Демон прижался ко мне теснее, а от легких прикосновений его губ по коже пробежал озноб.

Я боялась его. Понимала, что этот монстр способен на убийство, и судя по всему именно эту участь он уготовил для меня.

— Ты чудовище! Убери от меня свои грязные лапы! — зашипела я, выплевывая каждое слово ему в лицо.

От услышанного брюнет отшатнулся как от удара, а его дыхание лихорадочно участилось.

— Я чудовище?! То есть Дина ты принимаешь?! Дура, ты хоть понимаешь, что он собирался сделать?

— Он был не в себе! — выпалила я на одном дыхании, все так же вжимаясь в стену. — Да и не думаю, что он планировал убить меня!

Губы Ариса изогнулись в болезненной усмешке, и он вновь метнулся ко мне, распахивая кожаные крылья.

В этот момент я успела попрощаться с жизнью, ведь целью демона была моя смерть.

Дрожащими руками мужчина сжал мою шею, а на меня начала накатывать паника, но прежде чем я успела оказать сопротивление, жесткие губы накрыли мои, в мучительном отчаянном поцелуе.

Он крал мое дыхание, лишая здравомыслия. Этот поцелуй казался горьким, с привкусом боли и растерянности.

Отстранившись, Арис опустил руки, отступая назад.

— Ноан, — окликнул он кого-то, и блондин вышел из тени. — Под замок ее!

— Понял. В темнице… — начал мужчина, но глаза Ариса вновь вспыхнули пламенем, а из горла вырвался рык.

— Никакой темницы! Выдели ей комнату! Но убедись, что она не сбежит.

Более не говоря ни слова и не оборачиваясь на меня, Арис сложил за спиной крылья и скрылся в ночной тьме.

Арис

То, что творилось в моей душе, невозможно было передать словами. Страдая в темнице падших, я годами настраивал себя, что если смогу выбраться, и судьба сведет меня с истинной, ее жизнь оборвется в ту же минуту. У меня был смысл существования, и поэтому я зубами выгрызал себе путь к свободе… Правитель Регас должен поплатиться за то, что сделал со мной, за то, что сделал с матерью, за всю его ненависть и презрение к собственному сыну. Ведь именно он породил меня! Он призвал хаос, который поселил в сущность мага демона. И одна беспомощная девчонка не могла перечеркнуть все мои усилия!

Бредя по темной тропе, не мог выбросить из головы момент, когда сжимал в руках хрупкую девичью шею. Я собирался переломить ее… Как это было просто! Она бы даже пискнуть не успела… Ничего бы не поняла…

Но моя решимость дрогнула.

Пусть у меня демоническая сущность, но я никогда не убивал невиновных. Каждая капля крови, пролитая по моей вине, была расплатой за действия ее владельца.

Но эта маленькая человечка не виновата, что занесет меч над моей головой. Она даже не понимает, что происходит вокруг…

Я просто не смог. Душа противилась смерти истинной, а сердце кровоточило от мысли, что ее больше не будет.

Да, я не знал эту светловолосую дьяволицу, но так же как она притягивала Дина, тот же эффект оказывала и на меня.

Я старался отстраниться, думал что смогу! Вот только чем больше сопротивлялся, тем сильнее тянулся к ней… И дальше будет только хуже… Я пропал в тот же момент, как впервые взглянул в небесно-голубые глаза, такие чистые и полные презрения ко мне.

Я монстр! Что уж тут сказать? Если даже женщина, что приходится мне истинной, говорит об этом, не в силах принять демона…

Устроившись у озера на сырой земле, долго сидел, пропадая в своих мыслях.

Более года назад я смог обрести свободу. Но на воле было лишь измученное суровой жизнью тело, душа так и осталась прозябать во тьме, и я искренне надеялся, что однажды смогу вздохнуть полной грудью, смогу ощутить счастье, что мне недоступно.

Каждое действие отца, каждый его приказ направлен на то, чтобы избавиться от меня.

Пусть он все еще не нашел мой лагерь, который, к слову, я специально расположил под его носом.

Демонических сил хватало, чтобы скрыть нас от посторонних и защитить моих людей, которых день ото дня становилось все больше. Может Ноан прав, и я не совсем потерян, раз люди ко мне тянутся… А может просто, выбирая между мной и отцом — я меньшее зло!

За спиной зашелестела трава, привлекая мое внимание, и рядом сел светловолосый маг. Тот, кто первый принял меня таким… Монстром, которого все избегали и боялись!

— Не смог? — хмыкнул он, так же как и я, всматриваясь в сверкающую в лунном свете озерную гладь.

— Как видишь, — пожал я плечами, вновь воскрешая в памяти полный ненависти взгляд таких красивых глаз.

— Так может и не надо? Попробуй узнать ее получше… — предложил Ноан, повернувшись ко мне. — Дай ей шанс!

— Шанс покончить со мной?! — рыкнул я, чувствуя подступающую горечь. — Ты и сам знаешь пророчество! Отцу отчетливо дали понять, что Дин должен оставить метку на теле истинной. И как только это случится, у меня не будет пути назад! Меня не станет, понимаешь?! А мой аматан так и останется безмозглой марионеткой в руках эгоистичного правителя.

— Арис, Дин не так глуп, ему просто запудрили мозги! — вновь завел старую тему светловолосый маг.

— Знаю! Но этот баран упрямее меня! Он вообще ничего не желает слышать!

— А упрямее ли? — хмыкнул собеседник, растягивая губы в кривой ухмылке. — Что, сложно иметь дело с самим собой? А представь, мне каждый день приходится с тобой работать!

— И что ты предлагаешь? — выдохнул я, сдаваясь.

— Знаешь, вот только не ори сейчас, как рожающая свинья, ладно? — буркнул он. — Есть лишь один человек, к которому прислушается Дин… Как, собственно, и ты. Убеди девушку помочь!

— Что? — шокировано ахнул я, срывающимся голосом. — Она боится меня, считает монстром! Ты правда думаешь, что при таком раскладе человечка согласится помочь? Да отпусти я ее к Дину, она самолично “отрубит мне голову”!

— А ты монстр? — тяжело выдохнул Ноан. — Арис, ты привык, что тебя боятся. Сколько можно скрываться за маской жестокости?! Ты убедил бедную девочку, что собираешься ее убить. Не удивительно, что она тебя боится…

— Я ее действительно собирался убить! — рыкнул в ответ, уже и сам не веря в собственные слова.

— Ага, убеждай себя! Мой тебе совет, покажи ей, какой ты на самом деле. Прежде чем клеймить тебя монстром, пусть истинная увидит правду и, возможно тогда, у тебя действительно появится шанс на счастье, — похлопав меня по плечу, он со вздохом поднялся. — Хочешь, чтобы она доверилась тебе, для начала попробуй довериться ей сам!

Дин

— Я сам пойду за девушкой! — отрезал я, уверенный в своем решении.

— Что?! — правитель, сидящий в моем кресле и просматривающий книгу, побелел лицом. — Выкинь эту дурь из головы! Я не позволю тебе самолично идти в логово этого ублюдка!

— Это ублюдок, как ты изволил выразиться, твой сын! — возразил я, почему-то чувствуя странное желание защитить Ариса.

Что-то менялось. Будто во мне треснул какой-то блок, а мысли, что до этого напоминали вату, наконец прояснились. Впервые, с момента, как открыл глаза после разделения меня и демона, я ощутил себя живым, а главное трезво мыслящим. Как будто десять лет собственно й жизни пребывал в неком анабиозе, подобно безмозглому барану соглашаясь со всеми словами отца.

Это беспокоило. Невольно закрались гнусные мысли, что Арис прав и я был марионеткой правителя.

Но, если задуматься, мысли прояснились в момент, когда демон поцеловал призванную. Странно все это… Но с другой стороны, ее коснулся я, а затем он… Будто пазлы сложились, скидывая с меня токсичное влияние отца.

— Он мне не сын! Арис мерзкое демоническое отродье! Ясно тебе?! Никогда не смей связывать это чудовище со мной! — выплюнул маг, краснея от ярости.

— И все же, в нем течет твоя кровь… Ладно, не об этом сейчас, — отмахнулся я. — Папа, тебе не кажется, что я достаточно взрослый, чтобы сам принимать решения? Раз уж Арис такое чудовище, как ты утверждаешь, я не оставлю девушку в его руках! — более не желая его слушать, направился к выходу.