Спустившись на первый этаж, дети увидели, что старшее поколение в поисках Патейто продвинулись не дальше, чем они: господин Наггитс с госпожой Кобалье хохотали над только что вычитанной в журнале историей, причём изо всех сил старались делать это потише, чтобы не разбудить задремавшего за чтением газет Леонида Яковлевича. А госпожа Розалинда, видно тоже уставшая от обилия прессы, ушла на кухню печь блины.

Ларри, увидев, чем занимается бабушка, направился к ней, подхватил блинчик из высокой, пахнущей сдобой стопки, обжёгся и уронил лакомство на пол. Не дал пропасть блину Родион. Он в один миг очутился на месте событий, подхватил ароматный круг у самого пола и тут же проглотил.

– Ловко, – восхищённо произнёс Ларри.

Вдруг из-за стола, где сидели господа Наггитс и Кобалье, раздался такой взрыв хохота, что проснувшийся от громкого звука Леонид Яковлевич подпрыгнул на стуле и еле успел поймать съехавшие с носа во время сна очки.

Госпожа Розалинда от неожиданности вскрикнула и вылила на сковородку огромный половник теста.

– Ну, Ванесса, погоди! Ты ведёшь себя хуже детей! В наказание будешь есть этот толстенный и невкусный блин.

Господин Наггитс, держась за живот, еле сполз на пол:

– Ой, не могу больше! Розалинда, дай блинка. Я от смеха страшно проголодался.

– Накрывайте к обеду. У меня всё готово.

Девочки достали из буфета красивые фарфоровые чашки, мёд, сливки, сгущённое молоко и варенье. Ларри и Петя принесли вскипевший чайник.

За столом, уплетая лакомство, испечённое Розалиндой, заодно обсуждали обнаруженные в прессе новости о людях с необычными способностями.

– А где лорд Беккер и Родион? – вдруг спросил Петя.

Все переглянулись. Они только теперь заметили, что вечно путающегося под ногами призрака и его верного друга нигде нет.

– Ну, попадись он мне! Найдётся – отправлю домой! Я ж просила никуда не высовываться с дачи! Вот здорово будет, если кто-то из соседей встретит возле нашего участка привидение! – Бабушка так распереживалась, что пошла в кухню пить успокоительные капли.

– Давайте вспоминать, где их видели в последний раз, – Леонид Яковлевич вопросительно оглядел всех присутствующих.

Повспоминали и пришли к выводу, что друзья пропали вскоре после того, как началось чаепитие.

– Это лорд взбаламутил Родиона! После случившегося в прошлом году он возомнил себя великим сыщиком и бесстрашным героем. Всё время стремится совершать подвиги. А ты, Ванесса, поддакиваешь этому зазнайке по любому поводу, нахваливаешь, вот он и распустился! Ларри, а ну-ка, сходи посмотри, на месте ли коробка из-под печенья, в которой этот неслух передвигается по улице.

Дело в том, что лорд Беккер, будучи призраком, весил всего несколько граммов. Это обстоятельство давало ему возможность находиться на улице только в безветренную погоду, так как любое движение воздуха могло унести его в неизвестном направлении. Раньше лорд, как и другие привидения, никогда не покидал дом своей хозяйки. Но в свете пережитых нашими друзьями приключений накануне прошлого Нового года ему пришлось передвигаться в коробке из-под сдобного печенья. Этот процесс так понравился призраку, что по его настоянию Розалинде Петтерсон пришлось связать специальную сумочку с ручками для переноски транспортного средства своего жильца.

Ларри вернулся и отрапортовал:

– Коробки нет!

Тут уж и Леонид Яковлевич схватился за голову:

– Родион – очень разумный пёс, как он мог так поступить! Никого не предупредив, отправились неизвестно куда, неизвестно с какой целью! Что будем делать?

– Давайте пойдём на улицу и расспросим соседей, не видел ли кто нашу собаку, – предложила Ксюша.

– Искать будем все, кроме Антуана. Разделимся по двое и отправимся в разные стороны. – Госпожа Розалинда повернулась к маленькому эльфу. – Антуан, ты останешься дома на случай, если они вдруг вернутся.

– Хорошо. – Господин Наггитс не стал спорить, влез с ногами на диван и включил телевизор.

Целый час поисковая команда бегала по посёлку. Опросили всех встреченных жителей, но никто не видел большого рыжего пса с коробкой в зубах. По возвращении на дачу ко всему прочему было обнаружено исчезновение старых спортивных брюк Леонида Яковлевича, в которых он работал в саду, а также плаща и шляпы с огородного пугала. Волнение достигло своего апогея, дети уже собрались давать объявление в Интернете о пропаже собаки, когда господин Наггитс, не отходивший всё это время от телевизора, закричал:

– Скорее идите сюда!

Никого не пришлось звать дважды, через секунду все столпились перед экраном.

– Боже мой! – Госпожа Розалинда схватилась за сердце и опустилась на стоящий рядом стул.

На цветном экране гордо вышагивал Родион с вязаной сумочкой в зубах. Сквозь ажурную вязку была видна коробка из-под ванильного печенья. Журналист с микрофоном в руках вёл свой репортаж, указывая на собаку:

– В рубрике «Необычное рядом с нами» сегодня этот самостоятельный пёс, который только что высадился из автобуса, где, как утверждает водитель, оплатил проезд билетом «Тройка». Теперь он направляется в сторону перрона пригородных поездов Киевского вокзала. Интересно, куда идёт это чудесное животное? В сумке, которую он сжимает в зубах, мы можем видеть жестяную коробку с печеньем. Кому он её несет? Не удивлюсь, если пёс сам купил лакомство.

В это время камера вновь показала Родиона, который зашёл в электричку, и двери за ним закрылись.

Журналист помахал рукой уходящему составу и пожелал счастливого пути замечательной собаке.

– Видно, скоро приедут, – проговорил Леонид Яковлевич, когда шок немного отпустил. – Электричка с Киевского идёт до Переделкина полчаса.

– А где он «Тройку»-то взял? – удивлённо спросил Петя.

– На тумбочке, наверное. Твоя там лежала, – Ксюша указала рукой в коридор, где недавно видела проездной билет.

– Теперь не лежит, – Петя быстро проверил слова сестры.

Прошло ещё минут тридцать, прежде чем открылась калитка и на участок прошмыгнул Родион. Стараясь остаться незамеченным, он хотел было скрыться в саду, но, увидев на крыльце столпившихся жильцов двух дач в полном составе, понял, что его ждут, вздохнул и, опустив голову, виновато проследовал в дом. Там он положил на пол свою поклажу и вытащил коробку. В напряжённой тишине раздался звук открывающейся жестяной крышки, и посреди комнаты возник силуэт лорда Беккера. Призрак был так чем-то взбудоражен, что не сразу оценил сложившуюся обстановку.

– О! А что вы все здесь делаете? Мы что-то пропустили? – удивлённо воскликнул он.

– ГДЕ ВЫ БЫЛИ?! – отчеканивая каждое слово, ледяным голосом произнесла госпожа Розалинда.

Родион вздохнул и отвернулся к окну. Ему было очень стыдно.

– На разведке, – бойко отрапортовал лорд Беккер. – Мы добыли важные сведения!

Родион опять вздохнул.

– Ну, может, пока не добыли, но почти добыли, – заюлил призрак, взглянув на друга.

– Так добыли или не добыли? – не понял Ларри.

– Ну-у-у… Как сказать. Если смотреть с точки зрения…

– ДА или НЕТ? – грозно прервала Розалинда провинившегося домочадца.

– Да! – тут же ответил лорд.

– Нет, – сказал Родион.

– Первый раз слышу, чтобы Родион говорил, – Леонид Яковлевич ошалело уставился на окружающих и вытер проступивший пот со лба.

– Этот бессовестный неслух любого своими выходками доведёт до такого состояния, что хочешь не хочешь, а говорить начнёшь! Хоть соседского поросёнка, того, что целый день в луже за нашим домом валяется! – Госпожа Розалинда, не на шутку разозлённая выходкой своего любимца, в гневе даже махнула на него кухонным полотенцем, которое держала в руке. – Ты куда собаку утащил? А если бы вы под машину попали? А если бы вас поймал кто?

Родион тут же рванулся к старушке, виновато лизнул её в руку и закрыл своей грудью перепуганного друга.

– Сейчас всё расскажу! Вы же рта не даёте открыть! – возмутился лорд, осторожно выглядывая из-за спины лохматого защитника.