные. На остальной части материка они остались только в исторических хрониках. Этерцы чтили их за связь с Равновесием. Как она выражается пока не понятно, но предание гласит, что деревья нельзя рубить, разве только упавшие ветки использовать для артефактов. Я уже поняла, что не все что говорят правда, но и не придавать значение тоже нельзя. Поэтому хворост собирали у кромки «нашего» леса, где была привычная растительность. Туда же ходили охотится. Но на вопрос, как далеко простирается этот древний лес, рано или поздно нам придется узнать ответ. Недалекая разведка не принесла конкретных результатов. Пришлось согласится что оптимальным решением будет остановиться на дольше здесь, где безопасно и достаточно продовольствия. А тем временем, снарядить группу разведчиков для более дальнего похода. Взялись планировать стройку. На этот раз это будет уже деревенька. Три семейных шалашика-домика с приличным расстоянием между ними. Для одиноких построим общие дома. Два женских и два мужских. Отдельно детский строить не стали, чтобы сэкономить на материалах. Да и так спокойней самим детям. Я решила, что шестигранные постройки будут удобнее чем квадрат. Никаких пустующих закутков и углов под крышей. Только разделенные на сегменты перегородками для обозначения личного пространства. В общем, надо запомнить на будущее. Утвердив проект все кому по силам отправились в лес, тот который без жутких предысторий, за материалами – камень, дерево, листья пакирки. Я создавала крепления и инструменты, мастерила оконные рамы. Стекла нет, да и не надо. А вместо дверей тоже достаточно занавески. От кого спрашивается замыкать? Хищников пока не встречали. А людей мы не боимся, уже став достаточно отчаянными чтобы дать отпор небольшому войску.

За два дня часть построек уже стояло и нас с Эритом вселили первыми. Так решило большинство. Приятно чувствовать такую заботу, аж прослезилась. Мой дом. Замок как-то истерся из памяти. Да ну его. Там я была хозяйкой чужих жизней, здесь – маленького, но моего очага. Эрит обнял со спины. Мы как раз закончили раскладывать вещи на первое время.

− Скоро ужин.

− Угу. – Я уже наглаживала его ягодицы, пока собственными терлась о пах.

− Надо идти.

− Как скажешь. – Нырнула к его подбородку. Пришлось извернутся чтобы достать его языком. Муж в долгу не остался, утянув меня в долгий ленивый поцелуй.

− М-м. Без нас не начнут.

Вздохнула. Еще на перевале мы завели привычку ужинать вечерами у костра. Это помогало налаживать связи и бороться с унынием. Сейчас костер не нужен чтобы спасаться от холода, но традиция осталась.

Нас встретила непринужденная атмосфера. Шутки и смех. Игры, куда втянуты и взрослые. Рассказанные мной перлы из родного мира дети немного видоизменили, но были заняты, а это главное. Дети Меневы были в общей куче, поэтому они с Саном сейчас сидели вдвоем. Впервые увидела ее без привычной строгости. Лицо смягчилось, появился легкий румянец. Просто женщина, согретая теплом того, кого выбрала себе в спутники жизни. За беседой ни о чем, прошла неспешная трапеза. Я сообщила, что могу смастерить нужные мелочи для дома. Сейчас моя магия была востребована как никогда. Салдана вызвалась составить список. Я предложила ей стать ученицей, и она с радостью согласилась. Магия у нее может и редкая, да только всю жизнь копаться в чужом сознании, не то чтобы мечта. А так, с помощью ее умений, мы сможем создавать необычные вещи. Только бы сработаться.

− Хоз… простите, това Ниа, − рядом стояла Лурия. – Я хотела спросить, когда мы пойдем дальше?

Я удивилась. Им с сыновьями поставили отдельное жилище, пытаясь создать максимальный комфорт. Конечно подобные условия сильно отличались от того, к чему она привыкла, будучи содержанкой в богатом доме. Ее повадки все же показались, когда она пришла в норму. Но это ли причина спешить сразу, как только мы осели? А может дело в их отношениях с Дугаром? Еще днем я заметила, что между ними словно тень пробежала. Вдруг она решила, что простой рыбак для нее не ровня? Но может это только мои выводы? Надо будет расспросить ненавязчиво, только не при всех. Я задумалась что ей ответить.

− Не раньше, чем вернется отряд разведчиков. − Вмешался Эрит. Похоже, мужчины уже приняли какое-то решение. Он виновато посмотрел на меня. − Думали завтра днем все вместе обсудить.

− Все в порядке. Я не злюсь что вы обсуждаете между собой. Это трудное решение, нужно все взвесить и не раз. Как надолго планируете поход?

− Возможно, нас не будет недели две. Думали о том, чтобы взять провианта и идти семь дней. Но если ничего не найдем, может часть вернется, а часть… Но мы еще не решили окончательно.

Удовлетворенная ответом Лурия вернулась к своему ужину. А я поймала себя на мысли что немного слукавила. М-да, не так и легко отпускать контроль. Хоть я и рада, что на меня уже не так сильно полагаются, а предпочитают решать самостоятельно. С другой стороны, неприятно быть как бы не у дел. Ощущать себя ненужной людям, которые не так давно полностью от меня зависели. И чего мне неймется?

Сегодня мне стало не по себе от запаха запеченного мяса. Так как до сих пор я уминала в обе щеки даже без специй, заволновалась. Пошла к Меневе. Мы не подруги, но понимаем и принимаем позицию друг друга. Этого достаточно обеим. А наличие у нее целительской магии определило ее главной по мед части. Миер был еще не так опытен, поэтому его назначили помощником. Меня женщина выслушала, сокрушенно качая головой. Я было решила, что сейчас получу короб упреков, но мне только как дурочке объяснили очевидные вещи. Вообще, на Этере чтобы узнать о беременности есть специальные артефакты. Но мы сделаем по старинке. Итак, на рассвете нужно собрать росу. И нет не умыться ею. Также не нужно голышом бегать. Всего лишь набрать в мелкую посуду и поднести к животу. Дело в том, что роса как самая чистая вода, способна отразить новую вибрацию зарождающейся магии. Такое можно проделать только в начале срока. Потом магия успокоится, но это когда уже живот и так видно. Я все выполнила следующим утром. В миске, которую приложила к области пупка пошли волны мелкой рябью. Магия.