Рэн оказался смышлёным, поэтому много проблем не доставлял и со всем справлялся сам. Ещё и душа компании: мгновенно влился в коллектив и получил множество приглашений выпить вместе пива или сходить завтра в кино. Ася ему даже завидовала. Он ведь ничего такого не делал – просто был красивым и улыбался. Девушка тоже могла найти подход к любому человеку (кроме управляющего), но это давалось ей с трудом. Благо, что люди очень любят, когда кто-то интересуется их жизнью. А универ научил Асю задавать правильные вопросы. Но всё же гораздо проще быть красивым, высоким и улыбчивым парнем, чем Асей…

Время обеда подошло незаметно. И управляющий даже ни разу не придрался к Асе за день. Высшая награда. Девушка довольно открыла крышку своего сырного супа. Она уже чувствовала, как тепло разливается по её желудку.

Есть заблуждение, что люди одной национальности должны держаться вместе и заниматься какими-нибудь стереотипными вещами. Китайцы должны сидеть за партой и учиться без остановки. Американцы есть бургеры и слушать Билли Айлиш. А итальянцы просто обязаны организовывать мафию и наворачивать на вилку спагетти. Вот и сейчас Рэн подсел на обеденном перерыве именно к Асе и принялся активно тыкать палочками в суши. Девушка сначала решила, что он прикалывается. Но он не прикалывался.

– Ты вообще знаешь, что я не японка?

–– Серьёзно? – спросил Рэн. Ася стукнула себя по лбу, хотя больше хотелось стукнуть парня. – Расслабься, – хихикнул тот, – я шучу. Я действительно люблю суши. А ты мне здесь нравишься больше всех. Поэтому я решил… Ну, почему бы не пообщаться поближе. Давно ты здесь работаешь?

– Уже два года. Приходится саму себя обеспечивать.

– Родители совсем не помогают?

– Мои родители… – Ася опустила глаза, – у них сейчас есть определённые проблемы.

– Оу, понимаю, извини.

– Ничего. Так что мне приходится работать здесь и параллельно учиться. Следующий курс будет последним, – Ася принялась за свой суп.

– Мда, сейчас хорошо, что лето. Но как ты будешь работать, когда снова начнётся учеба?

– Два года до этого же работала как-то. С учёбы на работу сразу. По выходным беру дополнительные смены.

– Это же очень тяжело, – удивился Рэн.

– Кушать хочется, а с неба ничего просто так не падает.

– Хах, – Рэн загадочно улыбнулся. – Ася! Нужно быть оптимистичнее и легче. Поверь, чудеса случаются тогда, когда ты их совершенно не ждёшь. И нужно быть морально готовым к тому, чтобы принять этот подарок судьбы. Принимать подарки иногда не просто. Я бы сказал, что у вас в России совершенно не умеют это делать. Вы много хмуритесь, много работаете и несёте свой крест. А когда Небеса награждают вас, то «нет, спасибо, кто же крест тогда нести будет», – Рэн посмотрел на часы. – Ох, у нас уже время заканчивается, может, поболтаем после работы ещё?

Асе в общем-то было интересно продолжить тему. Да и хотелось узнать, что за ребрендинг вдруг происходит в их компании, к чему такие резкие перемены и как вообще здесь нарисовался русскоговорящий японец Рэн. Но голова всё ещё пухла, и не вылетала мысль о том, что после рабочего дня придётся ехать в полицейский участок.

– Знаешь, я не настроена сегодня на общение. Может, поболтаем в следующий раз?

– Не вопрос. Всегда к твоим услугам, – Рэн расплылся в улыбке, после чего в миг доел всю свою рыбу. – А единственное… Хотел тебе сказать, Ася. Тебе следует быть осторожнее. В кабинете управляющий недвусмысленно мне намекнул, что ты в ресторане – слабое звено. Кажется, ты ему чем-то жутко не угодила.

– Спасибо, только это для меня не новость.

– В общем, он уже поднял вопрос о твоём увольнении. Я вижу, что ты хорошая и ответственная девушка, поэтому и говорю тебе всё это. Будь особенно внимательна сейчас.

– Спасибо, Рэн, – Ася тяжело вздохнула, но сил расстраиваться не было.

Дежурный снова спал, а в коридоре где-то вдали виднелась полоса света, ведущая к следователю. Асе сегодня пришлось задержаться на работе (как всегда), поэтому она приехала поздновато. Но у неё всё равно складывалось ощущение, что в этом отделении полиции вообще кроме Андрея никто не работает.

Неловко протиснувши голову в дверь, девушка поздоровалась. Андрея передёрнуло, видимо, он блуждал где-то в своих мыслях. Мужчина пробурчал нечто невнятное и тяжело выдохнул. Ася даже хихикнула, увидев растерянность такого бугая.

– Подожди немного, я с тобой поговорю, мне нужно доделать кое-какие дела, – девушка закатила глаза и устало плюхнулась на ближайший стул.

Кабинет был больше похож на старый бабушкин шкаф. В нём даже пахло нафталином. Хотя, возможно, так просто казалось. Три стола расположились впритык, но два из них выглядели пустовато. Если место Андрея навалено бумагами и миллиардом фантиков, то другие – очень аккуратны. Ближайшее место к мужчине – самое симпатичное. От него веяло уютом. Хозяин стола знает толк в декоре. Календарик, цветные ручки и стикеры необычной формы – довольно привычно, но как же простая канцелярия может украсить скучный чиновничий кабинет. Около кактуса стояла фотография, но Ася не могла хорошо её рассмотреть. Девушка потянулась за рамкой, однако Андрей бросил испепеляющий взгляд. Тогда Ася скромно положила руки обратно на коленки. Какой же этот полицейский всё-таки противный.

Сидела, как неприкаянная, а любопытство так и распирало. Что же на фотографии этой? Ася внимательно следила за движениями Андрея, надеясь, что он отвернётся или случится другая заминка, тогда она обязательно сможет узнать секрет. Однако Андрей работал размеренно и совершенно не отвлекался от писанины. Девушка вся искрутилась, пока полицейский не взбесился.

– Ты перестанешь елозить? – Ася резко выпрямилась и бросила короткий жалобный взгляд на фото. Андрей сделал вид, что не заметил.

Тогда Ася принялась рассматривать самого мужчину. Красивый греческий профиль – такой бывает у актёров. Его немного портили неестественная бледнота и тёмные круги под глазами. Видимо, отпечатки профессии. Джемпер у полицейского был дурацкий. Чем-то напоминал тот, что носил Бодров в «Брате».

Когда Андрей закончил с работой, то быстро встал, взял девушку за локоть и повёл прочь, не забыв перед уходом стукнуть кулаком перед носом дежурного. Тот вскрикнул и выпучил глаза. Но когда увидел Андрея, то махнул рукой и улёгся поудобнее. Бесконечно спящий Вадик лучше всех анекдотов про ментов.

Андрей и Ася вышли на улицу. Конечно, сначала полицейский огляделся. Когда он убедился, что за ними никто не следит, он открыл дверь иномарки.

– Садись.

– И куда мы? – лишь спросила Ася. Она понимала, что проще подчиниться, поэтому этот вопрос задала, уже в салоне машины.

– К дому сестры твоей. Зайдёшь, скажешь, что маньяка боишься. Так и сяк. Дай у тебя останусь. Короче, ты журналист, разберёшься, чего соврать. Главное – ты должна остаться у неё и вывести на откровенный разговор о мужиках. Я буду на телефоне, только не сбрасывай.

– У тебя есть мой номер?

– Ася, я полицейский, – спокойно сказал Андрей.

– Точно… Мне в любом случае надо идти?

– Думаю, ты понимаешь, что перечить мне бесполезно. Давай быстрее. И помни, ты должна выведать обо всех её возможных связях за последнее время.

– Как противно, – Ася закатила глаза.

Машина подъехала к дому Карины уже через четыре минуты.

– Ты ж журналист, тебе не привыкать к таким противностям, – подмигнул Андрей.

– Достал. А ты мент, и тебе не привыкать сваливать всё на гражданских, – девушка сильно хлопнула дверью и довольная ушла прочь, видя багровое лицо полицейского.

Ася приняла звонок Андрея перед самой дверью Карины, но войти почему-то стеснялась. Это получался неформальный допрос собственной сестры – от осознания становилось мерзко. Именно поэтому она решила не связывать жизнь с журналистикой. Профессионалы должны уметь выуживать информацию из людей и относиться к остальным как к материалу. Такая политика Асе была не по душе. Выламывать кому-то дверь ради одного единственного комментария, даже если он будет «никаких комментариев», казалось девушке странным.