— Она очень похожа на свою мать, — сказал он, немного отходя от темы. — Не только лицом, но и вспыльчивым характером. Генриетта, моя супруга, умерла рано, и всю свою любовь я перенес на нашу дочь, стараясь компенсировать отсутствие матери.

— Если уж вы ее так любили, — с долей скепсиса и легкого недоумения, почти прошептал Ингирис, — то зачем заставили выйти замуж, да еще и за меня? В чем был смысл? Одна ее магия могла покрыть все нужды академии, моя зачем?

У меня внутри все сжалось от накатившей паники. Если бы лорд сейчас ответил правду и рассказал, как все было на самом деле, то боюсь, бойни было бы не избежать. Муженек и так не испытывал ни толики сочувствия, считал, что так с ним поступили для высших целей, а если бы вскрылось, что Алиссия попросту использовала его для мести, то кто знает, что он бы сделел. Не думаю, что мирно принял бы этот факт.

Видимо лорд подумал также, раз попросту проигнорировал вопрос, вернувшись к рассказу.

Алиссия выходила из-под контроля. Безнаказанность в итоге сыграла и с ней, и с ее отцом злую шутку. Девушка теперь была уверена, что чтобы она не натворила, то выйдет сухой из воды, максимум ей пальчиком погрозят. Лорд попросту побоялся, что она совсем тронется умом и набедокурит так, что он уже ее вовеки не прикроет, да и сам голову потеряет.

Девушке о ее назначении рассказано было в несколько пафосном тоне. Что это настолько высокая честь, что ее избрали едва ли не сами Боги, отчего Алиссия сама уже рвалась поскорее принять этот пост. А ну, ректор самой древней магической академии в свои неполных двадцать три! Про ограничения ей уже после сообщили.

Почему же все пошло наперекосяк? Все просто: некоторые члены Совета узнали о том, что натворила Алиссия и стал шантажировать лорда, оттеснив его от руководства академией. Де-юре, отец горе-ректорши все числился в их рядах, считался важной шишкой, но де-факто — он был никем.

— Хорошо, это понятно. Но почему тогда академия в таком плачевном состоянии? Если магия Алиссии шла на ее поддержку, то где результат?

— Академия ее не приняла, — горько ответил лорд. — Магия словно утекала, как вода сквозь решето. Она вроде бы и у Алиссии пропадала, уходила, но и в академию не вливалась.

— Так вот для чего был нужен я, — фыркнул недовольно Ингирис, — и поэтому все заставляли меня…спать с супругой. Чтобы я отправлял магию куда нужно?

— В том числе, — уклончиво пробормотал лорд.

Ага, как же! Но вслух я не стала этого комментировать.

— Я так понимаю, финансирование тоже идет в карман этим “сердобольным” господам? — уточнила на всякий случай.

— Да, к сожалению.

— Кто сейчас заправляет в Совете? — вдруг выдал Ингирис, задумчиво проводя большим пальцем по губам. — Не герцог ли Назурийский?

— Что? — знакомая фамилия мгновенно вызвала бурю негодования. — Этот мерзавец входит в Совет?!

— Нет, управляет сейчас не он, — покачал головой лорд, удивленно вскинув брови. — Но мне казалось, что герцог как раз один из немногих, кого нынешняя ситуация не устраивает.

— Ну да, поэтому его сыночек качает магию у адепток, — съехидничал Ингирис, закидывая ноги на журнальный столик.

— И жизнь им калечит, что немаловажно! Ноги со стола убери, — бросила недовольный и разъяренный взгляд на мужа, — не в свинарнике находишься!

— Как скажешь, дорогая!

Что это он такой послушный?

Ингирис вел себя крайне подозрительно. И его взгляд, пронизывающий и цепкий, будто мужчина пытался заглянуть в саму душу, совершенно сбивал меня с толку. И эта его покорность, ни с того ни с сего…Что он задумал?

— Так, давайте подытожим, — стараясь не обращать внимания на муженька и его странности, сказала я, — у нас всё плохо. Вот абсолютно всё! Власть в руках нечистых на руку мерзавцев и говоря так, я еще делаю им комплимент. Лорд лишь номинально числится в рядах Совета и если он начнет хотя бы призывать к изменениям, его в лучшем случае попросят вон. А меня воспринимают, как свадебного генерала, не более. Даже студенты, которым я дала задание в качестве наказания, не соизволили в итоге явиться.

— Погоди, — давясь смехом перебил меня муженек, — так ты реально дала задание тем двум оболтусам? Найти книги по детской магии?

— Да-а-а, — протянула уже подозревая о причинах, по которым парни так и не пришли, — а ты откуда знаешь?

— Я решил, что они что-то собрались натворить и банально врут, — подняв руки вверх, хохотнул Ингирис, — и естественно отобрал у них все книги и отправил драить полы в тренировочном зале.

— Ах, ну да, как же я могла забыть? У меня еще и муж есть, который играет против меня. Прекрасная перспектива!

“Нужно срочно брать себя в руки!” — думала я, начиная снова закипать от злости. Да, ситуация не из самых легкий, может быть даже очень критичная, но еще ведь не все потеряно, верно? Например, лорд мог оказаться тем еще уродом и обживала бы я уютную, крохотную камеру где-нибудь в темнице. С меня бы безбожно тянули магию или же напоили бы чудо-отваром, полностью лишив воли и сопротивления. И делала бы я всё, что прикажут даже не пикнув. Так что, нет, не всё так ужасно, как могло бы быть.

Вон, аже муженек не сдал меня властям, хотя мог бы. Рисковал собственной шкурой, между прочим! Я могла очнуться немного позже, но уже в статусе вдовы. Знать бы еще, почему он так поступил!

— …а теперь вы хотите нас развести? — услышала я окончание фразы. Видимо крепко задумалась, раз не заметила враждебных зырканий и повышенных тонов.

— Алиса не моя дочь, — шипел лорд в ответ Ингирису, — ее приняла академия, в твоих услугах нет больше нужды. К тому же, брачный ритуал был завязан и на ауре в том числе, а теперь она у Алиссии другая. Если все правильно рассчитать и провести другой ритуал, вы оба снова станете свободными.

— Услугах?! — взревел мужчина, подскакивая на ноги. Еще пара секунд и он бы вцепился голыми руками в горло лорду.

— Достаточно! — рявкнула я, ударив по столу кулаком, привлекая внимание обоих мужчин. — Вы вообще не о том думаете! Я прожила уже какое-то время с тайром, могу и еще прожить. Спать только не собираюсь, на это даже не надейтесь. Гораздо важнее то, что происходит с академией и студентами. Сначала решаем этот вопрос, а уже потом наши личные проблемы.

— Но, Алиса, как же вы?

— Я жила несколько лет с мужем на грани развода, — ответила честно. — Игнорировать супруга научилась прекрасно. И это при том, что нас связывали долгие отношения. Принять тот факт, что тайр спит у меня на диване я уж как-нибудь смогу. Нечего раньше времени дразнить Совет, нас с ним еще предстоит крупная конфронтация. Только до этого нужно хорошо подготовиться.

Я действительно так считала. Вопрос стоял не в том хочу ли я быть замужем за Ингирисом, а могу ли позволить сейчас развестись с ним. Ведь подобный шаг не останется незамеченным, что естественно вызовет у Совета недоумение, а следом и понимание, что произошло что-то запредельное. Начнут рыть носом землю, но найдут ответ и тогда сложно будет спрогнозировать последствия.

— Надо же, — ехидно тянул Ингирис, усаживаясь на место, — у тебя, оказывается, есть мозги.

— Да уж, — в тон ему протянула я, — очень жаль, что из нас троих, они есть только у меня.

— Да ты!

— Что ж, вам Алиса следует отдохнуть, — прервал лорд моего муженька на полуслове. — Вы побледнели. Силы еще не до конца вернулись к вам.

— Да, вы правы. Но прежде, я хочу кое о чем вас попросить.

Чего кривить душой, мне и впрямь становилось хуже с каждой минутой. И хотя, по хорошему, мне нужно было выпроводить всех и отправиться в кровать, я все же хотела кое-что еще прояснить. Точнее, дать задание, даже если им оно не понравится.

— Я правильно понял? — лорд ошарашенно смотрел на меня, совершенно сбитый с толку. — Мне нужно узнать, кого обесчестил Алек Назурийский?

— Да, узнать о всех девушках, о всех, кто стал его жертвой за все время пребывания козла в академии. Имена, фамилии, где живут и что с ними стало. За этого паршивца я собираюсь взяться всерьез!