Тяжелые напольные часы пробили семь часов вечера. Гермиона оглянулась. В огромных кованых канделябрах давным-давно зажглись свечи, и теперь отблески пламени создавали зловещие прыгающие тени. За высокими окнами, спрятанными за тяжелыми изумрудно-черными портьерами, проснулся заунывный сквозняк, с размаху врывающийся в стекла. Гермиона отогнула край ткани и увидела, как мелкие снежные хлопья быстро кружатся в воздухе, подгоняемые порывами ветра. В темном небе этот снежный вихрь казался едва ли не метелью.
Гермиона поежилась и поднялась на ноги, разминая затекшие мышцы. Странно, что Малфоя до сих пор нет. Ей казалось, что он должен был давно прийти за ней.
Осторожно проходя лабиринт стеллажей, Гермиона скорее хотела найти выход. По пути ей попадались несколько пуфиков и диванчиков, накрытых красивыми пледами. Кажется, у каждого жителя Малфой Мэнора было свое излюбленное место в этой библиотеке. По крайней мере, то огромное удобное кожаное кресло, в котором она провела последние несколько часов, как ей казалось, принадлежало самому Драко. Гермиона так и видела, как еще маленький Малфой, уютно свернувшись в нем, читает «Сказки Бидля». Или что там читают будущие выпускники Слизерина.
Наконец, резная дубовая дверь, подбитая причудливым выкованным орнаментом, была найдена. Гермиона вздохнула с некоторым облегчением — с наступлением темноты библиотека наполнилась странными скрипами, прячущимися по углам тенями и, казалось, шорохами страниц. Будто бы умершие хозяева вернулись домой, чтобы провести уютный вечер в компании любимых фолиантов. Или заточенные души покинули свое пристанище, желая развеяться.
Или люди, искалеченные и замученные в этом темном и пугающем замке, оставившие здесь свои последние мгновения, пришли посмотреть на героиню войны, которая так и не смогла их спасти.
Погруженная в свои мысли, мурашками гуляющие по всему телу, заставляющие волосы на голове шевелиться, Гермиона не сразу заметила белеющее пятно на полу, поэтому, когда наступила на него, ощущение чего-то инородного под ногой испугало ее еще сильней.
— Мерлин! — выдохнула она, наклонившись.
Она внимательно разглядывала сложенный во много раз белоснежный пергамент, исписанный красивым витиеватым почерком. Источник света остался далеко позади, поэтому различить буквы было очень сложно.
Гермиона сделала еще один шаг, и дверь библиотеки закрылась. Гермиона вздрогнула, но все же не смогла оторвать глаз от пергамента. Смысл написанного расплывался, с трудом складываясь в строчки, но, дочитывая последние слова, Гермиона ощутила холодную дрожь в коленях. Детальки пазла, и до этого разрозненные, совершенно перепутались.
Странное заклинание или пророчество, написанное ровными изящными буквами. Четыре строчки, пугающие и непонятные.
Потерянный в суровой толще лет,
Не найденный родителем своим,
Возьмет по праву, что ему принадлежит,
Коль предаст душу в жертву его мать.
Гермиона оглянулась, не совсем понимая, куда ей сейчас идти в огромном неприветливом Мэноре. Но, кажется, ей нужно срочно найти Драко Малфоя.
====== 17 глава ======
Комментарий к 17 глава Спасибо всем, кто читает, “плюсует” и комментирует мои работы! Безумно благодарна вам, мои вдохновители!
С Новым годом и православным Рождеством вас, милые!
п.с. Прошу простить за возможные ошибки, спасибо всем, кто помогает в публичной бете! Надеюсь, возможные опечатки и неточности не испортят вашего впечатления от работы)))
Гермиона до последнего не хотела признаваться самой себе, что напрочь заблудилась в неприветливых коридорах Малфой Мэнора. Раз за разом проходя запутанные галереи, увешанные потемневшими от времени портретами, она корила себя за то, что не дождалась Драко в библиотеке. Абсолютно идентичные серые стены топорщились коваными дверными ручками-близнецами, и даже мраморные плиты пола, казалось, были истерты временем совершенно одинаково.
Более того, старинный замок будто дышал и мог мыслить, издавая утробное подвальное ворчание или, наоборот, протяжно стеная сквозняком на все лады.
Не было в Мэноре величественного лоска, который ожидала увидеть Гермиона, он походил скорее на стареющего ловеласа, стыдливо прикрывающего потертости на старом камзоле. Хотя, возможно, она просто забрела в старую, неиспользуемую часть замка, которую, впрочем, усердно убирали вездесущие домовики. Кстати о них. Гермиона уже была готова поступиться собственными убеждениями и призвать на помощь домового эльфа, когда одна из безликих дверей открылась, и из-за нее показалась Нарцисса.
— Миссис Малфой! — С облегчением выдохнула Гермиона, не забывая спрятать смятый листок белоснежного пергамента поглубже в карман толстовки.
Женщина, совершенно не ожидая встретить кого-то, вздрогнула и затравленно оглянулась. Но, увидев ее, поспешно попыталась придать лицу приветливое выражение.
— Гермиона! Что вы здесь делаете? — Ее голос был излишне напряжен, а руки подрагивали. Женщина и не заметила, как снова перешла на «вы».
Гермиона смутилась.
— Малфой… Драко разрешил мне воспользоваться библиотекой, а на обратном пути я заплутала… не дождалась его, — пояснила она, но, заметив нервное состояние хозяйки замка, встревожилась. — Что-то случилось?
— Нет-нет, — Нарцисса плотно закрыла дверь и уже спокойнее продолжила: — под вечер у меня часто болит голова, и сегодня, к сожалению, именно такой день. Ни одно зелье мне не помогает, остается только спрятаться в комнате и ждать утра.
— Может, вам нужна какая-либо помощь?
— Нет, милая, — леди Малфой мягко улыбнулась, но Гермиона все равно почувствовала странное сосущее ощущение под ложечкой. Она в Малфой Мэноре, ведет светскую беседу с матерью своего злейшего врага, с которым теперь периодически спит. Хозяин Мэнора гниет в могиле, и никто больше не зовет ее грязнокровкой.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но, кажется, так наступает светлое будущее.
Только внутренний голос не советует расслабляться.
— Гермиона, помните, я говорила о чашечке кофе? Не думаю, что стоит пить его на ночь, поэтому предлагаю травяной успокаивающий чай.
— Спасибо, миссис Малфой, — тревожный колокольчик все громче звенел, словно предупреждая о неведомой опасности, но Гермиона уверенно последовала за Нарциссой. — Вы не знаете, где Драко?
— Честно говоря, я думала, вы вместе, — усмехнулась женщина, — но в этом он весь. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. Вполне возможно, он сейчас на другой стороне земного шара. Или в своей комнате. Надеюсь, второе вероятнее.
Гермиона заметила, что мимикой Драко похож на свою мать. Она так же щурилась уголками глаз, отчего по вискам разбегалась тонкая паутинка морщинок. Тонкие губы складывались в одинаковую улыбку. И Гермионе это нравилось больше, чем брезгливое выражение, доставшееся наследнику древнего рода от отца.
Нарцисса провела ее на кухню, где шустрые эльфы, после негромкого приказа хозяйки, мгновенно принесли поднос с горячим травяным чаем. Гермиона вдохнула запах валерианы, лаванды, мелиссы и чего-то неуловимо знакомого, названия чего она не могла сейчас вспомнить.
— Гермиона, скажите, — миссис Малфой едва пригубила обжигающий напиток и изящным движением отставила чашку, — как вообще получилось, что вы здесь? Буду откровенна. Я очень удивлена, хотя прошли те времена, когда я могла быть против.
— Драко считает, что на мне лежит какое-то проклятие, и просто хочет помочь мне избавиться от него, — осторожно ответила Гермиона. Чай приятно согревал изнутри, словно наполняя теплотой внутренности.
— Я не об этом, — мягко перебила ее Нарцисса, — вас никогда нельзя было назвать друзьями, если это вообще можно так… м-м-м… охарактеризовать. И в то же время, он не привел бы в Мэнор кого попало. Так что же между вами?
Гермиона не чувствовала с ее стороны ни любопытства, ни участия. Даже на простую попытку заполнить молчание расспросы Нарциссы не походили. Кажется, ей действительно было интересно, что же могло привести Драко и Гермиону в одну постель. Впрочем, этим вопросом Гермиона и сама задавалась уже тысячу раз.
