– Я, всё-таки, выйду прогуляться. – сказал я Лоре и встал с места.

– Если тебя найдут утром замёрзшим до смерти, то я – не виновата. – ответила она. – Я тебя предупредила.

– Меня дракон не убил, так холод убьёт? – засмеялся я.

– Какой дракон? Последняя кружка явно была лишней. – взволнованно сказала она. – Может, лучше тут посидишь?

– Тут делать нечего. – коротко ответил я и направился к двери.

– Подожди, я с тобой пойду. – сказала Лора и побежала на второй этаж.

Я вышел и, опёршись об стену, принялся ждать девочку. Было действительно холодно… Давно я не чувствовал столько эмоций… Неужели у меня правда появился шанс всё исправить?‥ Через минуту она уже вылетела.

– Ты тут. – выдохнула Лора.

– А где мне ещё быть? – улыбнулся я.

– Кто ж тебя знает, напился и пошёл мёрзнуть… Ненормальный. – возмутилась она.

Мы молча простояли пару минут, пока она не решилась задать вопрос:

– А про дракона… это правда? Или твои пьяные фантазии?

– Правда. – без раздумий ответил я.

– Ты же говорил, что память потерял. – недоверчиво сказала она. – А раз ты так говоришь, значит, память при тебе. Не боишься, что я всем расскажу?

– А чего мне бояться? – улыбнулся я. – Тебе всё равно никто не поверит.

– Ну, ты и… – не смогла она подобрать слов. – А какой он был?

– Хм, как же его описать. – задумался я. – Это большая чёрная ящерица с крыльями, которая пускает пламя изо рта. У неё большие перепончатые крылья и длинный хвост.

– Перепончатые? Это какие? – спросила она.

– Ну, как лапки у жаб. – согласен, не лучшее объяснение.

– Странные они… Жаль, я не смогу такого увидеть. – грустно сказала Лора.

– Это почему? – поинтересовался я.

– Так их же всех истребили… сотню лет назад. – сказала она и задумалась.

Как я мог забыть, что драконов давно прогнали с материка, и, только за десять лет до первого моего появления, они вновь вернулись.

– Ну, теперь-то я всё поняла. – хитро сказала Лора. – Ты странным образом попал к нам в деревню, любишь читать, сражался с драконом… Тебе не тридцать! Наверняка, больше сотни лет!

Я засмеялся. Какая же у неё бурная фантазия.

– Нет, мне двадцать пять. – сказал я, продолжая смеяться.

– Ну-ну… – протянула она. – Я никому не расскажу об этом разговоре.

– Спасибо. – спокойно сказал я. – С тобой весело, можно по душам поговорить. Не то, что с Марисом. Я, конечно, не жалуюсь на него, но он очень многого не понимает.

– Стоп! – завопила Лора. – Это получается Марису тоже больше сотни лет?

Я опять расхохотался, но в этот раз быстро успокоиться не получилось. Как бы ей сказать, что ему больше сотни тысяч лет?

– Ты думала, какой класс выбрать? Твоя церемония тоже не за горами. – перевёл я тему. – Тебе бы подошло быть наёмником. Ты быстрая и проворная. Дед бы тебя мог обучать.

– Не хочу… – тихо сказала она. – Не хочу убивать.

Я бы сказал ей, что будь она даже жрецом, всё равно бы иногда пришлось убивать, но, думаю, ещё слишком рано о таком говорить с ней. Понимаю, тут уже с четырнадцати начинают обучение, а в шестнадцать уже почти все совершили первое убийство. Таков уж этот мир, жестокий и кровавый.

– Ну, тогда может жрецом хочешь стать, или друидом? – спросил я.

– Друид? Это опять что-то из прошлого? – не поняла она.

Опять осечка. Уверен, объяснять ей про эльфов, точно не стоит. Первая встреча эльфов и людей произойдёт лет через… Вроде, она должна произойти в этом десятилетии. Может Лоре удастся познакомиться с кем-нибудь из них.

– Так, тут слишком холодно. Давай лучше зайдём. – я опять перевёл тему.

– Я же говорила, что тут холодно. – с улыбкой победителя ответила она.

Мы зашли. Лора побежала на второй этаж, похоже, чтобы снять толстую куртку. Я сел на высокий стул у стойки. Через минуту она вернулась.

– Налить тебе ещё? – весело спросила она. – Может, ещё что-то интересное мне расскажешь. Только на улицу не выходи.

– Пожалуй, откажусь, мне ещё на церемонии надо присутствовать. И уверен, с перегаром мне лучше туда не идти. – отказался я.

Она грустно опустила глаза. Как же она всё-таки похожа на сестричку.

– Но я могу и без эля рассказать тебе много интересного. – сказал я. – С одним условием: принеси чего-нибудь перекусить.

Лора сразу же повеселела и убежала, скрывшись за дверью слева от стойки, которая была прикрыта ширмой, и я до сих пор её даже не замечал. Вскоре она вернулась с тяжёлой, на вид, кастрюлей. Поставив её на плиту, она села рядом со мной и возбуждённо произнесла:

–Рассказывай.

Мы просидели так до рассвета. Я рассказал ей о городе, что находится в горе, и о том, который расположен в ветвях огромного дерева. Рассказал о моём странном отряде. О вызволении принцессы из заточения в башне. О драконах и элементалях. Конечно, опуская то, что это происходило через почти три сотни лет после её рождения.

– Так, похоже, пора будить моего напарника. – сказал я, когда первые лучи солнца проникли в таверну через зашторенные окна.

В таверне не было уже ни души.

– Может, ещё историю? – спросила в надежде на продолжение Лора.

– Так у меня историй на следующий раз не останется. – улыбнулся я.

Она заулыбалась в ответ:

– Ладно. Буду с нетерпением ждать… Тоже пойду разбужу деда.

Мы поднялись на второй этаж, и пошли в разные стороны. Я дошёл до наших комнат и, на всякий случай, постучал в дверь к Марису. Ответа не было. Значит, ещё спит. Распахнув дверь, я выкрикнул:

– Вставай, ты проспал церемонию!

Он тут же вскочил и испуганно на меня посмотрел. Ладно, этого делать не стоило. Я тут же сказал:

– Шучу. До церемонии ещё часов пять… Прости, что так разбудил.

– Ну и шуточки у вас, у людей. – протирая глаза, сказал он.

Одевшись, мы спустились в таверну. Вместо Лоры стоял Зак:

– Вижу, вы уже проснулись. Как вам спалось?

Стоит ли ему говорить, что я полночи провёл тут, рассказывая истории о своих приключениях его внучке?

– Хорошо. – кратко ответил Марис, садясь на стул у стойки.

– Желаете позавтракать? – спросил хозяин.

– Да, не откажусь. – согласился Марис.

Хоть я уже и ел несколько часов назад, не откажусь ещё от одной порции.

– И мне тоже, пожалуйста. И кружку эля. – дополнил я.

– Сию минуту. – сказал Зак и, наполнив кружку, подал мне.

– Ты что вчера делал до вечера? – поинтересовался я у напарника.

– Ты когда ушёл читать, я ещё минут десять просто стоял с Лорой, а потом меня позвали в карты играть.

– Вот как? Значит, не скучал… – сказал я и сделал глоток.

– Чем займётесь до церемонии? – спросил Зак, подавая нам тарелки.

– Да вот, не знаем, а что? Есть предложения? – настороженно спросил я.

– Да, работёнка небольшая. – начал он. – Позовёте Кайла и Марка, надо будет принести немного ягод.

Непонятно, зачем нужны ещё Кайл и Марк… Ну, да ладно.

– Конечно. Мы же не задарма тут живём. – согласился я.

Мы поели и, получив список необходимых ягод, направились к храму. Хоть солнце и светило, воздух был морозный. На улицах деревни никого не было, только в кузнице опять слышались удары молота. Минут через пять мы были у храма, возле которого только в одних тонких штанах и рубахе уже тренировался Кайл. Увидев нас, он остановился и подошёл:

– Доброе утро. Я думал, вы захотите сегодня подольше поспать, а вы спозаранку на ногах. Что-то нужно?

– Я бы ещё поспал, но он меня разбудил. – пожаловался на меня Марис.

– Да ладно тебе, только время зря тратить на сон. – оправдался я. – Вот, Зак сказал позвать вас и пойти за ягодами.

Я подал ему список. Он рассмотрел его и недовольно сказал:

– Не думаю, что в такое время года безопасно ходить за этими ягодами.

– А что с ними не так? – поинтересовался я.

– Медвежий глаз. – ответил паладин, указав на название в списке. – Растёт только в зимний период у берлог медведей. Разбудим его, и шансов вернуться…