– Ой ли. И что ты мне сделаешь? Неужели тебе хватит духу повредить тельце своей подружки?

– Хватит, – на секунду запнувшись, ответил Кингу, но этой заминки хватило, чтобы Тиамат рассмеялась. Как же не похож был ее хриплый смех на весёлый расслабленный смех Никкаль, хотя, казалось бы, тело то же самое.

– О, забыла сказать, я запрещаю тебе меня убивать. Как тебе такой приказ? Он усвоен?

– Да.

– Да, Великая Госпожа. Хочу немного потешить собственное самолюбие. Прекрасное имя, жаль было девчонку. Ладно, не жаль, сама в пекло на отца кинулась, но имя красивое. Ну же. Я жду.

– Да, Великая Госпожа, – процедил через зубы Кингу. Она испытывала его терпение и прекрасно знала, что играет с огнём. А еще она его не боялась, потому что он не может причинить ей вреда, не может ослушаться приказов, и это ее забавляло.

– Какой молодец. Извини, там вроде для дрессировки чем-то подкармливать надо, у меня нет с собой еды. Зато есть идея. Я знаю, где можно добыть много свежего мяса. В Зиккурате, – Тиамат радостно хлопнула в ладоши. – Там полно народу, а мне туда все равно надо заскочить, повидать детей. Тебе же позволю слопать всех, кто будет мешаться по дороге.

– Чего ты хочешь? Что ты задумала? – Кингу почти смирился с тем, что теперь сознание его спутницы погребено под волей психованной богини, а потому начал обдумывать план по исправлению этого. Пока что, кроме как открыть Иркаллу, идей в голову не приходило, но он не позволит себе пожертвовать Никкаль, не попытавшись ее спасти. Добраться бы до Энки. Он должен что-то придумать.

– Как чего? Расплаты, конечно. А еще свою силу обратно. Ты же не думал, что я спущу вам с рук то, что вы сделали? Спустись чуть ниже, я на тебя залезу.

– Вот еще, – дракон хмыкнул и прижал крылья к спине.

– Кингу, не лучшее время, чтобы меня раздражать. Меня и саму эта перспектива не впечатляет, но это тело не способно перемещаться также, как мое. К тому же, насколько я помню, этой девочке ты сам предложил подобное.

– Это не единственное, в чем заключается отличие моего отношения к вам.

Тиамат выжидающе сложила руки на груди и кивком указала на огромные когтистые лапы. Дракон тяжело вздохнул и вытянул одну из них, помогая забраться. Он изо всех сил держался от того, чтобы не скинуть ее вниз, но понимал, что в первую очередь в таком случае пострадает Никкаль, поэтому терпел все выходки. Тиамат неудобно поерзала, устраиваясь поудобнее между наростов на спине и вздохнула.

– Я вспомнила, почему мне это так не нравилось. Стоило сделать тебя пушистым. С другой стороны, тогда бы ты выглядел не так угрожающе… Все еще против седла?

– Сама как думаешь? – покачал головой Кингу, раскрывая крылья. Интересно, у него получится передать с пролетающей мимо птицей какое-нибудь послание в Ур?

– Ладно, не рычи. Считай это временным неудобством, я просто разберусь с Энки и его шайкой, снесешь Печать, и я буду придумывать себе нового генерала. Возможно, стоит на будущее найти для него чуть больше рычагов давления, чем просто подчинение приказам.

– Убьешь меня? – хмыкнул Кингу, поднимаясь в воздух. Он ощутил, как девушка на его спине неосознанно вцепилась в чешую, отмечая про себя, что даже это Никкаль делала совершенно иначе. Удивительно, насколько сознание может влиять на тело.

– Ты меня предал, как иначе. Больше я тебе доверять не могу.

– Разумеется.

– Если я правильно помню, до Ура лететь около трех дней, верно? Это если на лошади, значит, на тебе доберемся за день. Надеюсь, ты не хочешь спать. Впрочем, меня это мало волнует.

– Так ты видела все, что происходило в мире за это время? – попытался отвлечь ее Кингу разговором. Возможно, получится что-то выведать.

– Да, глазами всех детей Гильгамеша вплоть до твоей подружки. Весьма любопытно обо мне в книгах пишут, не находишь?

– Сама виновата.

– Ты понятия не имеешь, с чего все началось. Почему считаешь, что можешь меня судить?

Кингу удивился, услышав в ее голосе искреннее возмущение.

– Ты убивала людей, магов… Ради чего все это было? Я живу здесь без малого тысячу лет, и все, что я знал в начале своей жизни это то, что все они враги. Ты не объясняла причин.

– Потому что твоя задача была не разбираться в моей войне, а вести ее. Напомню, что и это ты с треском провалил.

– Так было правильно. Миру стало спокойнее без тебя.

– Правда? Это тебе Энки так сказал?

– Я… – Кингу запнулся, и Тиамат хмыкнула. – Я вижу, что происходит в мире. Да, некоторое время еще были войны, между людьми возникают ссоры, такова их суть, ты их такими сделала.

– Я сделала тебя безмозглой ящерицей, а теперь посмотри на себя. Как видишь, душа существ материя неопределенная. Ее действительно можно создать, более того, это могут сделать и сами люди. Я видела этот процесс, даже глазами этой девчонки. Не понимаю, что приятного они находят, эта хотя бы подобным не увлекалась. Я только одного видала, со студентом каким-то развлекалась, я еще тогда решила, что со вкусом у девочки совсем беда. Впрочем, они потом поссорились, и она подобной чепухой больше не занималась, тем лучше.

Кингу удивленно распахнул глаза в осознании. Тиамат видела только то, что происходило с Никкаль в этом мире. Все, что было в Греции осталось для нее загадкой, в том числе и разговор с Хаосом.

– И зачем ты мне это говоришь? – спросил он, выглядывая по пути орла, способного пережить дальний полет, но, как назло, ни одной птицы на глаза не попадалось.

– Хотела посмотреть на твою реакцию, но, кажется, тебе все равно.

– Как я уже говорил, я не собираюсь обсуждать с тобой ничего подобного.

– Так или иначе я насмотрелась достаточно. А уж сколько о себе услышала. И о тебе тоже. Ты вообще читал, что пишут в их учебниках?

– Читал.

– И все равно на их стороне? Ты же буквально чудовище, которое решило по каким-то причинам помочь людям. Если бы не ты, – Тиамат стукнула ладонью по твердой чешуе, – они бы никогда в жизни не победили.

– Я сделал то, что считал правильным.

– Твое дело не считать. Ладно, это дела минувшие.

– Если бы ты не сошла с ума, отдавая абсолютно безумные приказы на этой войне, я бы так не поступил, – прорычал Кингу, – так может, не стоит винить всех подряд?

– Смеешь сомневаться в своей богине?

– Ты не моя богиня, у меня никакой нет. И сомневаться я посмел еще тысячу лет назад.

– Ты хочешь, чтобы я обдумала свои ошибки? О, поверь, у меня было достаточно времени. И я пришла к выводу, что самой большой моей ошибкой было подарить людям магию. Ты сам видел, к чему это привело. Бесконечные раздоры. Маги считают себя лучше людей, а как же, живут дольше, сильнее, тут есть чему завидовать. В обмен было простое условие — поклонение мне, чтобы я могла их контролировать. Но Энки стремился к власти, хотел занять мое место. И что теперь, он на троне, а в мире как шли постоянные раздоры между людьми и магами, так и идут. Так в чем тогда разница? Но плохой считают именно меня, вот она человеческая благодарность.

Кингу молча летел вперед. Он завел разговор с Тиамат, чтобы отвлечь ее, но точно не ожидал, что она поделится с ним своей историей. В его памяти Мать осталась уже смазанным пятном прошлого, он и правда не помнил, какой она была, да и не придавал никогда этому значения, не анализировал сути войны. Быть может, все и правда было не так однобоко.

– Деревня Арун, - медленно проговорил он, – ты отдала приказ уничтожить ее показательно. Зачем? Что тебе это дало?

– Ты ответил на свой вопрос. Нужно было продемонстрировать силу и безжалостность, я поняла, что другого языка люди не понимают.

– Это было безумием. Эти люди ни в чем не были виноваты, там были только женщины, дети и старики, все мужчины уже ушли на фронт. Как думаешь, каким мог быть твой образ после такого?

– Он бы и не был лучше, – вздохнула богиня, – даже если я и немного перегнула палку, уже плевать. Да и тогда было, если честно. Сколько там их было, пара десятков?