«Ого, а не слишком-то, человек?» — хмыкнула Тень.

В самый раз.

«Ты же в курсе, что у твоего лейбла даже в названии ошибка. Они облажались по полной уже в начале».

Там всё верно. Исправлять нечего, кроме их генерального директора.

«Охренеть! Ты хочешь купить себе лейбл?»

Ну да. Новую открывать и раскручивать затратное дело. Тем более в этом нет смысла, когда на моих песнях выехали другие. Сейчас майнинг разгонится, и скуплю вес их акции. А в придачу открою несколько фармацевтических компаний вместе с Рижским.

«Амбициозно, человек. Не боишься, что не потянешь?»

Боюсь? Нет. Скорее, волнуюсь. Ошибки, конечно, будут, без них никуда. Но надо идти дальше, развиваться. Тем более после всего того, что произошло, отступать некуда.

«А вот это верно, — согласилась Тень. — Кстати, когда будет моя новая прокачка?»

С чего ты взял, что я на это снова решусь?

«С того, что мои способности помогут в нашем деле».

В нашем?

«Естественно! Не забывай, я часть тебя. И если думаешь, что я хочу завладеть твоим телом, то спешу тебя разочаровать. У меня это не получится».

Ох, и как мне теперь с этим жить? Разочаровал так разочаровал.

«Тебе смешно, конечно, — недовольно протянул внутренний голос. — А вот мне не особо. Всё дело в твоей морде».

Моей? Может быть, твой клыкастый оскал людям не нравится?

«Вот именно! И виновен в этом ты. Все уже привыкли видеть слащавого мальчишку. Что будет, если вместо него покажусь я?»

И оскорбил, и приободрил. Да у тебя талант.

«Стараюсь. Но я повторюсь, да, я могу стать сильнее и забрать контроль над этим тщедушным куском плоти. Но что потом? Мне придётся скрываться, ведь своё истинное лицо скрыть не получится».

Скорее, морду.

«Не груби, человек. Я и обидеться могу».

Ладно, прости. То есть, в теории, ты можешь меня поработить, но не хочешь?

«Именно! — воскликнула Тень. — Наконец-то до тебя дошло! На меня же сразу объявят охоту. И к чему тогда все старания, что я приложил, помогая тебе заработать миллионы?»

Спасибо, помощник, — я хмыкнул, хотя понимал, что Тень играла немаловажную роль во всех моих злоключениях. — Значит, работаем вместе, как и всегда.

«Отличная мысль! И раз уж ты успокоился, то ответь на первый вопрос. Когда дашь мне телефон?»

Работаем, как всегда, но не наглеем, — поправил я.

«Ну, началось, — недовольно протянул голос в моей голове. — Вот что ты за зануда?»

Хозяин куска плоти, который для тебя жизненно важен. Так что прояви терпение. Как бы мне того ни хотелось, но проблемы ещё возникнут. Вот тогда мы тебя и прокачаем.

«Ловлю на слове!»

Ага, — кивнул я танцующей девушки в короткой джинсовой юбочке, что бросала на меня похотливые взгляды. — Договорились.

Красотка тем временем заметила, что и я не свожу с ней глаз, и медленно двинулась к барной стойке, которую я не покидал с момента разговора с полковником. Но не успела девушка дойти, как дорогу ей перекрыла не кто иная, как Наталья Адашева.

— Ну, привет, Ростов! — воскликнула она, стараясь перекричать музыку.

Алое обтягивающее платье, дорогие серьги и колье, а причёска такая, что я даже не знал, как реагировать.

Наташа презрительно махнула той, что ко мне клеилась, и девушка, быстро смекнув, кто перед ней, ретировалась.

— Ой, прости, кажется, я обломала тебе весёлую ночку, — иронично протянула Адашева, присев рядом.

Два громилы, что ходили постоянно за ней, стояли чуть в сторонке. Это несколько напрягало, ведь я мог убить её в любой момент, и никто из них не успеет среагировать. С другой стороны, после того как я спас эту несносную девчонку и парней от Охотников, охрана относилась ко мне более лояльно. Да и потом, не будут же они постоянно прикрывать её своими спинами. Вряд ли это понравится столь свободолюбивой персоне.

— И тебе здравствуй, — недовольно пробормотал я, заказав ещё пива.

— Какое по счёту? — поинтересовалась девушка, попросив у бармена коктейль.

— Тебе-то что?

— Ой, какие мы обидчивые, — скривилась она. — Я и не думала, что всякие там шкуры так для тебя важны.

— Наташ, вот чего ты прицепилась, а? — я отставил бокал и пронзительно посмотрел на неё. От девушки веяло жаром страсти, а в глазах блистали азартные искорки. — Раньше ты об меня ноги вытирала, а сейчас ревнуешь?

— Ревную? — она расхохоталась. — Ой, да брось, Ростов. Кому ты нужен?

— Ну, — я не стал обижаться на подобную выходку. — Мне по именам всех перечислить?

— А давай! — внезапно её настроение резко изменилось. И тогда я понял, что она и правда ревнует. — Назови мне каждую сучку, с которой ты спал!

«Вау! — восхитилась Тень. — Вот это темперамент! Тебе определённо надо иметь её в жёнах!»

Ага, уже бегу под венец.

— Обойдёшься, — ухмыльнулся я и чуть отпил освежающий хмель. — Я хочу, чтобы они жили, а ты бесилась, зная, что моя постель кем-то, да занята.

— Сучёныш, — прошипела она, но тут же мило улыбнулась. Хотя я прекрасно видел, как она злится. — Но не думай, что меня это раздражает. У меня, знаешь ли, тоже есть свои поклонники.

— Поздравляю, — я безразлично пожал плечами.

— Ага, — она внимательно смотрела на меня, после чего на несколько секунд замолчала, отвернувшись. Пожевала губами, а потом сменила тему: — Я говорила с отцом, насчёт твоей просьбы.

— О как. И что же он ответил? — а вот это меня заинтересовало.

— Скажу сразу, он тебя терпеть не может. Наверное, даже больше, чем я.

— Да, я заметил, — вновь усмехнулся, но решил не продолжать. С неё на сегодня хватит.

— Мстишь, да? — девушка покосилась на меня. — Что ж, я заслужила.

— Наташ, забудем о прошлом. У меня слишком много забот в настоящем, чтобы удачно сложилось будущее.

— Поэтично, — улыбнулась она. — Хорошо, не будем о школе. Так вот, отец желал бы послать тебя ко всем чертям, но ты спас мне жизнь, теперь он обязан. К тому же всё случилось именно из-за этих артефактов, которые у него уже пытались украсть.

— Так, так, так, — я чуть придвинулся к ней. — А вот это уже интересно. И что же там такое скрывается?

Она резко мотнула головой, расплескав огненные кудри по сторонам. Бросила на меня вызывающий взгляд, и на её лице появилась хищная улыбка.

— Баш на дашь! — заявила девушка.

— Обычно так парни говорят.

— Ты меня понял, Ростов. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной на День поцелуя.

— То есть ты меня приглашаешь?

— Почемe бы и нет? В школе ты не появляешься, хотя там уже готовы драться за место с тобой. Поэтому я пришла сюда, зная, что ты работаешь с Фарром.

— Как быстро распространяются слухи.

— Так это неправда?

— Правда, — кивнул я. — Я работаю на него. Помогаю в мелких делах.

— Мелких? — она взглянула на пьяную танцующую толпу. — Не похоже.

— Ну, бывает что-то более серьёзное, — уклончиво ответил я.

— Ладно, это не моё дело, — отмахнулась девушка. — Но я предлагаю тебе сделку.

— Наташ, это так не работает. Твои хотелки не сравнимы с тем, что могут значить артефакты твоего отца.

— Да неужели? — она притворно надула губки и сложила бровки домиком. — Я так мало для тебя значу?

— Ты меня поняла. Не юли.

— Ой, — задорно хлопнула меня по плечу. — Какой-то ты слишком серьёзный и напряжённый, — после чего игриво подмигнула. — Может, тебе стоит расслабиться? Я знаю, что у вас здесь есть приватные кабинки. Уединимся?

«Какая напористая женщина!»

— Не сегодня, — я проигнорировал замечание Тени.