- Ну, и как ты это делаешь?

  Усугубитель пожал плечами.

  - Раз мысли материальны, то сгустить их значит просто довести до кондиции. Человек при этом ничего не заметит. Он не уловит, что произошла перемена. Ему лишь покажется, что то, чего он всегда так страстно желал или к чему безотчетно стремился, нужно теперь до такой степени, что терпеть больше нельзя. Попробуйте внушить ему посторонние мысли - он заартачится, как упрямая скотина, как ишак, но если речь идет о его собственных желаниях, граница будет пройдена незаметно. Просто сегодня хочется больше, чем вчера, с некоторым удивлением ощутит он, вот и все..

  Начальник королевской стражи высунулся из-за двери.

  - Я уже заберу этого голодранца?

  - Даже не пробуй.

  - Пойдем, - произнес король, - у меня есть для тебя государственной важности разговор.

  *

  Начальник стражи следовал за обоими, вытянув шею.

  Что-то подозрительное веяло надо всем этим, как тень. Усугубитель был в Ламбии гостем.

  Таким, как он, это подходило. Этим нечего искать на одном месте. Если рассудить здраво,

   то им нечего и появляться на одном и том же месте второй раз подряд.

   Службе безопасности это прибавляло хлопот. Трудно было сказать, откуда усугубитель взялся. Учитывая его скитания, это могла быть отдаленная местность,. Принимая в расчет усугубительство, наверное, она была очень далеко. Начальник стражи почесал в затылке. Дальние ебеня? Король разговаривал сейчас совершенно неизвестно с кем.

  Угум не смущался угрюмым взглядом себе в затылок.

  - Усугублять сразу нескольких - не такая уж сложная работа, - объяснял он, - Мне приходилось выполнять ее много раз, когда я еще обучался своему ремеслу,

  - И что из этого вышло?

  - Из обучения? Профессионал.

  - Из усугубленных?

  - Мне меньше заплатили, чем я заслужил.

  - Хотел бы я знать, кто вообще отважился платить за такие вещи, которые... впрочем, если иметь достаточно извращенный и злокозненный ум, то найти в этом смысл вполне можно... Давай так: ответь мне, сколько дают сейчас за... твою работу? Не за повседневное

  простое усугубление, вездесущее, как бытовое электричество, а за насыщенное красками, похожее на пожар? Настоящее усугубление, другими словами? Как в книжках?

  - Зависит от результата, - поскреб подбородок усугубитель, - заранее неизвестно, о чем думает человек. А от этого зависит то, на что он при случае пойдет.

  - Правдоподобно, - вздохнул король, - хотел бы я знать, о чем думают сейчас эти вокруг меня.

  Усугубитель замахал руками.

  - Все это выясняется только при эксперименте. Нет другого способа, кроме как попробовать, пусть и на свой страх и риск,

  Чтобы заразить короля уверенностью, Угум сделал обнадеживающий жест.

  - Вот однажды... я не постеснялся и усугубил десятерых портовых шлюх. Они глядели на меня, не отворачиваясь, и я понял, что у них точно есть она - общая мысль. Та, что вечно просится наружу. И мне казалось -. вот хороший повод применить мои способности. Развеять серость будней. Глядя на то, как подворачивается такой шанс, профессионалу трудно оставаться в стороне.

  Король осуждающе поджал губу.

  - Счастье - когда чувствуешь себя при деле, - не переставал Угум, - Видишь общую мысль и

  знаешь, что тебе стоит только щелкнуть пальцами, чтобы раскрыть ее, как конфету. А потом... интересно же в конце концов, что потом....

  - Узнать, что на уме у женщин? - догадался король.

  Начальник стражи, шедший позади, сделал широкий шаг вперед.

  - Говори, - подбодрил со своей стороны король. - мы оба ждем.