Но сук… вот тоже мне предатель, хрустнул как-то резко, я даже опомниться не успела, как сначала полетела вперед, а следом за мной и ведро. Но это я уже поняла позже, когда приземлилась на что-то мягкое, правда, вот всего на пару секунду. Потому как в следующий миг скатилась на мокрую землю.

– Что это такое? А-а-а, – раздался мужской голос над ухом, а спустя мгновение тяжелая туша придавила меня к газону.

Распластанная, с растерянным видом я таращилась в седые облака, что плыли в вышине, и боялась издать звук. Зато мужик, точнее, кажется, сосед, не стеснялся проявлять эмоции. Он сначала орал, потом матерился, а затем вообще обозвал меня сумасшедшей.

– За что? – выдал он спустя минуты три.

– Извините, – проблеяла я, – вы бы сначала с меня слезли, а потом спрашивали. Или сейчас другие нравы, да?

– Ни черта не понимаю, – оскалился он, – каким образом? Вы меня преследуете?

Вот тут он почти угадал, но я решила не сдаваться и стоять на своем. Да и орать мог бы потише, а если мои парни услышали бы… Ох, даже страшно было подумать.

– Еще чего, – фыркнула я, попытавшись его лягнуть. Вообще-то, мог бы и подняться, нашел время для лежания!

– Тогда как? – прорычал этот Алексей.

– Случайно упала, – надувшись, пробубнила в ответ.

– Метко очень! Высчитывали траекторию, наверное!

– Вы себе льстите. Может, встанете все-таки?! Вы тяжелый, да и мы не так близко знакомы.

– С радостью бы поднялся, только вот ваше колено упирается мне… – замолчал он, поглядывая на меня недобро.

– Хм, – закатила я глаза, – да после такого вы просто обязаны на мне жениться!

Похоже, теперь мне были известны слова, которые способны поднять на ноги любого. Услышав про свадьбу, Тихонов тут же вскочил, шарахнувшись от меня в сторону. Это он верно сделал. Кстати, а с его территории можно слинять без проблем? Он же не стал бы меня перекидывать обратно?!

– Лена, – улыбнулся вдруг он, отряхиваясь от листвы, – давайте все сначала. Представим, что мы только познакомились и, возможно, – его голос становился все громче и уже не звучал бархатно, а в нем слышались резкие нотки, – вы мне поведаете, какого дьявола? Может, я когда-то успел вам насолить?

– А-а-а, – словно опомнившись, выдала я: – Нет, чистая случайность. Я хотела извиниться перед вами за сегодняшнее и решила подарить вам корзину яблок, потому и полезла на дерево. Вот честное слово не предполагала что… А может, я поправилась? Как считаете, почему меня ветка не выдержала?

Я даже покрутилась на месте, позволяя Тихонову меня рассмотреть. Ну кто знал, вдруг у него глаз-алмаз и он неплохо ориентировался в полумраке. Вот я отвратительно, кажется, зато язык внезапно стал помелом. А надо было брать ноги в руки и чесать прочь.

– Боже… Давайте я позову мужчин, у вас, вероятно, закрыта калитка, а как же вы… ночь на дворе!

– Вы меня еще перебросьте обратно, – скрестила я руки на груди, действительно начиная обижаться.

– С ра… – начал он, но замолк резко. – Заманчиво, но, пожалуй, – поскреб Алексей макушку, видимо, собираясь что-то выдать, как в его калитку постучали вдруг.

Он глянул на меня, я, в свою очередь, пожала плечами. В такой час и гости, хотя кто же знал, он мужчина одинокий, как вариант, и имел право проводить вечера в свое удовольствие.

– Это мой друг, похоже, явился. Постой здесь. Я сейчас.

Постой… а куда деваться-то? Назад я при желании бы и не вскарабкалась. Слишком высоко, да и страшно. Теперь я посмотрела под другим углом на дерево и поняла, как мне еще повезло, что не сломала себе шею. Тихонову, между прочим, тоже подфартило. Я упала прямо на его гамак, а если бы летела, держа в руках ведро? Ну, оставалось бы соседу только посочувствовать.

– Это Григорий, – кашлянув в кулак, произнес Алексей, заставляя меня вздрогнуть.

Я уставилась на его приятеля, внезапно икнув. И чем больше смотрела, пытаясь убедиться, что зрение не подводит, тем отчетливее билась мысль, что угодила я по адресу.

– Привет, Лен, – не стал терять времени Сидоров, первым начав разговор.

А мне вот вести беседы с ним не хотелось, да и обида жгла, потому, замахнувшись, я отвесила ему пощечину. Заслужил негодяй!

Это было что-то новенькое и я сейчас не о приземлении на меня сверху красотки. Кстати, когда я загадывал, чтобы при виде меня девушки падали, совершенно не это имел в виду. Но, кажется, желания надо было формулировать точнее. В моем случае едва ли не по слогам произносить.

Куда большее удивление вызвала реакции Лены при появлении Гришки. Я только глазами хлопнул, подумав в тот миг, что не хотел бы оказаться на его месте. За что хоть получил-то?! Они еще так смотрели друг на друга, что почувствовал себя лишним на минуту, а потом вспомнил, что я, в общем-то, находился у себя дома.

Но к сожалению, никто не собирался меня вводить в курс дела. И мало того что необходимо было решать вопрос с соседкой, как теперь ее возвращать, так и Сидоров не собирался мне помогать. Он только нахмурился и поспешил обратно.

Присвистнул, едва не выругавшись, но, поймав ее косой взгляд, сжал кулаки, а потом погрозил ей.

Ну, что за женщина-то?! Беда!

– Ты куда собрался-то? – нагоняя Гришку, выкрикнул я ему в спину.

– Пожалуй, мне здесь не место! – отмахнулся он, не обернувшись даже.

– Вот так номер! – не отставал я.

Ну хотя бы пояснил, что ли. Я же с ума сходил от любопытства. В чем дело-то? Когда он успел перейти той дорогу!

Чесал макушку, припоминая события недавнего времени! И ничего толкового на ум не шло.

Не отложилось у меня в памяти, да и Сидоров вроде бы не упоминал о знакомстве с такой дамочкой. Да и когда ему в принципе, если жил парень, считай, на работе, а остальное время проводил с женой. К тому же у него была такая теща, что я бы побоялся даже покоситься на сторону. Оторвет все и скормит бездомным собакам. У меня от одного взгляда на нее пот на спине выступал, и пульс учащался. А этот тогда, кто? Камикадзе! Не иначе.

Но приятеля я своего знал неплохо, потому и диву давался, как такое возможно. Едва сдержался, чтобы не схватить Гришу за грудки, вытряхнув информацию нужную.

– Сидоров, ладно она, – ткнул я пальцем в сторону Лены, – очень странная. Точнее, не так! Она просто ходячая катастрофа, кажется. Но ты… Вроде взрослый, адекватный! Или я чего-то не знал!

– Да все в порядке, – пробубнил друг.

– Заметно. Смотрю, прям рожа сияет твоя от счастья и радости.

– Ну, бывает, – пожал он плечами, – видимо, встал не с той ноги сегодня!

– Зубы мне не заговаривай. Колись давай, когда успел и главное – где? У тебя же дома такой бультерьер живет. Я бы испугался санкций. Ладно жена сковородкой по лбу припечатает, но мамаша ее – съест и не подавится!

– Ты несправедлив! Валерия Эдуардовна – женщина странная, возможно, но не агрессивная.

– Да точно! – хлопнул я в ладоши. – Наверное, поэтому работника ЖЭУ ходят к ней парочкой и в сопровождении участкового. Сколько раз на нее соседи донос писали за побои?

– Не нагнетай, Тихонов. Вот тебе дело есть до чужой жизни? Своей бы занялся.

– Займусь на досуге. У меня, кстати, для тебя дело есть, – замялся я, думая, рассказывать ли Гришке о двух полосках или хватит для него на сегодня удивительных историй.

– Какое? Тебе и здесь уже угрожали? – напрягся он, а я сплюнул себе под ноги, мысленно перекрестясь.

Нет, к счастью, здесь никому до меня дела не было! Я вообще рассчитывал, что все утрясется, про меня забудут, да и на фоне других бизнесменов моя персона была не столь популярна. Да, перспективный, молодой и все в таком роде, однако, в сравнении с другими, я им точно проигрывал. Будь, наверное, пошустрее и состояние нажил побольше. Но на жизнь мне хватало! Я старался на рожон не лезть и дорогу никому не переходить, только вот был за мной грешок – в некоторых вопросах я был чертовски принципиален, за это, похоже, и поплатился. Оттого Гришка обзавелся нервным тиком, а я практически седыми висками.