— Которую никогда не любила. Не сравнивай свою жизнь и мою, — я не хотел с ней спорить. — Просто скажи, что тебе надо? Не за вином же вломилась ко мне в дом, даже с новыми замками.

— Новыми? — искренне удивилась та, а потом ощерилась, словно хищник. — Ой, прости, я и не заметила. У меня, видишь ли, особая магия.

— Медвежатника?

— Опять грубишь? — она сделала глоток. — Но мне это даже нравится. Такой мужественный, сильный…

— Марго, — я прервал её. — Ещё раз спрашиваю, что тебе надо?

— Но скучный, — вздохнула девушка, наигранно надув губки. — Вот что с тобой делать?

— Дам подсказку — не спаивать снотворным.

— А-а-а, вот почему ты не пьёшь? — она посмотрела на мой бокал. — Не волнуйся, я не желаю тебе зла.

— Хотелось бы верить, но, увы, не получается.

— Эх, — она вздохнула и почесала маленький носик. — Ладно, хочешь откровений, давай говорить прямо. Как ты понимаешь, у меня появились сильные покровители, вытащившие из клетки, в которую, кстати, ты меня и упёк.

— Не буду печалиться. Вины моей нет, но, наверное, я бы сделал это и сам.

— Даже так? — она изогнула бровь, но потом хитро ухмыльнулась. — Нет, врёшь. По глазам вижу, что ты не собирался сдавать меня копам, а хотел искренне помочь.

— Ты в меня стреляла.

— А потом извинилась, — постучала по столешнице. — Вот прямо под столом. Два раза, если не ошибаюсь.

Я вздохнул, на мгновение вспомнив тот момент.

— Марго, ближе к сути.

— Хорошо, — ещё глоток. — Как уже сказала, я пришла с миром. Но есть кое-какие люди, которые этого тебе не желают. Да, они вытащили меня из каталажки, отпугнули всех стервятников от моего наследства, но при этом… — девушка замолчала и нахмурилась. Сжала кулачки, а энергия, хлынувшая от неё, явно говорила, что она совсем не счастлива тем обстоятельствам, в которые угодила, — мне приходится многое делать взамен.

— Я бы с радостью послушал о твоих любовных похождениях. Но, прости, неинтересно.

Она бросила на меня испепеляющий взгляд, но быстро успокоилась.

— Не строй из себя крутого и злобного мачо, — произнесла Марго. — Я ведь тоже чувствую эмоции, как и ты, как и все другие маги. И ты не злишься на меня. Более того, я уверена, что, если попрошу помощи, ты не откажешь мне.

— Сомнительное предприятие.

— Согласна. Поэтому я и ничего и не прошу. Наоборот, хочу предложить сотрудничество.

— Ого, и ты тоже?

Девушка вновь удивилась.

— Интересно, интересно. Значит, слухи не врут, и Ростов становится популярным мальчиком, — в её глазах блеснули озорные огоньки. — А что, если нам повторить?

С этими словами нырнула под стол, мигом сжав мои бёдра.

— Стоп! — я вскочил со стула, опрокинув его. — Нам нечего повторять!

Марго показала удивлённую мордашку и поднялась совсем рядом.

— То есть?

— Не знаю, что ты там себе придумала, но между нами ничего не было.

— Да неужели?

— Марго, — я вздохнул и облокотился о кухонную раковину. — В прошлый раз ты напилась и просто уснула. Может, тебе что-то и приснилось, но ничего подобного, — я кивнул на стол, — между нами не было.

— Ключевая фраза «между нами», — она игриво смотрела на меня и медленно приближалась. А, когда подошла вплотную, прижалась пышной грудью и схватила за джинсы в области паха. — Лиза рассказывала, как она провернула это, когда прибежала к тебе с покаянием от Лобастова. А со мной, значит, такого не хочешь?

— Всё, что было с Лизой, остаётся между нами, — холодным тоном ответил я, выпрямившись. — А твои фантазии пускай таковыми и будут. Я не хочу тебя.

— Врёшь, — томно прошептала она, сжав пальчики ещё сильнее и прикоснувшись своими губами к моим. — Я ведь чувствую.

— Морально ты мне не нравишься, — я не собирался сдаваться.

— А вот это уже больше похоже на правду, — девушка отпрянула и по-новому посмотрела на меня. Я даже заметил в её взгляде некое уважение. — Возможно, мне это и приснилось. Но, знаешь, что? — она облизнула пухлые губки. — Ты должен гордиться собой, что женщинам снятся эротические сны с тобой в главной роли.

— Я польщён, благодарю, — спокойно произнёс я, но в груди бешено колотилось сердце.

«А ведь мог бы повеселиться!»

Обойдусь. Хватит с меня приключений и монстров.

«Да брось, она же с миром, и ты это знаешь».

Чувствую, но не могу быть уверенным.

— Кстати, — Марго вальяжно вернулась на своё место, будто была у себя дома, присела и залпом допила бокал. — Разговоры с сами собой до добра не доводят.

«А-а-а! Она спалила тебя, человек! Надо было молчать и слушать меня!»

Говори поменьше, тогда и проблем не будет.

«Я помру от скуки!»

А так мы помрём на городской площади вместе!

— Иногда полезно поговорить с умным человеком, — ответил я как ни в чём не бывало. — Но вернёмся к делу, — я скрестил руки. — Ты проникла в мой дом, попыталась соблазнить, но так и не сказала, что за сотрудничество? И почему оно должно меня заинтересовать?

— Ты умный парень, Влад, — хмыкнула она и потянулась за моим бокалом. — Будешь? — я покачал головой. — Тогда я выпью, — и сразу же ополовинила его. — Так вот, как я сказала, у меня есть покровители, которые имеют на тебя планы. Честно говоря, я не знаю, какие именно, но лучше бы тебе держаться от них подальше.

— То есть ты у них под надзором, но так свободно приходишь ко мне и предупреждаешь об опасности? Не боишься, что они тебя за это накажут.

— Накажут? — она криво усмехнулась и допила остатки. — Я каждый день получаю наказание, но до сих пор жива. К тому же они не против нашего с тобой общения. Даже хотят, чтобы его стало больше и, — вновь жадно посмотрела на меня, — теснее.

— Нет, благодарю.

— Я так и думала, — хмыкнула Марго. — Ладно, неважно, — отмахнулась, будто и не обиделась, но я услышал в её голосе дрожь. — В общем, надо быть идиотом, чтобы не догадаться, что меня используют для слежки за тобой. Но ты же не идиот, и они это понимают. Именно поэтому я могу так откровенно с тобой разговаривать. Имён, уж прости, не назову. Да и не смогла бы, даже если б захотела. Но знаю, что это очень опасные люди.

— Допустим, — я кивнул. Хорошо, что она не знает, насколько опасным стал я. — И что дальше?

— Они что-то ищут. Не в курсе, что именно, но мне известно, что это как-то связано с твоим прадедом. И они желают работать с тобой вместе. Это и есть сотрудничество. Для тебя ведь лишние деньги не будут лишними? Да и покровительство столь могучих людей тоже не помешает?

Я присел на стул и внимательно посмотрел на девушку. А потом произнёс одними губами:

— Я убивал монстров. Доберусь и до них.

Стоило мне это произнести, как глаза Марго округлились. Самоуверенное выражение исчезло с её лица, сменившись страхом вперемешку с воодушевлением, надеждой и… желанием?

«Может от тебя феромонами несёт, а, человек?»

Я не стал отвечать. Не желал отрывать взгляда от гостьи, в глазах которой был настоящий водоворот эмоций. Но всё же она печально вздохнула и покачала головой. Видимо, не поверила в мои силы.

Что ж, время всё расставит на свои места.

— Они очень влиятельны, Влад, — наконец прошептала девушка. — Я боюсь их до жути.

— Я тоже боялся в лабиринте под землёй, — ответил я, откинувшись на спинку стула. — Но Юдова недооценила мои силы. Её сынок тоже не думал о предосторожности.

— Не сравнивай тупого маньяка и структуры, которые прибрали к рукам многих в этом городе.

— Согласен, недооценивать противника нельзя.

— Я бы не хотела, чтобы они стали моими врагами.

— Так ты и так с ними. Так что… — я развёл руками. — Прости, подруга, но пока что я пас.

Марго вновь хмыкнула.

— Я так и думала. Гордый Ростов никогда не согласится на новые унижения.