“Лучше предусмотреть все сразу. Не хотелось бы по глупости лишаться собственных людей”.

Отдав приказ, сам обошел дом, пытаясь уловить уже знакомый мне запах.

Стоило лишь шагнуть за угол и приблизиться к распахнутой форточке, как адреналин заструился по венам.

Чуткое обоняние уловило слишком насыщенный аромат истинной, а это говорило лишь об одном — на этом месте пролилась ее кровь.

Ночная тьма не помешала разглядеть красные капли на пыльной гравийной дороге.

“Ну что за дуреха?!” — рыкнул про себя, направляясь за ней.

Я слышал, как у моего дома собирались дозорные, а сам, не отвлекаясь, шел по следу своей человечки.

“Это ж какой упрямой надо быть, чтобы с разрезанной ступней продолжить побег?! И судя по крови, оставленной на земле — это не просто царапина”.

С каждым шагом, ощущал, как волнение за хрупкую человечку застилает здравомыслие, но, к счастью, мои поиски оказались недолгими.

Слух уловил быстрое сердцебиение, напоминая трепыхание испуганной птицы.

Я старался не издавать посторонних звуков, прекрасно зная, что девушка попытается убежать. Подкрался к дереву и, присев рядом с ней, шепнул на ушко:

— Попалась!

Реакция беглянки была безупречна. Нервно вздрогнув, она на мгновение замерла, пытаясь взять себя в руки, но когда обернулась ко мне, чувственные губы растянулись в наглой ухмылке, будто копируя меня.

— Ох, и правда. И что же ты сделаешь, крылатый? Отшлепаешь меня? — мурлыкнула она, немного отстраняясь.

— Хорошая идея! Я об этом подумаю, но сначала верну тебя туда, где тебе самое место! — довольный ее реакцией, подхватил девушку на руки, ожидая в свой адрес брань или проклятия, но не услышал ничего.

— Что, даже не возмутишься? — удивленно взглянув на нее, вновь глубоко вздохнул, наслаждаясь чувственным ароматом истинной пары.

— А смысл? Буду кричать, и ты от меня отстанешь? — вздернула она идеальную бровь.

— Нет! — коротко отрезал я, ожидая продолжение ее мысли.

— Вот именно! Предпочитаю поберечь силы, — заключила строптивица, даже не пытаясь вырваться.

Пока нес девушку до дома, несколько раз пытался вывести ее на диалог, но в ответ получал лишь короткие односложные ответы. Так что я был вынужден сдаться.

“Может в доме она станет разговорчивее?!”

Дозорные, все еще ждущие у входа, переглядывались между собой, не понимая, что я от них хочу, но увидев меня, быстро расступились, позволяя пройти на крыльцо.

— Арис?! Что за переполох? — выкрикнул один из них.

— Боялся, что напугаете птичку, — честно признался я, а увидев непонимание на их лицах, продолжил: — С сегодняшнего дня в нашем лагере появилась новая девушка, — все также удерживая молчаливую человечку на руках, многозначительно оглядел собравшихся мужчин. — НО! Я предупреждаю лишь один раз, дальше будут лететь головы! ОНА ТОЛЬКО МОЯ! Если хоть один из вас рискнет приблизиться или напугать ее… Я мелочиться не буду! Всем ясно?!

В толпе раздался гомон, по большей части положительный.

Мало кто из присутствующих решился бы пойти против меня.

— Свободны! — выкрикнул я и, развернувшись на пятках, поспешно скрылся в доме. — А теперь займемся тобой.

— Что, наказывать меня собрался? Раз уж ты так громко заявил, что я твоя, — фыркнула девушка, когда я усадил ее на столешницу.

— Следовало бы! — во взгляде блондинки сверкнул вызов. — Но ограничимся промыванием раны.

— Откуда узнал? — удивленно ахнула моя беглянка.

— Сладкая, а по-твоему, как я тебя нашел? — улыбнувшись ей, набрал в емкость воды и достал чистую ткань. — Я шел по запаху твоей крови.

— Звучит жутко! — буркнула строптивица.

— Не поспоришь, — присев на пол у ее ног, осторожно коснулся сначала одной стопы, затем другой, оценивая повреждения. — Что должно быть в голове у женщины, чтобы скакать босыми ногами по колючкам?

— Желание спасти свою шкуру! — зашипела человечка, стоило влажной ткани коснуться раны. — Ай, больно! Дай, я сама!

— Сиди тихо! — рыкнул в ответ, сосредоточенно продолжая свое занятие. — Убегать было не больно, так что теперь не жалуйся.

На эти слова она мне не ответила, лишь молча следила, как я очищаю ранки от грязи.

“Поведи я себя иначе, не напугай ее так, и этих царапин бы не было. Ну что за идиот?!” — пылая от ярости, внутренне сокрушался я.

Сидя на полу у стройных женских ножек, старался причинить ей как можно меньше боли, но грубые мозолистые руки вояки плохо справлялись с поставленной задачей, а разодранная по бокам юбка, открывающая больше, чем дозволено, усугубляла и без того сложную задачу.

Боги! Как же хотелось коснуться губами светлой коже и скользнуть выше, услышать сладкий порочный стон и, откинув раздражающую ткань, в полной мере насладиться своей истинной.

— Арис? — позвала девушка, вырывая меня из возбуждающих мыслей.

— Больно? — взволнованно поднял на нее глаза, и подул на ранку, в надежде хоть немного снять неприятные ощущения.

— Нет — нет, — на светлой коже человечки выступил румянец, а мое сердце забилось быстрее.

Никогда раньше не испытывал ничего подобного.

— Почему ты не злишься? Не кричишь? Не угрожаешь? — вдруг спросила она.

Усмехнувшись ее вопросу, вновь принялся за дело.

— А если я разозлюсь и накричу, ты начнешь слушаться и перестанешь убегать?

— Не думаю, — протянула девушка.

— Вот именно. Как тебя зовут? — взяв баночку с лечебной мазью, принялся аккуратно наносить на глубокие порезы, которые теперь казались еще серьезнее.

— Малика, — прошептала чужеземка, сжавшись от щиплющие боли.

— Малика, — пробуя на вкус, повторил я, снова подув на поврежденную стопу.

Имя было необычное, но оно определенно подходило девушке, да и мне нравилось.

Закончив обработку обеих ног, ибо эта чокнутая не оставила на собственных стопах и живого места, прикрыл их чистой тканью, осторожно перебинтовывая.

— Малика, я больше не стану запирать тебя. Мне бы не хотелось, чтобы ты стала пленницей…

— С чего такое перемены? — недоверчиво прищурилась человечка. — Еще час назад ты хотел меня убить.

— Я бы не смог… — искренне признался я, смотря на нее снизу вверх. — Не хочу быть чудовищем в твоих глазах, — не в силах больше себя сдерживать, коснулся губами стройной ножки, которую все еще держал в руках.

Малика

Отдернув ногу резче чем следовало, отползла по массивному столу.

— Арис, я похожа на дуру? — хмыкнула я, смотря на привлекательного мужчину, все еще сидящего на полу. — Стоило мне оказаться в этом мире, ты явился в замок с целью убить меня. Разве я не права?

— Так и было. Но, если ты не заметила, я все еще этого не сделал, — поднявшись во весь рост, демон шагнул вплотную к столу, опершись на него руками.

— Премного благодарна! — фыркнула я. — Ты преследуешь личные цели. Чего ты хочешь, Арис?

— Хм… — нахально усмехнулся демон, бесстыдным взглядом скользя по моему телу. В его глазах горел огонь желания, отражаясь роем неуправляемых мурашек по моему телу. — А ты довольно проницательна. Встань на мою сторону, Малика!

— Что?! — ахнула я, слушая слова того, кого желала столь же сильно, как и опасалась.

Я не понимала реакции собственного тела на этого мужчину, но вновь хотела ощутить его губы на своей коже, почувствовать сильные руки прижимающие меня к себе.

“Более чем уверена, что Арис не относится к изнеженным любовникам. Он горит как пламя, что сверкает в его взгляде, берет то, что хочет, властвуя и заставляя трепетать. Боже! О чем я вообще думаю?!” — чертыхнулась про себя, отбрасывая возбуждающие мысли.

— Я сказал, примкни ко мне! Встань плечом к плечу против правителя Регаса… — медленнее повторил демон.

— И против Дина? — вопрос непроизвольно сорвался с губ.

— Если придется! — кивнул он. — Малика, я прошу тебя разделить со мной этот путь.

— А если я откажусь? — сощурилась я, всматриваясь в бездонные глаза мужчины.