Почему она бесится?

Потому что он Нэйтен?

Или потому что пятая точка подруги слишком тесно прижимается к его паху?

Она запуталась, и голова идёт кругом, но ей видеть его с подругой… неприятно (?).

– Хочешь присоединиться к ним? – Маркус подошёл, вставая рядом и тоже посматривал на танцующих.

– Боюсь, это выше моих сил, – улыбается Николь. – Мне нужно отойти.

Ноги гудят от каблуков, а в клубе становится душно. Тёрнер бредёт до ближайшего женского туалета и радуется, что там никого нет. Музыка заглушается после закрытия двери. Она приближается к раковине, включает кран с холодной водой и, набрав её в ладони, обрызгивает лицо и облегчённо выдыхает, ощущая влажные капли, стекающие по коже. Сейчас бы пропустить сигаретку, да сумочку, оставила за столиком. Она поднимает взгляд на отражение в зеркале над раковиной. Разве можно смотреть на себя и видеть незнакомку? Тёрнер не узнаёт себя. Почему опять уверенность покидает её? Потому что сейчас проклятый Картер в голове? Может, побрызгать святой водой разум, чтобы этот демон покинул её мысли? Возможно ли ненавидеть человека и думать о нём постоянно? Проклинать и в то же время залечивать его раны? Отвергать и одновременно ловить взгляд? Не подпускать и в то же время раздражаться, увидев с другой?

«Мне всё равно!» – кричит она в душе, но как же уже устала от этой фразы. Заезженная пластинка, не дающая результата.

Она вздрагивает от неожиданности, когда двери туалета открылись, но вошла совершенно не девушку, а парень со светлым волосами.

– Это женский туалет, – огрызается Николь так и не успевшему ничего сказать «демону головы».

– Насрать, – бросает он фразу, быстро приблизившись к ней.

Тёрнер разворачивается, встречаясь с прямым взглядом и ощущая дыхание с примесью алкоголя на своём лице.

– Я тебе сказала не приближаться ко мне, – но в голосе почему-то нет желаемой твёрдости.

– Прости, – шепчет Нэйтен.

– Это не поменяет моего мнения о тебе, – отталкивает она его в сторону, желая пройти мимо, и снова его пальцы обхватывают запястье.

– Почему даже извинения для тебя звучат как оскорбление? – он на взводе. С ней точно крыша поедет. Может, и правда – душевный мазохист?

– Может, потому, – вырывает девушка руку, – что их произносишь ты?

Тёрнер удаляется, оставляя Картера в женском туалете.

– Сколько ты меня ещё будешь изводить?!

Вопрос летит в закрытую дверь, растворяясь в стенах туалета без ответа.

Заламывая пальцы, Николь плетётся к столику. Как бы не пыталась оставаться спокойной, но ещё ни один разговор с Нэйтен не оставался без следа. А «прости» эхом звучит в голове. Уже говорила «не простит», но в душе неприятно ноет. Достали эти новые ощущения, которые он вызывает. Готова разодрать пальцы, отковыривая заусенцы, лишь бы утяжелённое дыхание перестало так давить.

– Николь? – её локтя мягко касаются, и, после рук Картера, эти кажутся чем-то невероятно нежным, что аж мурашки проскальзывают по телу. – Ты как? – Марк осмотрел её с ног до головы, не подмечая улыбки, которую она обычно натягивала – кажется, перестаёт притворяться перед ним. – Ясно, идём.

Тёплая ладонь перехватывает её пальцы, помогая спустится вниз. Мелодия сменила ритм, стала более спокойной и тягучей, под которую можно совершать более плавные движения. Николь не знала, почему позволяет ему вести её туда, куда точно не хотела спускаться, но улыбка парня успокаивала.

– Доверишься мне? – спрашивает он, склоняясь к уху, чтобы услышала за громкостью музыки.

– Да.

Его ладонь сжала сильнее, поднимая сцепленные руки кверху, заставив девушку покрутиться вокруг своей оси, а затем с улыбкой притянул в свои объятья.

Маркус Пэрри позволительно опустил руку на талию, вторую приподнял к лопаткам, пройдясь вдоль линии позвоночника. Николь непроизвольно ахнула и помолилась, чтоб её вдох был поглощён музыкой. Парень ловко вальсировал, руководя действиями, увлекая обоих в танец, не пошлый и резкий, а плавный и спокойный. Приятно, что даже шумиха перестала казаться такой давящей. Николь держала руки на крепких плечах парня, действительно смутившись его взгляда и мягкой улыбки.

Марк был абсолютной противоположностью Нэйтена. Если сравнивать со стихиями, то Картер огонь – упрямый, бушующий, Пэрри вода – спокойный и размеренный. Вот только, если Огонь она умела читать, он не тот, кто скрывает свои эмоции, с языка мысли слетают раньше, чем появляются в голове, то Вода таинственна и молчалива, она не спешит открыть свои тайны и скрытые мотивы. Но мягкие прикосновения Пэрри ей определённо нравятся больше, чем оставляющие свой след знакомого с детских времен.

– Я бы хотел тебя поцеловать, но пока нельзя, – шепчет Марк возле уха.

Николь убирает его ладони и делает пару шагов назад. Её мозг определённо насилуют. Дурдом, от которого хочется просто сбежать. Скрыться в толпе и исчезнуть из этого мира. Слишком плохой идеей оказалось отправиться в клуб. Самая глупая её затея, о которой теперь жалеет. Николь не заметила, как прошла мимо пьяных тел, а ощутив свежий воздух и прохладу, наконец, немного приходит в себя. Хочется просто сесть, вытянуть ноги прямо на ближайшей лужайке и зарыться руками в волосы, закрываясь от всего мира.

Знакомый голос парня, разговаривал по телефону. Тайлер довольный, кажется, ему удалось затащить тех двух красоток в тёмный угол, иначе никак нельзя было объяснить его пошленькую улыбку.

– Дай сигарету, – подошла Николь ближе, а протянув руку, видит дрожащие пальцы явно не от холода. Многое накопилось, а выхода из организма нет, и эти чувства начинают накапливаться, доводя до неадекватности.

– Я перезвоню, – произносит собеседнику, убирая телефон, но достав пачку сигарет, протягивает девушке, а затем щёлкает зажигалкой, помогая ей прикуриться, пронаблюдал, как вместе с дымом выходит и «стон».

Да, она уже готова стонать от отчаяния, а доза никотина сейчас как нужда наркомана. Тёрнер делает ещё затяжку, массируя висок, прикрывая глаза. Голова трещит по швам.

– Какие крепкие, – произносит она, чувствуя, как лёгкие обжигает, а в горле застревает не совсем привычная горечь.

– Слабые меня не прошибают, – отвечает Тай, тоже зажимая сигарету в губах, поджигая никотиновую палочку. – Картер не такой гавнюк, каким ты его выставляешь.

Неожиданная его фраза, а Николь едва не поперхнулась дымом. Она прочистила горло, бросив взгляд на странного парня, смотрящего в ночное небо, словно пытается разглядеть звёзды, но это глупое занятие, в задымлённом городе их не видно.

– А кто он тогда?

– Он болван, но лишь в том, что бегает за тобой, – опускает парень голову, встречаясь с её взглядом.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ответь мне на один вопрос, – он затянулся и выдохнул серый дым. – Кто ты такая, Николь Тёрнер?

Рука с сигаретой медленно опустилась, а вопрос застревает где-то между извилинами. Кто она такая? Человек, девушка, Николь Тёрнер, но ни один ответ не даёт верного ответа, нуждающегося в точности и чёткого понятия смысла. Напряжённо сглотнув, впервые ей хочется выкинуть сигарету – тошно.

– А-а-а, вот ты где, шлюха! – громкий выкрик привлекает внимание обоих.

Пошатывающее тело Нэйтена вышло из здания. Он усмехался, подходя ближе.

– Что? Одного стало мало, решила со вторым потрахаться? – выплёвывал он слова, пока у Ники собирались складки на лбу.

– Ты пьян, Нэйтен, – откидывает Николь сигарету в сторону, однозначно тошнит от всего, и сигарета уже не помощник.

– Не нравится? Не устраиваю? А знаешь, почему, потому что задолбался с тобой, – приблизился Нэйт вплотную, и в нос ударил резкий запах алкоголя, а он словно специально дышит в лицо, заставляя отклоняться и отворачивать голову. – Противен тебе? Да-а-а, всегда был противен.

– Идиот, – недовольно фыркает Ники.

– Ты просто невыносима.

– То же могу сказать и о тебе.

– Николь, Николь, Николь… – протягивает Нэйтен имя. – Что же ты такая стерва? – принялся он накручивает её прядь на палец. Она сложила руки перед собой, не понимая, почему вообще выслушивает его пьяный бред.