— Я не помню как созидать. Пробовал. Не получается. Представить могу что угодно, хоть черта лысого, а вот дальше — ничего.

— Что именно? Не можешь выплеснуть ману?

— Нет. Я не могу зачерпнуть. Я просто не знаю как. Вот вы можете ушами пошевелить например?

— Хм… — препод задумался на пару секунд, очевидно пытаясь шевельнуть ушами — нет, не могу.

— Вот! Вот и я так же. Ну не знаю что нужно внутри себя напрячь, откуда зачерпнуть, как оно вообще должно ощущаться.

— Проблема ясна — кивнул профессор — я сталкивался с таким несколько раз. Ничего сложного тут нет.

— Это лечится?

— Это не болезнь, просто надо тебе напомнить о твоем манохранилище.

— Как это сделать?

— Так же как тебе желудок о своем существовании напоминает.

— Проголодаться?

— Да. Только не телесно а духовно. Видишь ли, любой живой организм для своей жизни использует ману. Ну не могут химические процессы которые происходят внутри тела полностью обеспечить жизнедеятельность. Капелька магии все равно нужна. Хранилище маны есть у любого человеке, даже если он не умеет колдовать, у любого животного, или даже насекомого. Просто совсем крошечное. Копят ману пока спят, тратят когда активны. Получение энергии через жертвоприношение, работает примерно по этому же принципу. Маг просто забирает эту магическую энергию у жертвы.

— Ну конечно — подумал я про себя — три десятка лет прожил в мире в котором нет ни капли магии, а ты мне тут рассказываешь что одних только химических процессов не достаточно.

— Так вот — продолжил преподаватель — мана которая расходуется на поддержание жизни, восполняется из окружающей среды. Наша душа через ауру постоянно откачивает немного магии из мира, но есть места где магического фона недостаточно. В этом случае человек, а уж тем более маг, начинает испытывать нечто сродни голоду. Моряки в дальних плаваниях, шахтеры, глубоко под землей, горняки на вершинах… Тебе всего-то надо пробыть в таком месте хотя бы полдня, и ты почувствуешь магический голод. Как только твой магический, ну пусть будет желудок, заурчит, когда ты почувствуешь свое пустеющее хранилище, поймешь как оно ощущается и где находится, тогда сможешь его коснуться.

— Мне надо выйти в море? Или уехать в горы?

— Нет, зачем? В школе есть карцер, глубоко в подвале. Он экранирован, потоки магии там не просто крайне скудны, но даже отрицательны. Вот видел же стальной пруток выкачивающий тепло из воды? Там есть нечто похожее. Мана организмом расходуется очень быстро. Думаю — препод вытащил из кармана круглые часы с откидной крышкой — если отправить тебя туда сейчас, уже к вечеру ты оголодаешь.

— Здорово — я улыбнулся поняв что проблема оказалась не так страшна — ларчик просто открывался.

— Да, я выпишу тебе направление, передашь смотрителю подземелья, хотя нет, лучше с тобой схожу, а то еще заблудишься. Ну и на всякий случай давай снимок сделаем, коль уж твоя мать все оплатит. Лишним не будет.

Я само собой согласился, хоть и не представлял что это за снимок такой, так что немало удивился когда профессор вытащил из шкафа нечто напоминающее старинный фотоаппарат. Большой деревянный ящик с металлическими крутилками, кнопками, рычажками и набором линз и зеркал, разного размера, закрепленных на отдельной дощечке соединенной с корпусом аппарата черным гофрированным рукавом.

Установив штуковину на стол, Дель направил гофрированный хобот на меня, прокрутил обойму с линзами, выбирая нужную, взглянул в какой-то окуляр и вытащив из шкафа пару книг, подложил под свою бандуру.

— Вот, так нормально.

Открыв крышку на задней части устройства, профессор достал из, видимо безразмерного ящика стола стеклянную прямоугольную пластинку, побрызгал на нее из бутылочки какой-то жидкостью, присыпал синим порошком, размазал равномерно кисточкой, и сверху уложил еще одну стеклянную пластинку. Закрепив конструкцию громоздкими металлическими скобами, он установил ее внутрь ящика. Взглянув в окуляр подвинул один рычажок, подкрутил второй, и видимо удовлетворившись результатом нажал на кнопку. Коробка тихо щелкнула, без вспышки или каких-либо других спецэффектов.

— Постарайся не двигаться минутку — попросил Дель и нажал кнопку на своих часах, откидывая крышку циферблата. Выждав необходимое количество секунд он передвинул какой-то рычажок на коробке, и дал мне отмашку, можно мол.

— Закончили?

— Да — профессор вытащил из аппарата стёкла и упаковал в бумажный конверт — это я отправлю на проявку, завтра будет готово, а пока пошли провожу тебя в карцер. Посидишь до вечера, я зайду к тебе перед уходом… Я просто не живу в кампусе, у меня дом в городе.

Я согласился и мы побрели в подвал. Карцер оказался не карцером в моем понимании слова, а небольшой однокомнатной квартиркой — с санузлом, кроватью, стулом и письменным столом. Препод пообещал отправить мне обед из местной столовки, и какую-нибудь книгу, настрого запретил уходить из карцера, его разумеется никто не запирал, и покинул подвал.

Только сейчас я обратил внимание на то что в качестве источников света тут используются толстые свечи, и сообразил что магическое освещение обустраивать в таком месте, наверное слишком накладно.

Дель не соврал и в обед прислал тормозок с едой, большую глиняную бутыль воды и книгу. С удивлением опознал в ней тот же рыцарский роман что читал дома, видимо местный бестселлер, и погрузился в чтение. Один раз отвлекся чтобы сменить комплект свечей, которые принес сторож, а потом читал до самого вечера, даже не обращая внимания на жуткое освещение. Книжка затягивала.

— Ну как, почувствовал магический голод?

Я даже вздрогнул когда тихо вошедший в подвал Дель отвлек меня от чтения.

— Уже что, вечер?

— Ну да, весь день сидишь тут.

— Хм… — я прислушался к своим ощущениям — нет, не чувствую. Есть охота, это да, но больше ничего. Никакого духовного голода, только привычный, телесный.

— Ладно — удивился профессор — ну что, оставайся тогда на ночь? Я отправлю твоим записку.

— Если пришлете что нибудь поесть, то запросто.

— Договорились — кивнул профессор — на том и порешили.

Когда книга была дочитана, очевидно уже глубокой ночью — часов у меня не было — я задул свечи, и завалился спать растянувшись на кровати. В карцере, было не холодно, одеяло аккуратно сложенное на краю кровати мне не понадобилось, и практически сразу, едва моя голова коснулась подушки, я погрузился в сон.

Проснулся уже рано утром, от яркого света — На Дель спустившись в подвал, притащил с собой свежий комплект свечей, на здоровенном подсвечнике.

— Приветствую Арт, ну что, есть результаты?

— Нет — я потянулся, пожалел что зубной щетки тут не предусмотрено и прислушался к своим ощущениям — никакого духовного голода.

— Так и думал — кивнул Дель — мне снимок пришел, пойдем покажу. Забирай плащ и давай за мной, бесполезно тебе тут сидеть.

Поднявшись в его кабинет профессор усадил меня на диван а сам вытащил из бумажного конверта такой же бутерброд из двух стеклянных пластинок что я видел вчера, только скрепленных между собой не железными скобами, а полоской бумаги, наклеенной по контуру.

— Вот смотри, это мой снимок.

Я посмотрел на просвет. На стекле были грубо очерчены контуры человеческой фигуры, словно покрытой короткой шерстью. Уж не знаю несовершенство ли это технологии и контуры размазались или такая лохматая картинка и должна была получиться, уточнить не успел, профессор принялся разъяснять сам.

— Вот этот силуэт, это я. Видишь все мое тело как бы покрыто такими короткими волосками? Это своего рода аурные щупы, такие маленькие реснички, через которые душа, как через бессчетное количество крохотных соломинок, потягивает ману из окружающего мира. Вот это синее пятно в области груди, размером чуть больше кулака, это мой манорезерв, сейчас он заполнен под завязку. Вот это в общем-то, портрет нормального человека — где-то внутри контура тела магический сгусток, а снаружи, аура покрыта ресничками для сбора энергии.