— Влад? — в гарнитуре послышался голос Ржевского. — Мы на подходе. Всё нормально, главное — не паниковать.

«Он понимает, что нас сейчас могут реально убить?»

Вполне.

— Чем? — гнусно усмехнулся Глобальный. — Серьёзно? Ты не понимаешь? Влад, не дури. Ты умный парень, и я это вижу. Поэтому оставлю тебе жизнь. Правда, на своих условиях.

— О как, — я изогнул бровь. — Как интересно. И чем же я заслужил такую честь?

— Ты убил лучших бойцов арены, Владик, — это уже подал голос Володя, сидящий справа у стены. Вытянув ноги в мягком кресле, физрук смотрел на меня с явной насмешкой. — Такое просто так не прощается.

— Да, точно, — хмыкнул я в ответ, чуть покосившись на него. — Но я не к тебе обращался.

После моих слов он набычился и хотел уже подняться, но вовремя остановился, понимая, что не потянет против меня. Да и в кабинете босса нельзя так себя вести.

— Ха, ха, — казалось, что наша перепалка только развеселила Глобального. Он похлопал в ладоши и откинулся на спинку. — Молодец, парень. Вот за это я тебя уважаю.

— Можно ближе к делу? — попросил я. — Пожалуйста. У меня ещё куча дел.

— Куча дел? — удивлённо переспросил Боря. — Э, нет, Влад, теперь я буду решать, сколько у тебя дел, — после чего поднялся из-за стола, обошёл его и присел на край, приобняв Лидочку. Та легко подалась ухаживаниям с ехидной улыбкой на лице.

«М-да, жалко такую красоту портить», — заметила Тень.

Что-нибудь придумаем.

«А что тут думать? Нас спалили. Если она знает о Тени, то её нельзя отпускать».

Тоже верно.

— Володя правильно заметил, — тем временем продолжал Борис. — Ты лишил меня главного развлечения и заработка. За такое приходится платить.

— У нас был уговор, — не согласился я. — Я его выполнил, прошёл турнир. Теперь отдай мне кристалл, и я уйду с миром.

— О-о-о, с миром, — самодовольно протянул Глобальный. — Угрожаешь? Я это уважаю. Не сдаёшься даже в такой патовой ситуации. Но, видишь ли, в чём дело, Владик. Ты не можешь так просто уйти, надо платить по счетам.

— Я ничего тебе не должен, Боря, — я сделал шаг вперёд, отчего все напряглись. А сподручный Глобального дёрнулся в мою сторону, но остановился по взмаху руки босса. — Всё как раз таки наоборот. Турнир пройден, где моя заслуженная награда?

— То есть награда в виде жизни тебе не подходит? — спросил он. — Хорошо, тогда я предлагаю тебе ещё кое-что, — чуть поёрзал на столешнице, потом злорадно ухмыльнулся. — Мы никому не скажем о Тени, Ростов. Но взамен, тебе придётся выпускать её на арене.

«А вот теперь я должен появиться!»

Рано. Нам надо точно узнать, что им известно.

«Да, боги! Когда я уже выйду?!»

Скоро, приятель. Совсем скоро.

— Про какую Тень? — я решил ещё немного поиграть в «дурачка». — Ту самую, в которую превратился мой прадед?

— Не прикидывайся, Влад, — снова протянул Борис. — Мы всё про тебя знаем, — похлопал по металлической пластине у своего виска. — Кое-кто поделился занятной информацией о подвалах Юдовой. А потом, — вновь приобнял Лиду, — я узнал о твоём походе к Гарику. Уверен, с Кравцовым разобрался тоже ты. Можешь не отрицать, всё равно бесполезно. И мне нужны такие люди.

— Отрицать? — усмехнулся я, скрестив на груди руки. — С чего бы? Да, ты прав. «Гвоздь», Юдова, Рамин, Ардусян, Кравцов. Мне перечислять их дальше?

— Рамин? — вот теперь пришёл черёд удивляться хозяину арены. — Тоже ты?

— Мне нужны были деньги, — я просто пожал плечами.

— Охо-хо, — радостно произнёс Боря. — Да ты полон сюрпризов, Ростов.

— Ты даже не представляешь насколько, — приложил палец к уху. — Семёныч, как у тебя дела? Нашёл что-то?

Первые несколько секунд в кабинете стояла звенящая тишина. Но потом глаза Глобального округлились.

— Вагнер? — произнёс одними губами хозяин арены. — Он тоже с тобой?

— Да-а-а! — весёлый голос моего приятеля раздался под потолком, отчего вздрогнули все, кроме меня. — Привет, Борюсик. Помнишь меня?

— Вагнер! — Глобальный спрыгнул на пол и нервно осмотрелся, будто надеялся найти невидимого собеседника. — Какого чёрта?!

— Да, приятель, — продолжал веселиться Семёныч. — Помнится, ты тогда просил советов у меня. Помнишь, я сказал, что главное — это не лезть в неприятности? Что-то ты даже с железякой в голове ничего не обдумал. И да, Влад, — обратился уже ко мне, — ничего у них нет. Записи с камер Юдовой кем-то отредактированы. На Тень лишь смутные намёки, но ничего конкретного.

— Вот как, — я внимательно посмотрел на Глобального, который, казалось, постарел на несколько лет. Так изменилось его лицо, стоило Семёнычу заговорить. Видимо, их связывало нечто более серьёзное.

В ту же секунду Борис выхватил из-за пояса пистолет. А его подручный и физрук бросились на меня с разных сторон. Вот только им следовало сделать это с самого начала и запереть меня в антимагической ловушке. Ну, или вырубить шокером на худой конец. Однако чрезмерная самоуверенность сыграла с ними злую шутку.

Удар телекинеза швырнул Глобального через его же стол, впечатав в стену с картиной, где он грузно упал на пол. Выбросив руки по сторонам, превратил их в чёрные дымчатые пики, которые пронзили ещё двух нападавших. Они даже понять не успели, что произошло, когда Тень пробила насквозь их грудные клетки. Лида истошно завопила, попятившись в угол. Я же не обратил на неё внимания и двинулся к лежащему Глобальному.

— Ты хотел видеть Тень, — на моём лице появилась злорадная улыбка. — Я готов показать её. Но это будет последнее, что ты увидишь.

Борис уже приподнялся на коленях и с ужасом в глазах смотрел на меня. Тень высвободилась моментально, окутав моё тело чёрной дымкой. Я превратился в монстра, схватил когтистой лапой противника за шею и приподнял над полом. Глобальный дёргался и даже пытался драться, но всё было без толку.

— Зря, — прорычал я. — Надо жить по чести.

Острые когти впились в ту самую пластину, в которой, по словам её хозяина, содержалась вся информация обо мне. Рывок, и на пол брызнула кровь вперемешку с кусочками мозгов. Глобальный дёрнулся ещё раз, и потом замер уже навеки.

Бах!

Выстрел оказался столь неожиданным, что я искренне ему удивился. Но пуля улетела в потолок, выбив из неё крошку. Повернувшись, увидел вооружённую женщину, в глазах которой блистала неподдельная ярость.

— Сдохни, тварь! — выкрикнула Лида и принялась стрелять без остановки.

Но Тень легко отбивала пули с помощью моего телекинеза. Да, мы нашли общий знаменатель и теперь могли дополнять друг друга. А когда послышался щелчок, возвещающий, что патроны закончились, Лида швырнула мне в грудь оружие с тем же выражением лица.

— Мерзость, — прошипела она с отвращением.

— Да, — рыкнула Тень. — Так и есть.

Взмах руки, и женская голова отлетела на метр от тела. Кровь фонтаном брызнула из обрубка, но я уже отошёл на достаточное расстояние, чтобы не быть заляпанным. Тень спряталась в теле, и я чувствовал её довольство. А вот мне было совсем неприятно. Пришлось убить ещё одну женщину. Причём не на поле боя, а хладнокровно, смотря ей в глаза. И пусть она тоже желала мне смерти, но всё равно в душе остался след. Кровавый след.

«Зануда, — прохрипел голос в голове. — Она это заслужила. Скольких людей эта тварь сделала несчастными? Уверен, за ней тоже числятся трупы. Нельзя так просто управляться с огнестрельным оружием».

— Может быть, — пробормотал я, но продолжать тему совсем не хотелось.

— Влад, всё нормально? — голос Семёныча был взволнованным.

— А сам как думаешь? — переспросил я, посмотрев в камеру, что висела в углу. — Вы ведь всё видели?

— Да, — на этот раз в динамиках отозвался Ржевский. — Но ты всё правильно сделал. Иначе никак.

— Толь, я не прошу ни у кого одобрения. Сам понимаю, что меня загнали в угол. Точнее, они сами загнали себя, — к тому моменту я уже стоял у стены, глядя на сейф. Открыть его получится разве что Тени, но выпускать её ещё раз не желал. — Семёныч?