- Винни, нужно что-то придумать. Я взяла с собой обработанные камни. Давай сделаем артефакт и вытянем весь этот гадский газ.

- Есть идеи, как это сделать? - нахмурился мужчина, сосредоточенно обдумывая моё предложение.

- Да, попробуем вот что, - и, подхватив какую-то палку, начала рисовать прямо на земле схему вытяжки и схему воздухоочистителя. - Нужно их соединить, чтобы получился один мощный агрегат засасывающий воздух и одновременно его очищающий. И делать прямо сейчас. Немедленно, на коленке! Либо только засасывающий, тогда нужно придумать, куда направить газ, чтобы не задел нас.

Мы это сделали! За двадцать минут, с помощью нескольких рук и такой-то матери, артефакт был готов. После одного применения он развалится. Но свою задачу выполнить должен.

Король очухался и присоединился к нам, его задачей стала обработка твёрдого камня. Лаус, не имевший к артефакторике никакого отношения, как смог грубо обтесал огромный булыжник, чтобы в нём образовалась полость, куда я вмещу драгоценные камни, которые будут выполнять функцию пылесоса.

- Я пошёл, - кивнул нам Винни, но как бы ни старался, оторвать артефакт от земли так и не смог.

Лаус Бри Второй позволил ему попыхтеть несколько лишних секунд, после чего кивнул своему гвардейцу. Тот подошёл к камню и спокойно поднял его на уровень груди и пошагал в сторону входа в шахту. Я впервые видела мага Силовика. Также впечатляюще, как Почвовед.

Винни нашёл меня глазами и кивнул. Мы не сговаривались. Итак было понятно, что мою тушку туда никто не пустит.

За Винни я переживала, но старалась держаться.

- Все идите на тот пригорок, иначе задохнётесь! - крикнул подчинённый короля и женщины, утирая слёзы, подобрав подолы, поспешили в указанном направлении. Мужчины потянулись следом. Около шахты осталась я, король, лорд Джам и гвардейцы.

- Всё будет хорошо, с твоим женихом, Милиса, - ко мне подошёл Лаус и сжал плечо. Король выглядел уставшим, тёмные тени залегли под глазами, одна щека в пыли, некогда белоснежная шёлковая рубашка в пятнах грязи. - Юбку порвёшь, - заметил "дядюшка" и я опустила глаза на свои руки, сжимавшие ткань слишком сильно.

- Кто мог подстроить это всё? - хрипло спросила я, не отрывая взгляда от высокой фигуры Винни, которая через секунду исчезла в зеве шахты.

- Мои враги, - скрипнул зубами Лаус, оборачиваясь к своему секретарю, - ты знаешь, что делать.

Тот кивнул и поспешил прочь.

- Я найду их, - глаза короля зло сверкнули, - чего бы мне это ни стоило.

- Ваше Величество, - сказала я, после пары минут молчания, - нужно укрепить рукава в шахтах, что-то придумать. И нужны противогазы, чтобы были у каждого шахтёра, и набор первой помощи.

- Как много тебе нужно времени, чтобы воплотить это всё в жизнь? - от его вопроса я чуть не поперхнулась, а Лаус усмехнулся и попытался рассмеяться, только вышло слишком наигранно, - ты мне нужна, Милли. Очень нужна.

- И мне... кхм.. нам тоже нужна, Ваше Величество! - вдруг сказал молчавший всё это время принц Джам. Я посмотрела на его серьёзный профиль и закатила глаза, прося у Неба сил и терпения.

- Уважаемые правители, - успокоившись, попросила я их, - я напишу всё, что касается шахт и как это выполнить, не привлекая моего участия. С противогазами справится любой артефактор, я просто нарисую схему и опишу функции, которые он должен выполнять, - под взглядами правителей я даже поёжилась, - у вас такие лица, словно вы хотите вскрыть мою черепушку, покопаться в моих мозгах, а после слопать.

- Брр!!!

- Фуу!!!

Воскликнули оба и отвернулись. И Джам возмущённо пробормотал:

- Леди Милиса, я поражаюсь вашей фантазии. Надо же такое ляпнуть! - и покачал головой. А я что? Я ничего, всё же хорошо, что вовремя подписала с ними определённые документы.

- Где же Винни... - не успела я договорить, как из шахты сгибаясь пополам и кашляя вылетели Винни и силовик. Дикий лорд, добежав до нас с выпученными глазами, скомандовал тоном, не терпящим возражений.

- Все уходим! Как можно дальше!

И мы побежали. Позади послышался мерный гул, всё усиливавшийся, как рокот разгневанного чудища. Я оглянулась, но тут меня кто-то подхватил и перекинул через плечо. Ойкнув, быстро сориентировалась, убедилась, что меня надёжно зафиксировали и, приподнявшись, успела поймать момент, когда из зева шахты вылетел первый сноп серого дыма.

Оказавшись на возвышении, Винни бережно опустил меня на землю и заглянул в глаза:

- Как ты? Почему не ушли наверх? - и грозно нахмурил брови. Я поднялась на носочки и стёрла складку между его бровей.

- На всякий случай, вдруг артефакт бы не сработал, или вы бы не вышли, тогда отправились бы спасать вас.

- Гвардейцев было бы вполне достаточно, - не унимался жених и тут же, крепко меня обняв, поцеловал в макушку, - больше никогда не рискуй собой, любовь моя, - прошептал он, стискивая меня в своих медвежьих объятиях.

- Кхм! - раздалось рядом и нам пришлось отлипнуть друг от друга, - Винни, тут всё-таки куча постороннего народа, хочешь скомпрометировать леди Милису? - лорд Джам хмурился, а Винни не нашёлся, что возразить.

Я покачала головой, но также промолчала. Повернулась к шахте и смотрела, как дым из густого становится прозрачным и постепенно рассеивается.

- Подождём немного, - сказал король, - а потом пойдём расчищать завалы, — это он сказал стоявшим чуть поодаль магам Почвоведам.

Те молча поклонились.

До позднего вечера выносили пострадавших, многих удалось спасти.

Джам работал не покладая рук, благо ему помогали приехавшие столичные Духоведы.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Леди Бри толково организовала обед и ужин для всех, сама носилась между лежащими людьми, отпаивала их водой. Мне было странно видеть женщину такой занятой, насколько я успела изучить миледи, весь её день был посвящён себе любимой, вышиванию, чтению модных романов, прогулкам и чаепитиям с подругами. А сейчас, вроде как она почувствовала свою нужность и работала наравне со всеми.

И впервые я задумалась, что, может быть, женщина глубоко несчастна, предоставленная самой себе, мужу до неё также особо не было дела. Он, конечно, оберегал её, она ни в чём не нуждалась, но ведь этого кому-то недостаточно, чтобы чувствовать себя полностью счастливым.

- Останься, - Винни держал меня за руку и поглаживал большим пальцем внутреннюю чать ладони, - до конца недели. И потом мы вместе отправимся домой.

Я смотрела на любимого мужчину и думала, что ради него можно и задержаться немного. Жози писала, что всё в порядке, работа не стоит на месте, потоки клиентов не иссякают, наоборот, с наступлением холодов их стало ещё больше, буквально яблоку негде упасть. Места в ресторане бронируются за неделю вперёд. И даже встал вопрос об открытии ещё одного Модного Дома миледи Крас. Но об этом я подумаю по прибытии.

- Хорошо, - кивнула, - я подожду. Может, расскажешь, что ты отыскал в архиве?

Винни расслабленно откинулся на диване, и довольно громко ответил, я даже удивлённо на него посмотрела, и в ответ получила многозначительное подмигивание:

- Нашёл, ниточка тянется, вьётся, но всё равно уже понятно, куда двигаться и где искать. Список подозреваемых сузился. Осталось проверить некоторые бумаги, и можно заканчивать с этим делом. Даже, возможно, раскроется истинная гибель твоего отца.

Это было любопытное заявление.

— Так там ведь произошёл несчастный случай.

В этот момент я заметила, как Винни скосил глаза на чуть приоткрытую дверь зелёной гостиной, я тоже бросила туда взгляд и заметила чью-то быстро мелькнувшую тень, но определить кто это был, мне не удалось.

Я вопросительно подняла брови, но дикий лорд качнул отрицательно головой и также громко объявил: