— Да брось, — мило засмеялась она. — Как только об этом узнала Адашева, то, считай, знала вся школа, а с ней и весь Красноград.

— Тоже верно.

— Ну так и что? — сгораемая от любопытства, Алёна облокотилась о столешницу. — Уже есть достойная кандидатура? Мне было бы интересно на неё посмотреть.

— Ну-у-у… — я замялся, а потом решил поиграть вместе с собеседницей. Наклонившись к ней, расплылся в улыбке и спросил: — А ты не хочешь быть ею?

— Я? — на мгновение девушка оторопела, но быстро пришла в себя. — Остынь, жеребец. Я ведь простолюдинка, а в школу к вам так просто не попасть. Только если я приеду на вызов вместе с копами в качестве стажёра. К тому же это мероприятие поможет вам, аристо, найти достойных как семейных, так и финансовых партнёров.

— Резко ты с лирики к реальности перешла, — я выпрямился. — Но на самом деле, нет, никого не нашёл. И, честно говоря, никого не хочу искать. Мне это кажется каким-то фарсом.

— Возможно, — продолжала глумиться надо мной Алёна. — Если знаменитый Ростов выберет одну, то несколько других окрысятся на неё.

— С каких пор я стал знаменитым?! — я всплеснул руками. — Можно всё обратно?

— Думаешь, оно того стоит?

— Эм, не знаю. Но чрезмерное внимание порядком раздражает.

— А как ты хотел? В этом «прелесть» быть богатым и именитым.

— В гробу я видел такие «прелести».

— Ну, туда тебе пока что рано, — подмигнула девушка. — Кстати, официально же можно жениться на нескольких. Так почему бы тебе несколько и не привести?

— И сразу же отбиться от нескольких потенциальных партнёров? — я изогнул бровь. — Думаю, их родители не будут довольны, если ещё вчера презренный Ростов возьмёт под руку их драгоценное чадо, но выведет на свет лишь как вторую или вообще третью девушку-жену.

— М-да, — Алёна цокнула языком и снова сделала глоток. — Не просто тебе будет.

— С этим полностью согласен. К такому жизнь меня не готовила.

Мы дружно рассмеялись, а после продолжили беседу на отвлечённые темы.

Просидев ещё пару часиков, пока в глазах Алёны не появились пьяные искорки, я решил, что надо закругляться.

— Знаешь, нам, наверное, пора, — я позвал официанта и попросил счёт.

— Хорошо, — игриво прорычала девушка. — И куда же нам пора?

— По домам, — просто ответил я. — Я вызову тебе такси.

— Мне? — она удивилась. — А сам пойдёшь пешком? — её ладонь накрыла мою. — Может, поедем вместе? Отца всё равно нет дома, он постоянно на работе.

С этими словами Алёна облизнула алые губки, отчего у меня всё сжалось внутри.

«Мне сказать или сам всё понимаешь?»

Молчи, прошу тебя. Только не сейчас и не с ней.

«Ну, как знаешь».

На мгновение я всё же представил себе картину, где мы с ней кувыркаемся в постели. И от этого стало немного не по себе. Но я тут же сбил наваждение образом Ржевского, который с радостной улыбкой врывается в комнату дочери и…

— Нет, — я покачал головой. — Прости, Алёна. Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему? — сразу же насупилась она. — То есть до этого тебя ничего не тормозило. А сейчас?

— На самом деле и раньше тормозило, — я вздохнул. — Прости, но…

— Папа? — она сразу же догадалась в чём дело. — Вот так и знала, — начала нервно собираться, а потом словно ужаленная подскочила со стула. — Всегда из-за этого проблемы.

— Алён, подожди, — я хотел было ринуться за ней, но счёт не успели принести, а она уже была у двери.

А когда я всё же расплатился, то успел увидеть лишь женский силуэт в удаляющемся такси.

— Зараза, — пробормотал я, понимая, что обидел подругу.

«А ведь мог и рыбку съесть и…»

Вообще не та поговорка, так что прикрой клыкастую пасть.

«Опят намекаешь, что я чудовище? А кто только что оскорбил такую красотку? Отшил столь приятное на ощупь тело? Как снаружи, так и внутри».

— Отвали, — процедил сквозь зубы и вдохнул полной грудью.

И что теперь делать? Свидание закончилось совсем не так, как я ожидал. Впрочем, наверное, так даже лучше.

«Зато полковник останется довольным. А он ведь нам ещё нужен».

— Это да, — пробормотал я и вызвал такси себе.

Путь мой лежал за город, где уже должен был открыться ночной клуб «Люкс».

— И что там? — спросил я, устало потирая глаза.

— Да чёрт его знает, — Семёныч тоже не отличался бодростью. Под глазами залегли круги, а его синевласая пассия недобро косилась на меня. Но оно и понятно, заработались, а помощь я им до сих пор не организовал. — Я точно не пробил, но как всегда твой «напарник», — на этом месте он сделал акцент, — буянит и тратит ресурсы не в то русло.

— Онегин, сука, — произнёс я, посмотрев на мониторы, на которых уже танцевала подвыпившая толпа. — Вечно он устраивает хрен пойми что.

— Ну так надо было найти кого-то посерьёзнее, — подала свой голос Маша.

— Онегиным проще манипулировать, — усмехнулся я.

Мы сидели в нашем «подземелье», оборудованном по последнему слову техники. Несколько мониторов и один огромный, куча серверов и всего того, отчего Семёныч с подругой только что не прыгали в неистовстве первобытной радости.

Приехав сюда, сразу же поделился с другом новыми наработками, созданным по запискам отца. Наши лекарства от простуды должны были стать намного дешевле и проще в производстве. И главное, лечили не хуже сверхдорогих аналогов.

Идея Семёнычу понравилась, и он согласился помочь, чем сможет. Но по их лицам я понял, что они оба устали. Всё же им приходилось держать и клуб, и сеть кафе. Пусть там и были временные работники, но зачастую это лишь усугубляло положение дел. К тому же о главном ресторане Онегина появились плохие новости. Кто-то усердно подсовывал палки в колёса. Жалобы, инспекции и много чего подобного сыпались на головы работников почти каждую неделю, отчего напряжение в коллективе стало уж слишком звенящим.

— Хорошо, я разберусь с этим, — сказал я, сидя в мягком кресле. — А ещё у меня есть хорошие вести, — внимательно посмотрел на их любопытные лица. — Я нашёл администратора для «Люкса». Так что одной проблемой меньше. Ну а ещё она будет помогать и по кафешкам.

— Она? — иронично спросила Маша, хотя я заметил, что после моих слов её лицо заметно разгладилось.

Наверное, чувствует, как гора с плеч упала.

— Эля, — ответил я.

— О-о-о, — радостно протянул Семёныч. — Так вы опять вместе?

— Ну, не совсем, — уклончиво ответил я. — Она сказала, что ей нужно время.

— Когда женщина так говорит, главное, не упустить тот момент, когда она уже всё обдумала, и время начинает работать против тебя, — философски заметила Маша.

— И как же мне понять, что момент пришёл?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Боюсь, что на этот вопрос даже Эля не ответит.

— Просто отлично, — недовольно пробормотал я и встал. — На днях она здесь появится. Введёте её в курс дел?

— Так она и так в курсе всего, — сказала синевласка. — А, насчёт клуба? Да, конечно. Хоть сейчас.

— Вижу твой энтузиазм, — рассмеялся я. — Но успеется.

Я хотел уже отправиться в зал, как Семёныч меня остановил.

— Чуть не забыл, Влад, — он подошёл к одному из мониторов и открыл какие-то таблицы. — Фарр успешно запущен. Проблема только в том, что для нормального разгона потребуется очень много времени.

Первая криптовалюта в этом мире. Быть её основателем, значит, купаться в деньгах. Может и больше того, управлять компаниями. Но пока говорить об этом слишком рано.

— Годы? — спросил я.

— Вряд ли, — хмыкнул Семёныч. — Транзакции и переводы совершаются довольно часто, так что, скорее месяцы. Ну, в крайнем случае, этот год. А потом…

— Нас убьют, — сухо произнесла Маша. — Вы хоть понимаете, какие это деньги и какая власть?

— Вполне, — я повернулся к ней и оскалился. Только теперь моя улыбка превратилась в клыкастую пасть Тени.

— Ой! — испуганно воскликнула женщина, а потом принялась так ругаться, что даже «закалённый» Семёныч побледнел.