− Лердана никогда не отличалась сдержанным нравом, − возле меня наблюдала за шоу еще одна девушка. Вспомнилось, что мы предполагаемо из одного окружения. Не удивительно что девушки хорошо знакомы.

− Кажется она получила не то, что ожидала.

− Как сказать. Не со всеми рабами нужно быть аккуратной. У меня есть подруга, которая уже несколько лет здесь живет. Так вот, она по секрету мне рассказала… – Заговорщицкий шепот девушки был слышим почти всем. Похоже одиночество дороги все же доконало аристократку, привыкшую быть в центре светской суеты. – Оказывается есть целый город где позволено ВСЕ. Рабы там не такие ценные. Не из школ, а разные преступники и неудачники. Их редко покупают домой, зачем если есть выпускники, обученные всему и послушные. А тех даже показывать на публике неприлично. Но зато развлечения там на ЛЮБОЙ вкус.

− Только ей не говори. − Кивнула на все еще вопящую особу.

− Не скажу из вредности. Но она и сама прознает. Или ее туда сошлют. − Зло рассмеялась собеседница.

Я сделала вид что разделяю ее веселье, имея другой повод для радости. Возможно ли что пленников отвезли именно в тот город? Тогда придется как-то о нем разузнать.

− Госпожа Еугениа Собс, какой дом вы выберете? − Спросил помощник Мариес, ставший моим консультантом.

Конечно подарки я люблю. Особенно если выбрать нужно между домиком в столице, коттеджем в пригороде и поместьем возле леса. Также между делом мне показали список перспективных женихов. Совсем без намеков.

− У вас очень красивая страна. Я бы хотела немного попутешествовать и увидеть больше, прежде чем определиться с местом. – «И женихом.»

− Что ж, как пожелаете. Выдаю вам документы. Теперь вы имеете все права свободных граждан. Также вам в подарок полагается один раб.

− Раб? – Я поняла, что до сих пор не думала о подобном приобретении, но похоже за меня все решили. Скорее всего, таким образом девушек пытаются задобрить.

В комнату вошел светловолосый парень примерно моего возраста. Не только ошейник и отсутствие украшений выдавали в нем раба, а еще спокойно-отрешенное выражение на лице.

− Я прекрасно понимаю, что все это ново для вас. – Заметил Мариес. Прям с языка снял. – Но чем скорее вы привыкнете к нашим порядкам, тем счастливее станет ваша жизнь. Кольцо одно не зависимо от количества ваших рабов. С его помощью можно позвать раба, ограничить передвижение или наказать. Все производится усилием воли.

Он достал из коробочки скромное украшение и прислонил к ошейнику раба, а потом надел на мой палец. Село как влитое. Почувствовала магическую привязку.

− Теперь это ваше. – И мужчина, довольный собой, продолжил. − Я пойду, но в любое время готов оформить все необходимые бумаги. Прошу не затягивайте с выбором дома и всего остального. Хорошего дня, това Еугениа.

Я сидела, уцепившись в кресло и пытаясь собрать мысли в кучу. Осознание себя рабовладелицей мягко говоря добило. Будто выйдя из тела, я наблюдала со стороны за этой картиной. В кресле девушка с немного безумным взглядом, а у ее ног сидит юноша чинно сложив руки на коленях. И когда успел? Только что ведь у двери стоял.

И тут до меня дошло. Возмущалась по поводу рабства, но всерьез воспринимать отказывалась. А ведь можно было догадаться, что в этой стране каждый более-менее зажиточный житель может владеть рабом. Вот и мой черед пришел. Я же не обязана вести себя с ним как с животным или мебелью. Да, это испытание для моих жизненных ценностей, но кто сказал, что будет просто? Тихая истерика сошла на нет.

− Как тебя зовут?

− Жи, хозяйка.

− Жи, я в стране недавно и многое для меня может быть непонятно. – Вернее шокирующе и неприемлемо. Но в этом рано сознаваться пока не пойму, что за фрукт попал мне в руки. − Хочу тебя попросить подсказывать мне если что-то не так.

− Каждая просьба хозяйки для раба приказ.

Будем считать, что поговорили.

В городе я первым делом разыскала лавки с украшениями. Для артефактов в империи нет отдельной отрасли, так как не слишком ходовой товар. А вот ювелирное дело развито сильно. К сожалению, ничего из привезенного мной местных продавцов не привлекло. Ниша занята. Но я продолжала спрашивать. Нужна была работа. Если не хочу в ближайшее время бежать в храм с кем-то из списка, я должна придумать на что жить, да еще и раба содержать.

Если сравнить с Регеланом, в плане фасона местная одежда была в разы скромнее. Но это компенсировали обильным количеством украшений. Такую особенность я поначалу приняла за личные предпочтения встреченных мной мужчин, но погуляв по городу убедилась, что тело, спрятанное за слоями ткани и золота − это норма. Также, у свободных был строгий этикет по поводу прикосновений. То есть, на женщин смотреть можно, но трогать без позволения нельзя. И еще много других запретов. Мужчины кичились магической силой, выставляя на показ какие-то значки. Как подсказал мой учтивый раб, это награды за состязания, и они очень почетны. Женщины же сверкали украшениями и окружали себя большим количеством рабов – такой вот признак статуса. Магией почти не пользовались. Вообще рабы были в большинстве мужчины. Оказалось, женщин рабынь мало и их в основном держат дома. Не хочется представлять зачем.

Про тайный город узнать не получалось. Ощущение было, что это информация не для всех. Или молчали потому что я девушка? Раб недоумевал, услышав вопрос. Сказал только, что подобные знания ему не доступны. Робот как есть. Базовая модель. Вообще надо бы его делом занять, но я привыкла сама справляться. Иногда брала с собой, когда бегала в поисках работы. Но, для меня он как чемодан с головой. Не пойму, как можно таскаться всюду с прислугой.

Жи понемногу рассказывал о себе. Я узнала, что такое лаконичное имя ему дал ребенок, племянница предыдущей хозяйки. Мой раб умел делать все по дому, бегать за поручениями, ухаживать за телом хозяйки. Предложил помочь снять напряжение имея в виду не просто массаж. А для меня интим за плату или во избежание наказания – форма насилия если не над телом, то над личностью. Так уж я воспитана. Отказалась. Погрустнел. А потом решил напомнить, что раз в год раба желательно отправлять на «диагностику» где можно запросить добавить скилов по какому ни будь направлению. Например, обучить читать, танцевать и т.д. Иногда раб обучает другого раба на дому чтобы не прекращал выполнять обязанности. В общем как мог намекал, что может быть полезным. Я поняла, что он хочет остаться у меня, но попросить прямо не дает «воспитание». Тогда я спросила куда девалась предыдущая хозяйка.

− Вышла замуж. Для удовольствия я стал не нужен. А для того чтобы остаться личным рабом недостаточно красив. – И столько безнадеги в этих словах. Сложилось впечатление, что у него какие-то комплексы по поводу внешности.

− Это ты решил, что, не красив? – Присмотрелась. Может я не вижу чего-то? Внешность без шрамов и особых диспропорций. Ухоженный, сказала бы даже, что немного манерный и чистоплюй. Но уже вникла, что красивая картинка − требование общества. Но почему тогда такой вердикт?

− О рабе решает хозяйка. − Ага. Ожидаемо. Похоже хозяйка просто искала повод сменить аксессуар на более новый. Придется вспомнить уроки бабушки Хары и донести как-то до светлой головы, что не внешность определяет суть, а наоборот. Но, пожалуй, начать надо с простого.

− Твоя новая хозяйка считает тебя красивым.

− Я не понимаю хозяйка. Как это?

− Просто. У нас с твоей предыдущей хозяйкой похоже разные мнения по этому поводу.

Мой робот часто заморгал. Скорее всего, сбой в программе «хозяйка всегда права». А я тем временем продолжила:

− Для меня красота имеет другие условия. По ним ты потенциально очень красив. Если не убедишь меня в обратном.

− Хозяйка, позвольте спросить, – кивнула. − Что значит по-тен-ци-льно.

− Потенциал, − надо же было проговорится неместным термином, − это когда ты и так неплох, но есть куда расти, становиться еще лучше.

Впал в ступор. Обработка информации. Решила дать ему время.