Тиамат злобно посмотрела на дракона, но встретившись взглядом с золотистыми глазами внезапно замерла. В зрачках Никкаль лишь на секунду мелькнуло что-то прежнее, болезненное, и тут же исчезло, но Кингу успел заметить то, что хотел. Она не мертва, она лишь заперта, и нужно помочь ей выбраться. Он мысленно заликовал и взлетел вверх, огибая верхушки деревьев. Приказ придется выполнить, а после он снова запечатает Иркаллу, но уже закрыв там кристалл с душой Тиамат.
Ниалл сверху тоже внимательно наблюдал за этой картиной. Он не мог не заметить, как запнулась Тиамат. Возможно, Кингу прав, и Никкаль там внутри. И насколько бы ему ни была неприятна мысль о том, какие отношения их связывают, Ниалл надеялся, что это сыграет им на руку. Дракон полетел в сторону Печати, а это означало, что времени у них становится все меньше. Отыскав глазами Ияра на одном из верхних этажей, ректор махнул рукой, подавая знак, и бард стремительно побежал вниз, предупреждая студентов о готовности к бою с аннунаки.
Тяжело вздохнув Ниалл прислушался к ветру. Спустя несколько секунд раздался громкий удар, эхо от которого прокатилось над зданием академии, теряясь в лесу. Ниалл слышал, как трещит вековая магия, проламываемая силами тысячи чудовищ, запертых внизу. Тиамат расхохоталась и начала отшвыривать от себя магию Четырех, словно те были бесполезными учениками против нее. На что рассчитывал Энки так далеко от алтаря, единственного их шанса на победу в прошлом? Здесь, рядом с Иркаллой, темная Мать была наиболее сильна, а после тысячелетия, проведенного в телах потомков Гильгамеша, еще и безумна.
– Пора начать новую эру, – прокатился по площади громкий голос Никкаль, такой непохожий, и Ниалл вздрогнул, не ожидая когда-либо услышать в нем столь яростные нотки. – Уничтожить мир, и создать его заново, уже совершенным. Маги были моей ошибкой. Больше я такого не допущу.
Темная дымка окутала землю, а затем из нее показались нечеткие силуэты клешней. Огромные жуки пробивали себе путь наружу через тонкий барьер, больше не удерживаемые магией Хаоса. Они злобно щелкали жвалами, и цеплялись тонкими мохнатыми лапами за землю. Из академии тут же высыпали студенты, принимая боевые стойки. Ниалл удивленно оглядывал своих учеников. В их глазах горели решимость и храбрость, которые он совершенно не ожидал увидеть от них. Среди водных стояла Су. Как только та узнала про ситуацию с Никки, тут же вызвалась драться в первых рядах. Переубеждать ее было бессмысленно, и сейчас ректор искренне сочувствовал тем аннунаки, что выбрали своей целью хрупкую студентку. Водные потоки сбивали их с ног, а затем острыми струями протыкали хитиновые пластины на теле. Тонкие хлысты окутывали клешни, не давая им раскрыться, а остальные студенты добивали обездвиженных монстров. Слаженная работа учеников стала для Ниалла приятной неожиданностью, перед лицом опасности даже самые юные маги стали единым организмом, понимающим друг друга с полувзгляда. Когда-то подобное он уже видел в своей армии, не хотел снова повторять такие обстоятельства, но невольно восхищался своими воспитанниками.
Со стороны врат в Иркаллу, на которых ранее стояла Печать, послышался громкий рев дракона, созывающий свою армию к битве.
Комментарий к Глава 14
Стремительно приближаемся к финалу, и я так за него переживаю, каждый раз эта мысль “достаточно ли раскрыла”, “логичны ли поступки”, “а надо ли так”, но вот она работа такая, какая вышла в итоге, Вероятно, финал с эпилогом выложу уже на выходных, чтобы так сказать эпично окончить все в рамках недели :D
========== Глава 15 ==========
Барьер трещал по швам, разрываясь под натиском аннунаки. Студенты перегруппировались, вставая вразнобой по стихиям, чтобы оказывать друг другу поддержку. Высоко в небе над их головами парил дракон. Он не издавал ни звука, но под его взглядом огромные жуки вылезали из-под земли и вставали плотными рядами.
Тиамат торжествующе оглядывала свою армию. Теперь уже никто из Пяти не смог бы ее остановить, осталось заполучить кристаллы, и она восстановит свои силы. Пора стереть из истории существующих людей и магов, и создать новых, тех, кто будет безукоризненно ей поклоняться, как великой богине. А дракона испепелить на древнем алтаре. Там, где он был порожден – он и погибнет, отдав все свои силы обратно в разлом миров.
Ниалл собрался, вспоминая былые времена, и быстро перемещаясь между студентами с помощью воздушных потоков, отдавал приказы. Негласно вместе с Кингу они выстраивали линию обороны так, чтобы обезопасить студентов, аннунаки занимали наиболее невыгодные позиции, оставаясь открытыми для удара со всех сторон, но с земли этого не было видно, казалось, что они стоят нерушимыми рядами.
Ияр обошел студентов за спиной, заняв позицию ближе к Тиамат. Кому-то из них предстояло поймать момент, чтобы подобраться к кристаллу, а затем, ранить Никкаль, чтобы получить ее кровь. Пока что Кингу кружил в воздухе, первым делом именно ему предстояло отвлечь девушку.
Энки и Шамаш стояли чуть в отдалении, перетащив бессознательное тело Энлиля подальше от поля боя. Они выжидали, когда армии Тиамат выползут из своих щелей. Иштар лениво оглядывала маникюр, не проявляя к происходящему ни малейшего интереса. И студенты, и академия ее мало интересовали, зато Шамаш сжимал кулаки, сдерживаясь от того, чтобы начать атаку. Он с неприязнью наблюдал за парящим в небе Кингу, готовый вспороть мечом ему глотку, как только тот приземлится. Энки же стоял спокойный, но настороженный. На кончиках его пальцев то и дело мелькали водные капли, готовые обратиться в сплошной поток. Ниалл послал им сигнал – оставаться в стороне, чтобы они могли привести в действие свой план, суть которого все еще не была никому ясна.
Дракон смотрел сверху, как из трещин в земле выползают все новые и новые полчища. Тиамат, устроившись на одной из разрушенных башен, тоже оглядывала свою армию. Разрозненные атаки монстров прекратились, как только Кингу отдал приказ группироваться. Неразумные аннунаки, ведомые чужой волей двигались, вставая спина к спине, но все же оставаясь открытыми для удара. Это должно было выиграть им время и дать студентам шанс уцелеть, таков был уговор с Ниаллом. Они итак достаточно пострадали в неожиданно развязавшейся битве. Песок вокруг местами был забрызган кровью, раненых оттащили ближе к академии, где вокруг них уже бегал Ияр, спешно залечивая раны.
Как только сломалась Печать, барьер треснул, и в центре главной площади академии, где несколько поколений учеников проводили свое свободное время в жаркие деньки, начала образовываться темная воронка. Ведомая магией Тиамат и силой Хаоса, она расширялась, пропуская через себя десятки монстров ежесекундно. Их время уже было на исходе. Студенты и Четверка отвлекут армию, а Кингу должен поговорить с Никкаль. Сейчас или никогда.
В его голове пульсировала только одна мысль, как он может задержать Тиамат, но не было ни одной гарантии, что это сработает. Она может управлять его волей, она может обратиться к его разуму, они связаны. Но он, мать его, Повелитель Хаоса. Он создан из ткани миров, а значит, должен быть способ повернуть этот канал в обратную сторону. Не подавить ее волю, но хотя бы воззвать к подсознанию. Как это однажды сделал Нинурта, показывая совсем еще молодому дракону, едва начавшему учить язык людей, каким мир может быть через свои собственные воспоминания. Ему определенно стоило чаще навещать друга, добровольно заменившего ему отца, открывшего Кингу совершенно иное восприятие жизни.
Тиамат с улыбкой оглядывала свою армию, непринужденно поигрывая огненным шаром на ладони. Она внимательно проследила взглядом за тем, как Кингу плавно опускается перед ней на землю, и удовлетворенно хмыкнула.
– Я уже говорила, что обожаю, когда ты такой покладистый? Мне все больше становится грустно тебя убивать, но я же знаю, ты не оставишь меня в покое никогда. А жаль, мы могли бы подружиться.
– Это вряд ли, – качнул головой Кингу, – у нас с тобой кардинально разные взгляды. Тебе нужна власть и война, мне мир и спокойствие.
