– Вы же знаете, девушка, – сказал полицейский, – что мы не можем так скоро заявить о пропаже. Должно хотя бы двое суток пройти.

– Мы можем не заявлять. Вы пьёте чай?

– Пью, – коротко ответил тот.

– Тогда я приглашаю вас к себе, – Ася сама удивилась своей смелости.

На лице мужчины появилась лёгкая улыбка, и это дико контрастировало с его уставшими глазами. Казалось, что они сейчас захлопнутся и больше никогда не откроются.

– С удовольствием. Меня зовут Андрей.

– Ася.

– Пойдём, Ася.

Он тяжело поднялся со стула и аккуратно снял пальто с вешалки. Нет, это был не плащ, а именно пальто, которое никак не напоминало типичный образ детектива. Самое обыкновенное мужское пальто. Не теплое, а так… Лишь бы накинуть на плечи, когда дует ветерок.

Андрей вышел из кабинета первым, он дошёл до дежурного и постучал по столу – бедняга подскочил от страха.

– Добрый день, Вадик.

– Уже день?!

– Конечно, Вадик. Ты всё проспал и теперь снова дежуришь.

– Что?! Но Андрей Евгеньевич!

– А всё уже, Вадик. Всё.

Ася тихонько прошла за полицейским, пока дежурный Вадик сокрушался над жестокой шуткой начальника. Вадик ещё вспомнит Андрея Евгеньевича добрым словом, когда узнает, что на дворе глубокая ночь.

Когда полицейский с Асей вышли из здания, мужчина осторожно огляделся, будто знал, что за ним уже наблюдают. А, возможно, у него была небольшая паранойя из-за недосыпа.

– Берись, – скомандовал Андрей и протянул Асе руку, та помедлила, – давай не будем вызывать подозрений. Вдруг маньяк ещё здесь.

– Карину и вправду похитили…

– Не делай никаких выводов. Осторожность лишней не бывает.

Ася смущённо взяла большого мужчину под руку и невольно раскраснелась. Она ещё никогда не гуляла с таким красавчиком один на один. Она же тихая ботаничка – такие крутым мальчикам не нравятся.

Идти было недолго, но Андрей почему-то шагал настолько медленно, что Ася раззевалась. Она вообще не привыкла к такому шагу: обычно всегда спешит куда-то, а тут размеренность. Ей даже захотелось перекинуться парой словечек.

– Почему? – вырвалось у Аси, хотя всерьёз она не планировала что-то говорить.

– Почему я с тобой пошёл? Или так быстро перешёл на «ты»?

– Первое, – вообще-то второе Асю тоже интересовало, но ненамного.

– Потому что я хочу поймать этого маньяка. И если есть хоть малейшая зацепка, то я приму её во внимание. У меня с ним личные счёты. Да и кто откажется провести время в компании с приятной девушкой? Так бы сидел и бумажки перебирал.

Больше Ася рот не раскрывала. Во-первых, засмущалась от того, что её назвали «приятной девушкой». Во-вторых, иногда чужие тайны навсегда должны оставаться с их хранителями. Будучи всё же неплохим журналистом, Ася это понимала. Любопытство – хорошо, но не сейчас. Андрей либо разозлится, либо вывалит на неё какой-нибудь неподъёмный секрет, а потом – «живи с этим, Ася».

Дверь квартиры была не заперта. Что странно, потому что Ася точно помнила, что закрывала. Она бросила испуганный взгляд на полицейского. Тот всё понял. Андрей аккуратно отодвинул девушку за себя и достал из-за пояса пушку. Прислушиваясь к каждому шороху, он бесшумно прошёл в гостиную. Ася шла за ним след в след, повторяя манеру движений. Но когда они зашли на кухню, то Ася так и обомлела. Прямо за столом сидела Карина. Живая, но не сказать, что невредимая. Она была потрёпанная, но не как с утра… А будто кто-то дал ей нормального леща, ещё и лицо опухло. Асе показалось, будто между пальцев у девушки виднелся ожог от сигареты. Сестра обезумевшими глазами смотрела то на Андрея, то на Асю.

– Вы тут что забыли?

Первые лучи солнца пробивались сквозь окно и падали прямо на парня. Он неохотно потянулся. С утра так тяжело вставать. Впрочем, на татами спится лучше, чем на кровати. Шея наконец-то перестала постоянно затекать. Рука парня коснулась чего-то мягкого и тёплого. Он опустил глаза – оказалось, что рядом с ним лежит девушка. Длинные тёмные волосы падали на её безупречное фарфоровое лицо. С густых чёрных ресниц стекала капля: то ли слеза, то ли пот. Парень не мог вспомнить имени девушки. Он уже и забыл о её существовании. Ему снился сон, который был гораздо приятнее, чем проведённый с ней вечер. Скука. Она скучная, и эта грёбаная жизнь скучная.

Парень надел юкату и вышел во двор, позабыв об обуви. Вообще в доме семьи не было принято ходить босиком. Но ему очень хотелось почувствовать траву под ногами. Он вышел в сад и вдохнул свежий воздух полной грудью. Вокруг только красота: выложенные из камня дорожки, пёстрые цветы, пруды, мостики. Как будто японский оазис в России. Прекрасно. Отчасти парень скучал по родным краям, хотя вся его жизнь так или иначе связана с Россией. Он с детства говорил по-русски, часто сюда приезжал. И всё же генетически его тянуло ко всему японскому. Ах прекрасна страна восходящего солнца!

Ступив на мокрую траву, парень сначала поёжился. Разогретому после сна телу сложно было привыкнуть к прохладе. Дрожь пробралась до самых зубов. Парень переминался с ноги на ногу до тех пор, пока наконец не привык. Снова вдох. Прекрасный воздух. Но всё-таки не хватает этой морской нотки. Тогда здесь было бы идеально.

Парень усмехнулся. Не идеально. Как может быть идеально в месте, где до чёртиков скучно. Он хотел придумать что-нибудь эдакое. Однажды ему удалось подбить мать на эту авантюру с переездом в Россию. Но хотелось большего. Он чувствовал в себе много не растраченной энергии. Можно было сделать что-то масштабнее. Получить уже и это желаемое наслаждение. Парень бросил взгляд на домик, где спала обнажённая девушка. Нет, плотские утехи не приносят ему никого наслаждения. Надо завязывать и придумать что-то поинтереснее.

Рядом стояла беседка. Кто-то забыла там вчера лопатку для цветов. Парень пригляделся: гладкая поверхность сияла на солнце. Он взял её и вернулся в домик. Там всё ещё сладким сном спасала неземной красоты девушка. Парень убрал волосы с её шеи. Какая красивая: такая длинная и белоснежная. Он подумал, что ему бы очень хотелось проткнуть столь совершенное создание той лопаткой, которая лежала в руке.

Но всё опять не то. Скучно. Парень чувствовал, что ему нужно нечто другое. Во-первых, масштаб. Во-вторых, эмоции. Не его эмоции, конечно. Ему хотелось воочию увидеть отчаяние. Увидеть, как ломается самый прекрасный цветок, который только можно найти на этой земле. Девушка, которая лежала сейчас в его постели, красива, но она не подходила для удовлетворения его потребностей по разным причинам. Как бы сопливо ни звучало, но недостаточно просто красивого тела. Важна личность.

Может, в будущем парень смог бы вырастить из этой девушки что-то стоящее, выжать всё до последней капли. Но это долгий процесс взращивания личности. Слишком уж долгий. И не возбуждающий, если честно. Где-нибудь точно живёт подходящая девушка. Ему лишь стоит слегка поднапрячься, чтобы найти её. Она даст ему то отчаяние, разочарование, боль – всё то, чего парень жаждал. Он жаждал увидеть, как исказиться её прекрасное лицо.

Карина выглядела как загнанный в угол зверёк: жалко, но может и глотку перегрызть. На вопросы она отвечала неохотно и с раздражением. Асю не покидало ощущение, что её обманывают. Но речь не об откровенном вранье. Казалось, что Карина сама верила в свою чепуху.

Так иногда случается, когда собеседник идёт в отказ. Земля круглая, тому уже столько подтверждений. Есть и научное обоснование, и эксперименты, и даже фотографии из космоса. Но неожиданно в будни врывается некто со своим: «Нет-нет, Земля плоская и стоит на трёх черепахах». Прости, что? И начинается… Скользкая статистика, упоминания масонов и фальсификация данных (фотошоп, в конце концов). Но человек говорит свой бред так убедительно, что ты невольно начинаешь задумываться. Неужели всё это время сам ошибался?