— Из-за моего неверия? — смекнул программист. — Вот не надо всех собак на меня вешать.

— А я не всех, только одну, — поднял указательный палец. — Но очень жирную.

— Вот насчёт этого мог бы и промолчать, — наигранно обиделся Семёныч, похлопав себя по пузу. — Кто же виноват, что оно вот так вот всё…

— Да ладно тебе. Я же пошутил, — я всплеснул руками. — Да и потом, судя по твоему настроению, одна особа не комплексует из-за твоего лишнего веса.

— Маша? — усмехнулся мужик. — Ну так-то да, она умничка.

— Кто бы сомневался, — я вновь стал серьёзным. — Лучше скажи, что там по плану? Она справится? Времени мало.

— Смеёшься? — на лице Семёныча появилась довольная улыбка. — Если ей что-то взбредёт в голову, она весь мир перевернёт, но своего добьётся.

— То есть наша идея насчёт клуба ей зашла?

— Весьма. Маша неплохой архитектор, хотя я даже предположить боюсь, откуда в её симпатичной головушке столько знаний. Не удивлюсь, если она всё-таки решилась и вживила пару чипов.

— Чипов? — а вот это меня заинтересовало, и я подался на диване вперёд. — Она этим тоже занимается?

— Она почти всем занимается, — мой собеседник пожал плечами. — Главное, чтобы самой нравилось. На заказ работать не любит. Потому и была скучной и стервозной, когда ты её встретил в магазине.

— Да, было такое.

— Ну вот, — улыбнулся он. — Но я думаю, что сегодня Маша нас удивит. Осталось только дождаться.

— Кстати, ты ей давно звонил? Всё же мы нарвались на людей Гарика, и они её видели. Не возникнет ли проблем?

— Совсем недавно переписывались. Пока что всё тихо.

— Пока что, — вздохнул я. — Ладно, с этим мы разберёмся, как только приедет Ржевский. Надо обсудить, как поступить с Гариком. Не думаю, что такую шишку получится так просто убрать законными способами.

— Не получится, — согласился со мной Семёныч. — Но раз уж заговорили о работе, то вот, — он достал из стола пачку документов и протянул мне. — Здесь всё, что нужно для Онегина. Ему только расписаться осталось. Покупка земли, постройка клуба, разрешения из всяких инстанций и тому подобное я возьму на себя. Парню только рукой взмахнуть и деньги отдать.

Я взял бумаги и полистал, но понял, что… ни черта не понимаю.

— Ладно, потом разберусь.

— Можешь себя не утруждать. С юриспруденцией я неплохо знаком, — Семёныч гордо выпятил грудь. — Довелось позаниматься у Юдовой.

— Хорошо. А что там с нотариусом? Мы ведь можем на него надавить?

— Рискованное дело, — мужик поёжился. — Я бы не стал так рисковать. Мало ли, что у него на уме. Там ведь тоже есть влиятельные знакомые.

— Думаешь, нас вычислят?

— Кто его знает? Конечно, с ним проще, чем с тем же Раминым. Но ты не думал, что мы часто ходим по краю?

— Я всю жизнь так хожу, — я встал с дивана, вновь взглянув на документы. — Фарр, значит. Что ж, пора ему появиться на свет.

— Опаздываешь, — прокомментировал моё появление Ржевский.

Мы снова встретились с ним у кафе «Лаветта», договорившись, что вместе отправимся к Онегину.

— Если б вы заехали за мной к Семёнычу, то мне бы не пришлось крутить педали несколько километров.

— Во-первых, не я выбрал такой дальний участок, — усмехнулся полковник. — Во-вторых, я не собираюсь разбивать свою машину на тех кочках.

— Почему бы не поехать на патрульной?

— Сам-то представляешь, как я это потом объясню?

— Разве вам надо перед кем-то отчитываться? Вы же главный в участке. А те, кто выше, вряд ли заметят такую поездку.

— Может и так, но я ведь должен поставить своих подчинённых в известность. Косые взгляды мне не нужны. К тому же крысу ещё не поймали, и я не хочу её спугнуть своими странными поступками, — Ржевский вздохнул. — Кстати, об этом. Сегодня появился адвокат Марго. Её отпустили, так как держать без веских оснований я её там не мог.

— Но ведь она была соучастницей, — я не возмущался, а говорил спокойно, так как прекрасно понимал, что вскоре это случится.

— Соучастница чего? — он покосился на меня. — Твоего похищения? Но ты ведь не подал заявление. Да и потом, сейчас она выступает в роли жертвы. Адвокат там весьма расторопный, возможно, что ты станешь виновным.

— Я?

— Ну а почему бы и нет? Ты же Ростов, сам понимаешь, что присяжные лишь за это готовы тебя за решётку посадить.

— М-да, им только дай повод. Но, как я понимаю, вы не особо переживаете за девушку. Скорее из-за того, что не удалось поймать стукача?

— Не делай из меня монстра, линчеватель, — хмыкнул он. — У самого руки по локоть в крови.

— Да, я старался, — я ответил в том же тоне. Но, как ни странно, злости друг к другу мы не испытывали, понимали, что оба идём к одной и той же цели. — И что теперь будет с Марго? За ней же охотятся.

— Ты всё ещё так думаешь, Влад? — полковник поднял на меня выразительный взгляд.

Я на мгновение задумался, а потом покачал головой, откинувшись на кресло.

— Они с ней договорились, — сказал я. — Нашли адвоката, который вытащил её, сейчас быстренько ещё с наследством разберутся, богатенького мужа подсунут, дабы и дальше ею крутить.

— Вполне возможно, — кивнул Ржевский. — Проблема только в том, что я не смог узнать, как они с ней договорились. На записях с камер ничего не видно. Либо работали профессионалы, которые смогли обойти нашу защиту, либо что-то ещё.

— Возможно, кто-то из магов, — предположил я. — Что если ваша крыса умеет становиться невидимой в буквальном смысле?

— Тогда дела совсем плохи. С такой способностью можно всяких бед наворотить.

— Вот именно, — кивнул я. — Магия ведь не только членам Домов даётся. Она повсюду.

— О чём ты? — нахмурился Ржевский.

— О том, что способности могут получить и простые люди. Только не говорите, что вы никогда с подобным не сталкивались за всё время службы.

Полковник на мгновение прикрыл глаза, будто решаясь на отчаянный шаг. Пожевал губы, но всё же ответил:

— Это секретная информация, Влад. Никто не должен об этом знать, иначе беды не миновать. Сам понимаешь, кем являются люди, когда собираются в толпу.

— Стадо, — пробормотал я. — Мерзко, конечно, но в чём-то вы правы.

— Влад, мне это самому не нравится. Но вряд ли что-то могут изменить два человека. Мы с тобой простые смертные.

— Все на земле смертны. Но речь не об этом, — я с хитрой улыбкой посмотрел на собеседника. — Нас ведь уже четверо. И мы можем воспользоваться этой тайной.

— И что ты хочешь? Во всеуслышание объявить, что среди простого народа есть маги? На тебя оскалятся все Дома.

— Они и так только этим и занимаются. Но да, сейчас я ничего не сделаю. Но потом… потом мы ещё посмотрим кто кого.

На мгновение в салоне повисла тишина, а в следующий миг полковник звонко рассмеялся.

— Ох, Ростов. Как же ты похож на своего отца.

— Благодарю, — ответил я. — Приятно слышать.

Над городом сгущались сумерки, когда машина неспешно катила по направлению к дому Онегина. Последний оставшийся наследник жил в западном районе, там, где стояли высокие дома многих людей, чей уровень доходов был чуть выше среднего.

Хотя, откуда в Российской Империи средний класс? Ты либо имеешь деньги, либо нет. Третьего не дано.

— Если ты в курсе про других магов, то знаешь и про Охотников, — Ржевский всё же решил продолжить тему. — Понимаешь, кто они такие?

— Вполне, — глухо ответил я, натягивая чёрную футболку. Пора было переоблачиться в «боевой» костюм. — Ловят простолюдинов и стерилизуют. Это в лучшем случае.

— Простолюдинов, — повторил за мной полковник с лёгкой усмешкой. — Говоришь, как настоящий аристо.

— Может потому что я один из них?

— Может и поэтому, — хмыкнул он. — Но я не помню за твоими родителями подобного поведения.

— Значит, я от них отличаюсь.