– С ней, – отозвался Костя, а я наивно подумала, что это прекрасный шанс привлечь к себе внимание, если вообще не сбежать.

Зря только начала об этом мечтать. Расставаться с грезами всегда тяжело, а в моем случае все оказалось еще хуже!

– Самое лучшее, что ты можешь сделать – это временно уйти на дно, – прочистив горло, выдал мой компаньон.

– А если я не хочу? Гриш, ну мне не двадцать, чтобы трястись от малейшего шороха и прятаться за мамину юбку, – развел я руками, про себя даже усмехнувшись на заявление приятеля.

С Гришкой мы дружили со школьной скамьи и его тревогу я разделял отчасти, конечно, возможно, на месте друга тоже переживал, но… Себя я считал адекватным, взрослым и смелым… Правда, эта самая смелость выходила мне боком уже не раз, но все равно пока же везло! Вот и рассчитывал, что и дальше фортуна будет на моей стороне. Она – дама привередливая, но и я не пальцем делан.

А Сидоров не торопился успокоиться, да и мои заверения, что все будет отлично, не вселяли в него уверенность.

Гришка расхаживал по кабинету, грыз карандаш и поправлял то и дело оправу очков на носу.

– Я поражаюсь твоему спокойствию, Тихонов, – в какой-то момент остановился он около окна, покачав головой. – За последний месяц на твою жизнь уже три раза покушались, а ты так просто рассуждаешь и…

– Выдыхай, – тихо произнес я, видя, что Гришка от волнения весь раскраснелся, как девица на первом свидании. – Главное – попытки все провалились.

– Пока, – поднял он указательный палец вверх. – Даже боюсь предположить, что будет, если об этом узнает твоя родня.

– А ты трепись меньше, – посоветовал я Сидорову.

– У Соловьева есть информация, – кашлянул приятель в кулак, – что впереди расслабиться не получится.

– Брось. Тут осталось немного, сделку заключим и все… Никому я уже и нужен не буду. А Соловьев твой тот еще паникер.

– Он, вообще-то, брат моей жены.

– Ага, яблоко от яблони. Ладно, Гриш, пожалуй, на сегодня хватит. Тебе пора отдыхать, мне тоже.

– Давай только вот без клубов сегодня и красоток?

– Чего это? Из нас ты окольцован, но не я.

– Можно было и не напоминать, – захлопнув ежедневник, выдал обиженно Гришка.

Смотря на друга, я радовался, что данная участь обошла меня стороной. Связывать себя узами я не спешил, еще собираясь погулять и жизни порадоваться. Она меня, кстати, устраивала, и клубы, и блондинки… Точнее, их количество. А Сидоров любил бурчать, что я проматываю капитал, ресурсы и свои лучшие годы. Согласен я с ним не был, конечно, но вид порой делал, что внимательно слушал и внимал. Нет!

Выскочив из офиса, я втянул носом городской воздух, едва не чихнув после от пыли. Поморщился и направился к тачке, которую бросил утром где-то на проспекте. Напряжение последних дней оставляло свой след. Выглядел я паршиво, конечно. Круги под глазами, недосып и желание жить где-то на уровне плинтуса. Но знал наверняка про себя, что сломать меня не так легко, потому и, присвистнув задорно, неторопливо направился подальше от офиса.

Мобильный напомнил о себе трелью в кармане. Достал телефон, всматриваясь в дисплей, где отразился незнакомый номер. Пару секунд раздумывал отвечать или нет, но все же решил узнать, какого и кому я потребовался.

– Да, – рявкнул не совсем вежливо.

– Тихонов, – голос приторный, словно сгущенка, пролился в ответ. – Ты не звонил неделю…

– Я? Ну, возможно. А вы по какому вопросу? – ничего не понимал, да и особо интересно не было. Но дамочка по ту сторону сдаваться не собиралась, похоже.

– По какому я вопросу и кто? Ну ты козел! – взвизгнула она.

– Иногда да… Согласен. Но все же жду подробностей, – разглядывая асфальт под ногами, продолжил беседу, хотя можно было смело отключиться, не объясняя ничего.

– Подробностей ему! Сейчас тебе будут такие подробности, – кажется, я кого-то разозлил. Не специально, просто так получилось.

Планеты пошли в ретроград или еще что приключилось в небесной канцелярии.

– Буду счастлив услышать.

– Две полоски, Тихонов.

До меня не сразу дошли ее слова… Я даже подумал пошутить сначала, а потом замер и только моргал, как болванчик… Что я там говорил? Буду счастлив услышать? Нет, пожалуй, не сегодня, и не от этой незнакомки, и вообще – может, лучше было бы, если бы кто-то меня шлепнул?!

– Две полоски – это, – язык не поворачивался, зато мир прекрасно вертелся, набирая обороты.

Состояние такое, словно меня прокатили на карусели после сытного обеда, и сейчас я чувствовал себя настолько гадко, что хотелось спрятаться от всех. Но я ж мужик… Сильный и взрослый. Куда там прятаться?! А вот проблему строило бы решить!

Для начала узнать хотя бы имя девушки, что пыталась воззвать к моей совести. Она у меня, конечно, была, но в данный момент, кажется, находилась в спячке… глухой такой. Я пытался ее разбудить, пнуть, но ни черта не выходило.

Что же… Две полоски… Вновь мысленно повторил я, таращась на мобильник в своих ладонях. Девчонка давно закончила разговор, отключившись и оставив меня в раздрае полном.

Первым желанием было набрать Гришке, но не мог же я каждый раз, вляпываясь в неприятности, просить помощи у друга. Он и так бедный едва не поседел за время, что на меня велась охота. Теперь еще и такая… Ладно. Решил, что разберусь, в любом случае отцом я хоть быть так рано и не планировал, но отказываться от ребенка не собирался.

Настроение окончательно стало ровно нулю, потому двигать в клуб передумал. Вряд ли кто повелся бы на мою кислую физиономию, а омрачать людям праздник не желал.

Впереди мелькнула вывеска магазина, взгляд зацепился за толпу и полицейские маячки на крышах тачек. Хм… Похоже, не только мне не везло, но и супермаркету, который грабили уже, если мне память не изменяла, то в пятый раз. Я бы на их месте батюшку позвал, чтобы он там святой водой все обрызгал, а они… Хорохорились, что каждый раз их спасает всевышний: то у грабителей оружие заклинит, то брать в кассе нечего, а в последний, кажется, на бедняг напала болонка какой-то бабульки. Это мелкое чудо, вцепившись в ногу супостату, едва не прогрызла до кости. В общем, место явно было проклято.

– Привет, – поздоровался я с охранником, что смешаться пытался с толпой зевак.

Сегодня он, похоже, не дежурил, потому с любопытством разглядывал свое рабочее место, наверняка радуясь в душе, что сегодня была не его смена.

– Снова? – только и спросил я.

– Ага, как по часам, представляешь. Второй понедельник месяца.

– Стащили что?

– Вроде нет. Кассирша сказала, что не грабить даже собирались, точнее, грабить, но не магазин.

– Неужели? – присвистнул я, игнорируя суеверия, что это к пустым карманам.

– Ага, девчонку какую-то, но эта сумасшедшая пыталась удрать, зажав деньги в ладонях. Споткнулась о ведро, что Люська бросила в холле. Вот что за баба? Сколько раз говорили: помыла пол – убери. А она?

– Что она? – не заметив даже, увлекся я его рассказом, слушая с жадностью.

– Кто? Люська? – сбившись, кажется, переспросил у меня охранник.

– Не знаю, – честно ответил я, тоже начиная терять нить.

– А-а-а, наверное, девчонка. Люське-то чего будет? Она по-русски почти не але. А вот девчонка, – вздохнул он, вытирая испарину со лба, – ну, споткнулась, попала ногой в ведро, застряла и так какое-то расстояние пыталась ковылять по торговому залу.

Я представил эту картину и стало смешно. Точнее, конечно, на месте девушки я бы не смеялся, тем более если за спиной преследователи, а они вообще были? Но в целом это выглядело забавно.

– А дальше? – поинтересовался я.

– Дальше снесла прилавки, завалила стеллаж с яйцами, в общем, – почесал он макушку, – может, и лучше, чтобы нас ограбили.

– Убежать смогла хотя бы? – вот зачем мне нужна была информация эта. Но, кажется, за судьбу девушки я начал переживать не менее, чем за свою в какой-то миг.