Я как на иголках ходила по дому. Наведалась к детям. Мелких развлекал Эрит. Менева вечером отпросилась на пол дня и поехала к семье. У старших детей были свои обязанности, так что сами себя делом займут. Я понаблюдала, потом поработала, потом опять понаблюдала. На этот раз проводили время все вместе. Меня тоже втянули в игру. Дети уже не так осторожничали со мной. Все кроме Микея. Он наоборот, только начал выказывать почтение.

Спустя несколько часов вернулись мои шпионы. По лицам увидела, что новости плохие. Сели в кабинете вместе мужем слушать рассказ. Встретились они с Игрилом, как и планировалось в безлюдном месте. Начали пустой разговор. Спектакль придумали чтобы как-то оправдать необходимость встречи. Жи просил их купить, причитая, что хозяйка не в себе, вышла за раба. Дугар аж всплакнул, поразившись актерскому таланту Жи. Игрил начал злится, схватил Жи и конечно уверил, что никогда не намеревался ему чем-то помогать. Тогда и активировали артефакт. Я дала им команду, задать два вопроса. Во-первых, меня интересовало какие неприятности мне грозят. Жи рассказал, что в воспоминании Каргреса увидел мужика, от которого у женишка прожилки затряслись. Оказалось, это был сотрудник императорской тайной службы. Он сейчас в городе и настоятельно советовал Игрилу больше не вмешиваться в мою жизнь. Мужчина только намекнул, что у них есть обо мне кое какие сведения и не будь я нужна императору, уже была бы в ошейнике.

Когда речь зашла о втором вопросе рабы притихли. Я велела узнать, что все же нужно императору от меня. Ведь должно быть что-то большее во всей этой канители с замужеством, чем нерегулярный грубый секс со мной. В воспоминании был дядя Игрила с женой. Это был подслушанный разговор, по меньшей мере, десятилетней давности. Женщина жаловалась, что не может выносить ребенка и уже двоих потеряла. Но мужчина уверял ее пытаться дальше, пока возраст позволяет, потому что, если все получится их жизнь станет другой. Чем именно ребенок может изменить все, стало понятно, когда выяснилось, что выносить нужно дитя императора.

− Простите, хозяйка, я не запомнил всего разговора. Они еще ругались.

− Ничего. Ты узнал достаточно. Это и есть причина по которой ему нужны замужние. Брачная магия помогает зародится жизни. − Со слов Хары я помнила, что магические брачные узы помогают чувствовать пару и родить более одаренного наследника. − Но, неужели спустя столько лет ни у кого не получилось выносить ребенка? У императора нет наследника?

− Нет, хозяйка, насколько это известно. У него была жена. − Дугар пытался вспомнить что-то. – Кажется ее казнили лет двадцать назад. Были еще претендентки, с которыми он шел в храм. Но императрицей больше никого не объявили. Я не знаю, что с ними стало.

− Ничего хорошего. – Вспомнила бал. Трон в зале был один. − Брачная магия связывает двоих. Если проблема в императоре, он мог решить использовать чужие узы.

Вот и ответ. Мой второй уровень магии, то что его привлекает. Ведь у сильной магини и потенциал ребенка выше. Я вспомнила встречу с императором. Все еще пробирает дрожь от отвращения к этому мужчине. Жены советников знают на что идут и готовы терпеть такое ради призрачной надежды подняться еще выше. Сколько таких женщин, сколько раз случались выкидыши, а он все пытается. Как же, правитель и без наследника.

− Хозяйка, по поводу следователя, − из размышлений меня вырвал Дугар, озвучив то, что было у всех на уме. − Что такого могли узнать из вашего прошлого? Возможно, мы можем как-то помочь.

− Документы. – Решила, что скрывать не имеет смысла. − Я не регеланка и попала в империю по поддельным документам. Похоже теперь меня действительно могут прищучить в любой момент. Наверняка мои неурядицы с заказчиком четко продуманный план.

− Когда вы уедете в столицу, − понял мою догадку Жи, − они арестуют имущество и дадут вам выбор, ошейник или согласие на… с императором.

Все замолчали. Нам было, о чем подумать. Первым пришел к решению Эрит.

− Вам нужно бежать. − Он уже покинул свое кресло и приземлился у моих ног. Я запустила пальцы в его волосы. При посторонних обычно так не делаю, но сейчас на эмоциях все вышло непроизвольно.

− Ты предлагаешь мне бросить вас? − Он вздрогнул от моих слов, но быстро взял себя в руки.

− Нет. Только спрятаться в безопасном месте. Там, где вас не найдут. Выиграем время и решим, что делать дальше.

− В этом есть смысл. Им нужны вы. Если спросят, скажем, что хозяйка уехала искать какие-то материалы.

− Возможно. Но на что вы жить собираетесь пока хозяйка будет в отъезде? И даже если я найду достаточно безопасное место, это не решит проблему. Думаю, нужно бежать всем.

− Куда? − Жи достал карту. Умница мой, как он меня понимает. Верно я поступила что не прогнала. − Можно вглубь страны, затеряться у моря. Там нас найти будет непросто.

− Я не смогу заработать иначе как артефактором. По профессии меня и вычислят.

− Вы можете зарабатывать на нас. – Прервал мои рассуждения Дугар.

− Нет. Мы покинем страну.

− Как? Нам не позволят. Ни один пограничный пост не пропустит раба, скорее убьют всех.

− А с чего спрашивать. Вот, − я указала на ближайший к нам участок границы за которой простирались степи. − Затеряемся в толпе приграничного города. Вас замаскируем. А по поводу меня никому и в голову не придет, что молодая госпожа захочет покинуть столь чудесную страну. Там до пустующих земель недалеко. Только, пересечь великую стену будет непросто.

− А почему великой? − Жи полюбопытствовал, а я прикусила язык. Сострила называется. Не объяснять же ему, что знаю другую такую страну, отгородившуюся от мира муром на пол континента.

Конечно о побеге я думала не единожды и этот план давно назревал в голове. Только наверно ждала пинка под мягкое место чтобы наконец на что-то решиться.

− Но, чтобы не идти через города и лишний раз не светится на большом тракте, сначала отправимся на север, к горной гряде. − Да опыт поисков для меня не прошел даром. − А уже оттуда по кромке леса свернем на запад.

Теперь сомнений не было, что за домом тщательно следили. Поэтому, я надеялась, что горы скроют нас от преследователей. А может они решат, что я вконец обезумела и отправилась к перевалу? Я посмотрела восточней нашей первой точки назначения, где отмечен Северный перевал. В отличии от Западного, у которого я попала в переплет в Подгории, этот считается гиблым местом. Этерский бермудский треугольник, который всех впускает и никого не выпускает. Поэтому никто туда не суется. Я бы может и рискнула, но не с детьми и стариками.

− Кстати, нужно решить кто с нами, а кто остается.

− Как это? − Впервые увидела испуг Дугара.

− Если кто-то не хочет оставлять страну, могу перепродать. Да хоть Верлии.

− Хозяйка, − Жи вмиг оказался на коленях и, если бы не моя дрессура не лебезить, уже обнимал бы ногу. − Простите меня, простите. Я буду верен вам, не предам больше… больше никогда. Только позвольте остаться.

− Когда ты успел предать хозяйку? – От холода в голосе Эрита стало не по себе. Он вперил в Жи гневный взгляд и тот впал в ступор.

− Это в прошлом, Эрит. – Я решила не посвящать остальных в случившееся. Вроде, мы все уже решили между собой. Муж смягчился, стоило только взглянуть на меня. − Жи, я сказала, что даю вам выбор. Путешествие опасное, это тебе не прогулка в соседний город. Силой никого тащить не буду.

Вечером собрали на совещание всех рабов. Я поведала о наших планах, умолчав только о причинах побега. Большинство изъявили желание следовать за хозяйкой хоть в ад. Только Лурия, что было ожидаемо, попросила оставить ее в этом городе. Тогда, ко мне обратился Дугар.

− Хоть я старше Лурии на десять лет… Да и, дать ей ничего не могу, но и отпустить тоже. Хозяйка, позвольте мне быть с ней. Я не знаю ответит ли на мои чувства, но хочу попытаться.

− Я не запрещаю рабам отношения. – Откровения здоровяка меня удивили, ведь я даже не догадывалась о его чувствах. – Ты же видел Никея и Морну. Тем более, с тобой Лурии будет гораздо лучше, чем с ее бывшим. Но, ты заешь, что она хочет остаться.