И женщина заговорила, то ускоряясь, то проглатывая слова, но говорила много и по существу.

- Патрик сам искал встречи с членами секты, - в конце добавила она, - он хотел стать Середняком. Мы выкрали Милису, её, потому что она возможный претендент на трон, и провели ритуал, но он оказался не готовым и в последний момент отклонил принятие энергии, магия вернулась в тело ребёнка, но что-то произошло, и ребёнок стал Низушком. В ту ночь меня не было рядом. Но потом, когда Милиса отыскалась и была вполне здоровой, Патрик признался, что, когда очнулся первым, схватил младенца, отдал какой-то женщине, ехавшей в королевство Виль, дал деньги и наказал отдать в хорошие руки. Тогда он ещё был отвратительно мягок, - добавила она, - но зато потом, всё же, проведя ритуал полностью, почувствовал этот пьянящий вкус силы. Размер моего средоточия от рождения очень большой, но вот искра была чуть больше песчинки, - зачем-то добавила она, - этот ритуал проводить бесконечно для одного и того же мага невозможно, в моей жизни их было всего два десятка, больше мне нельзя, да и не требуется, я стала Одаром, подхожу по условиям престолонаследия. Вот только подобраться к вам ближе никак не выходило. Пришлось устранить лорда Гормана. И через Раину влиять на ваши решения, Лаус. Патрик, став частым гостем дворца, принёс на королевскую кухню дивный экзотический порошок из редкого растения, пообещал, что наш король после этого напитка будет ощущать небывалый прилив бодрости, и наказал поить им королевскую чету. Главный повар не посмел отказать супругу родной сестры короля. А я следила, чтобы всё шло по плану.

"Вот и открылась тайна гибели отца Милисы, - подумала я, чуть покачав головой, - ну их, с их жаждой власти, интригами, заговорами. Мне бы тихонько корпеть над моими любимыми артефактами, и, наконец-то, выйти замуж за Винни".

- Мили, выходи, - сказал король, когда леди Лиру увели.

В руках Его Величество держал лист бумаги с длинным списком всех членов секты сразу трёх королевств.

- Мне предстоит очень много работы, - вздохнул он.

- Но для начала, Ваше Величество, - заметила я, присаживаясь напротив, - обратитесь к лорду Джаму, пусть выведет из вашего организма это вещество, столько лет копившееся в вашем организме.

Самое смешное, что на общее самочувствие растение практически никак не влияло, чуток добавляло бодрости, но и только. Его побочка оказалась совсем в другом, потомство человека, его принимающего, будет совершенно лишено магии.

- Как ты догадалась, что нужно копать именно под миледи Лиру Эткинсон?

- Это не я догадалась, а лорд Винни, - честно ответила я, - всё дело в вашем троне, Ваше Величество. Винни просмотрел королевское древо, нашёл живых родственников и прошёлся по ним. Леди Лира в девичестве Лира Лутон, после замужества, которое было много лет назад, стала Эткинсон, оказалась самой близкой к вам, да и к тому же живущей буквально под одной крышей вместе с вами. И в одном из договоров я видела её подпись, как посредника. Вы разве не знали о вашем с ней родстве?

- Нет, - рзвёл руками Лаус, - за всеми не уследишь. Но если бы она оставила фамилию Лутон, я бы, конечно, озадачился, - он ненадолго смолк, а потом заговорил вновь, - основной мой долг висит перед Вахлоллией, самые прибыльные верфи и артефаторные лавки Патрик также переписал на них. Милиса, - он устало посмотрел на меня, - ещё немного и я бы лишился королевства.

Мы помолчали. Мне было жаль этого крупного сильного, гордого мужчину.

- Мы успели, Ваше Величество, - попыталась я его успокоить, - с магофонами вы раздадите все долги, выкупите верфи или наложите неподъёмный налог, чтобы они сами к вам пришли с предложением о продаже. Всё в ваших руках.

Лаус Бри Второй кивал в такт моим словам, а в глазах разгоралось пламя мести.

- У меня ведь есть шанс родить наследника с искрой? - почему-то спросил он меня, когда я уже собиралась покинуть его кабинет.

- Я уверена, Ваше Величество, шанс есть всегда. Даже если нет, то кто сказал, что законы нельзя переписать? - хитро прищурилась я, но потом снова мне стало грустно, - жаль всех тех детей, что они погубили. Им нет прощения ни на Земле, ни на Небе, - я крепко сжала кулаки в бессильной ярости.

- Мили, их не вернёшь, - устало потерев ладонью лицо, король добавил, - но мы можем сделать так, чтобы этого больше не повторилось.

- Как ты? - спросила я Винни, присаживаясь в уютное кресло около его кровати, - лорд Джам говорит, что завтра позволит тебе вставать и ходить.

- Джай мог бы и сегодня снять свои чары, надоело лежать и ничего не делать, - зная кипучую энергию жениха, представляю, как он себя ощущал, не имея возможности двигаться.

- Как прошёл разговор с этой гадиной? - спросил Винни, делая глоток воды из высокого стакана. - Как она отреагировала на якобы написанное Патриком письмо?

- Кто бы мог подумать, что твои догадки все попадут в цель, - покачала я головой, - а за придумку с письмом, где Патрик во всём признаётся, от короля тебе отдельное спасибо!

- Я всё же опасался, что все выводы, к которым я пришёл за время расследования - могут быть ошибочными, - Винни осторожно поставил стакан на прикроватный столик и похлопал ладонью рядом с собой.

Я тут же перебралась к нему и положила голову на мускулистую широкую грудь, под ухом мерно билось сердце, а я была просто счастлива, что мой жених остался жив.

- Что будете делать дальше?

- Джай завтра с утра отправится домой, обговорит с отцом планы по поимке сектантов, я полечу вместе с тобой, а после прибытия присоединюсь к группе зачистки. Нужно вывести эту гадость, не оставить им и шанса на жизнь.

- Леди Лиру казнят? - спросила я, проводя пальцем по его щеке.

- Сейчас её держат в темнице с надетыми на руки блокираторами, магичить она не может, наложить на себя руки ей тоже никто не позволит. Проведут слушание, необходимая формальность, а потом её казнят.

Мы помолчали.

Я знала, как сделать артефакт, который будет работать на изъятие искры у взрослого безо всякого добровольного согласия. В момент смерти человека, когда магия возвращается в мир, можно успеть перехватить её и передать другому. Полтергейст Катрин, при нападении на Поля Рауша, передала остатки своей искры мне и Поль, погибая,  непроизвольно сделал тоже самое. Я всё это помню и уже знаю, что нужно сделать.

Как поступить?

Если создам такой артефакт, то люди смогут отбирать искры друг у друга, что приведёт к самым печальным последствиям, которые сложно вообразить. Но и наказать леди Лиру стоит, как следует.

Пришедшая в голову идея могла помочь разобраться с этими вопросами. Придав лицу бесстрастное выражение, я заговорила.

- Я была низушком, - я посмотрела в глаза любимому мужчине, его лицо натурально вытянулось, - мне не хотелось раскрывать этого, но эта женщина не заслужила просто казни. Поэтому я тебе поведаю кое-что важное: вернуть искру в средоточие мне помогла девушка-призрак. Полтергейст. У неё был артефакт древних. И его заряда оставалось на три попытки. Две израсходовали на мне. Есть ещё одна. Предлагаю этим артефактом воспользоваться. Но потом он рассыплется в труху, - добавила сожаления в голос. - Искры леди Лиры хватит на два десятка человек и необязательно это должны быть дети, мы сможем помочь и взрослым низушкам.

Винни смотрел на меня ошарашенно, а я мысленно взмолилась Небу, чтобы моя задумка удалась, а ложь с мифическим артефактом не вскрылась. Иначе живой меня не оставят.

- Нужно переговорить с королём, - через несколько секунд отмер Винни и заговорил деловито, а потом обиженно добавил, - ты расскажешь мне свою историю с самого начала?

Я устало вздохнула и кивнула:

- Расскажу, давай после того, как будем дома?

Винни не стал настаивать и спросил другое:

- Какие у тебя планы на сегодня?

- Хочу язык нарастить телохранителю Его Величества.