Решили воспользоваться более простым способом. Бьонд создал из своих костей обычного костяного коня и контролировал его одним из параллельных сознаний. Не в бою они ему не нужны, так что вполне может потратить его на такое. И ему не сложно и нам удобно, а то мало ли, что нам подсунут в конюшне. Лучше не рисковать.

Учитывая, что по пути мы еще и нашими силами будем активно пользоваться, и секреты свои обсуждать, то лучше не давать лишнему, даже животному, это слушать. Вдруг найдется какой некромант, что решит проверить, и будет нам не особо приятно.

Был еще один вариант, чтобы Гвен просто контролировала сразу два тела.

Она, как высшая нежить, как Похититель разума, вполне могла бы сидеть в одном теле и контролировать другое. Была бы в теле Вивьен и заставляла тело кентавра возить её. Сражаться в таком состоянии все равно не получится, но чисто бегать вполне можно.

Однако она целенаправленно отказалась от такого метода.

Суть в том, что Гвен не хочет становиться Легионом Одного. Она не хочет эволюционировать в того, кто захватывает множество тел и использует их как свою армию. И, следовательно, избегает любых действий, которые могли бы увести её на такую тропу. Ни многих тел, ни параллельных сознаний, ничего подобного. Даже просто тела девушка предпочитает менять пореже, и это еще одна причина, по которой тело Вивьен пока остается для нее основным.

У нее путь иной, она хочет в будущем обзавестись живым телом и слиться с ним окончательно, а дополнительные ей не нужны. Не удивлюсь, если причина еще и в том, что она начнет ревновать меня и к своим копиям.

Так или иначе, мы отправились в путь.

Покинув Рынок, мы двинулись в восточную часть города, к Опасным районам. Хотя теперь они уже так не называются, ибо «опасности» там стало в разы меньше. Вся дикая сильная нежить и нечисть, что была там, давно уничтожена пауками и нами. Все же те, кто не встал на нашу сторону быстро могут превратиться в еду для врага, которая пойдет на выращивание новых тварей, а потому лучше всех лишних истребить. Может и жестоко, но мы говорим это в отношение безумных тварей, что сами по себе воюют друг с другом, лишившись разума.

Вокруг нас было тихо.

Очень тихо.

После двух месяцев этой войны мы уже привыкли к тому, что пауки не шумят и давно истребили всех кто издавал звуки, а потому подобная атмосфера была обыденностью, но приятной от того не становилась. Раньше звуков тоже было немного. Крики издали, стоны и визг монстров где-то на периферии слышимости, свист ветра, немного, почти ничего, но это было. А сейчас, казалось, даже ветер решил не давать о себе знать, что еще сильнее давило.

— Кто-нибудь что-то замечает? — спросил я, когда мы добрались до первого из отмеченных схронов.

Мерли прислушиваясь и вглядывалась в округу, но лишь отрицательно покачала головой. Остальные тоже ничего не заметили.

Первый схрон ничего нам не дал и был пуст, так что мы сразу же двинулись дальше.

Моя интуиция, которой я привык доверять, недовольно ворчала, но ничего конкретного сказать не получается. Неприятное и давящее чувство вокруг, словно паутина оплетает, а я все сильнее увязаю в ней. Просто уйти нельзя, у меня приказ, и вряд ли командование примет плохое предчувствие как оправдание его невыполнению. Даже солгать нельзя, ведь узнают и тогда у меня будут серьезные проблемы. Три месяца моей работы в качестве наемника будут спущены в яму.

— Будьте бдительны и чуть что — сообщите.

Ребята и сами понимали это.

Мы двинулись ко второй точке, но и там ничего в схроне не нашлось.

Осталась последняя и она очень близко к Фермам Пауков расположена, куда идти совершенно не хотелось… Но выбора нам никто не давал.

Последний тайник находился в небольшом форте у самой границы города. Когда-то тут была база стражников, но сейчас от нее остались лишь голые стены, остатки главного здания, да обвалившиеся башни. Это место одно из первых пало перед волной пауков. После того как членистоногие не смогли захватить Крепость Бдения и прорваться дальше, они пошли в обход и этому форпосту не удалось продержаться даже полчаса. Их просто смяли.

Да, эта земля полна теперь новых историй, а остатки былой империи стираются окончательно.

— Поторопимся, — сказал я друзьям.

Мы быстро двинулись к главному зданию, где и должен располагаться тайник.

И к моему великому несчастью, в секретном месте мы нашли то, что искали…

— Бездна! — выругался я, поднимая небольшой мешочек с чем-то внутри.

Заглядывать внутрь времени не было, ведь теперь мое негативное предчувствие усилилось.

И будто враги только и ждали этого момента, как позади нас послышался шелестящий звук.

В следующий миг из всех щелей, дыр в стене и потолке внутрь начали выбираться маленькие паучки. Низшие просто окружили нас со всех сторон, почти черным ковром устилали пол, стены и потолок и вот-вот готовились наброситься, но остановились и лишь смотрели в нашу сторону.

Мы тут же приготовились к бою, но пока ничего не предпринимали.

Бьонду нужно немного времени для подготовки, как и мне.

Пускай мы это еще не пробовали, так как негде было, но в теории должно сработать, но пока…

— Так-так-так… — прозвучал хриплый голос и в здание вошел арахнид, облаченный в длинную рваную мантию. На вид очень старый паук держал свои руки в длинных рукавах и смотрел на нас своими восьмью глазами, что светились из-под тьмы его глубокого капюшона. — Я молил Мать дать мне право восстановить свою честь и статус, но я даже не думать, что сама Тьма дарует мне возможность отомстить тому, из-за кого я так низко пал.

Арахно-колдун. (VI) Уровень — 31.Раса — Нечисть. Арахнид.

Маг… неприятно. Хотя если удастся использовать Оплот и поглотить его чары, то может и получится сблизиться и убить его, или хотя бы серьезно ранить. Да он еще и на ранг выше нас.

— Мы знакомы? — нахмурился я.

— Не помнишь? — усмехнулся старик. — Ведь именно ты разрушил мой план атаки на крепость. Если бы ты не появился и не использовал Оплот, мы бы проломились защиту крепости и сломали бы вас… Но ты влез и все испортил… — последние слова он произнес с рычанием и стоящие рядом с ним пауки резко расступились. — Мое имя Фохот…

— Очень приятно. Ор.

Оплот применить не получится. Если он его у меня видел, то точно не попадется на такое второй раз. Придется думать на ходу.

Бьонд все еще готовит руны, а потому нужно потянуть время. Мерли медленно тянется к горючим жидкостям, а Гвен в любой момент выберется из трупа, хотя сражаться может и в нем.

— Я так понимаю, ваше отступление было лишь уловкой, — заговорил я.

— Разумеется, — прошептал старый арахнид. — Вы уже попались в нашу ловушку и никуда не убежите. Конец… уже предрешен… Так предрекла Мать Долорэ.

— И какова же ваша цель?

— Я не настолько глуп, чтобы раскрывать все истины до самого конца. Поймете… когда будет уже поздно…

Пауки вокруг нас начали синхронно приближаться. Слишком организованно для таких тварей с разумом обычных животных. А значит, ими кто-то управляет.

— Понятно.

Мы уже много месяцев воюем, а потому знаем, что мелкими членистоногими обычно управляют специальные пауки — Плетельщики. Это такой особый вид арахнидов, что могут влиять, направлять и объединять разумы своих низших собратьев, координируя их действия. Мы уже встречались с подобными ребятами и когда они есть в составе паучьих отрядов, то те действуют очень слажено. А все благодаря навыку параллельных сознаний и ментальным способностям.

— Мерли, найти Плетельщика, — шепнул я кошке. — Не избавимся от него — не сможем сбежать, а мы пока займемся колдуном.

Та кивнула.

— О, не волнуйся, Ор, — произнес Фохот. — Тебе не придется со мной драться.

— Правда?

— Я не настолько глуп, чтобы вступать в бой сразу с тремя не самыми слабыми врагами. Да и Рыцарь Смерти все же слишком непредсказуемый противник. Я давно вышел из того возраста, когда хотелось так рисковать. А вот он с радостью составит тебе компанию.