– А как это? – спросила Арина себя, не понимая, что произошло с ее собеседником.

– Как, как? Попой об косяк, – внезапно высунувшаяся из стены почти под самым потолком физиономия другого черта с явным вызовом ответила на вопрос Арины, пристально посмотрела на горгулью и тут же исчезла, не дожидаясь возмездия со стороны ведьмочки.

Затем еще несколько красных рож повыглядывали из разных стен на очень приличном от Арины расстоянии, поводили своими пятачками, рассматривая каменного собрата, и вновь втягивались обратно. Видимо именно это шуршание услышала ранее Арина, насчитав сейчас штук семь таких вылазок. Поведение шпионов сильно озадачило ведьмочку. Похоже, случилось что-то из ряда вон выходящее. Только никто Арине этого объяснять не стал, хотя она пару раз поинтересовалась у высунувшихся морд, что произошло.

– А что, до этого так не бывало? Еще никто в стенах не застревал? – Арина вслух спросила опять же сама себя, не надеясь услышать ответ от чертей. – Значит, нет? Интересненько, – задумалась над создавшейся ситуацией.

Потянулась к каменному изваянию и потрогала его. Сначала осторожно ткнула пальцем в пятачок, а потом, когда ничего не изменилось, снова ухватилась за правый рог. Погладила его, ощутив каменный холод, и дернула на всякий случай. Как и в Соборе Парижской Богоматери горгулья намертво держалась на стене. Будто специально была вылеплена для украшения Арининой комнаты и установлена наподобие охотничьего трофея. «Можно теперь одежду на нее вешать. На рога», – улыбнулась ведьмочка рациональной идее использования скульптуры. – Только как же это получилось?»

Арина стала вспоминать то, что предшествовало превращению наглого, но живого, черта в молчаливый камень. Неужели получив человеческой головой между глаз, тот окаменел? Умер, возможно, от кровоизлияния в мозг? Ну а что, очень может быть. Вдруг черти именно так умирают? Хотя вряд ли. Из чтения мистических книг почерпнуть знания конечно нельзя, но и в них написано, что черти обычно растворяются в воздухе, если их убить. Ни о каких превращениях в камни ни в одной книге, прочитанной Ариной, сказано не было.

Разве что использовать взгляд Медузы Горгоны, который превращал всех в камень, из истории, описанной в одном древнегреческом мифе. Но у Арины явно такой способности нет, к тому же она скована антимагическими браслетами и колдовать не может. По любому тут что-то другое. К тому же силы Арининого удара вряд ли хватило бы, чтобы черта убить. Тут надо бы ударить по черепушке на крайняк молотком, а то и чем потяжелее. Топором или кувалдой.

Следовательно, нет. Версия отметается.

А что было еще?

Рог! Может Арина каким-то удивительным способом дернула за рог? И каким же? Арина стала вспоминать, что она делала, как схватила черта, как его из стены тянула, но ни до чего умного додуматься не смогла. Только на всякий случай еще раз подергала горгулью, ухватившись на этот раз за оба рога обеими руками. Ничего не произошло. Каменное изваяние по-прежнему с укором смотрело на ведьмочку.

Впрочем, нет, кое-что произошло. Из правой от Арины стены высунулась красная мордаха и пискнула со злостью:

– Гадина какая! Лишила Эхрона магии, еще и издевается. Чего ты его лапаешь, лихоманка кикиморская? Руки бы тебе отор…

Но договорить не успела, потому что была схвачена за пятачок чьей-то огромной красной с черными прожилками ручищей и утянута обратно в стену. А затем наступила тишина, больше не нарушаемая ничьим шуршанием. Похоже, черти-шпионы куда-то исчезли. Арина отошла от каменной скульптуры Эхрона, видимо так звали того самого черта, который в горгулью превратился, и уселась на кровать. Стала болтать ногами, продолжая строить новые предположения, почему так получилось.

А буквально через минуту за решеткой камеры из портала вывалился демон, Аринин тюремщик. Пристально оглядел помещение, непроизвольно хмыкнул, увидев горгулью, почесал за ухом и уставился на Арину, выражавшую всем своим видом полную беспечность.

– Ну и зачем ты так сделала? – довольно грозно спросил демон. Тем не менее, к решетке приближаться не стал. – Чем он тебе не угодил? Все из-за того, что шмотки твои задержали?

Из этих вопросов в голове у Арины сложилось следующее.

Чертяку превратила в камень она, собственной персоной. Узнать бы конечно как. Но спрашивать напрямую не стала. Надо еще поразмыслить. Хотя в общем и целом понятно, что черноглазый думает – сделала это Арина умышленно в виду своего мерзкого ведьминского характера. Значит… А что это значит?

– И вовсе не из-за шмоток, – как бы подтвердила предположение демона, что намеренно создала из черта удивительную скульптуру. Пусть думает, что Арина на самом деле так умеет. – А кстати, когда их ждать? – прищурила глаза.

– Скоро будут, – ответил демон, перевел глаза с Арины на горгулью, покачал головой, о чем-то думая, а потом решительно шагнул к решетке. – Уберу, пожалуй, бедолагу. Или оставить, чтобы ночью тебя пугал? – остановился у двери с кривой ухмылкой. – Это ж надо, до какой степени ты вредная оказалась. Неожиданно.

– Лично мне все равно, будет он висеть тут или где в другом месте, – выпятила нижнюю губу Арина, изображая полное безразличие к судьбе рогатой скульптуры. Хотела замолчать, но не удержалась. Проклятое любопытство совсем ее замучило, и тогда с языка сорвалось. – А как так получилось? Разве черти могут в камень превращаться?

– Могут, как видишь, – демон с каким-то непонятным подозрением посмотрел на Арину. – Когда… – внезапно прикусил губу. – А-аа… ты не знаешь когда, – широкая улыбка во весь рот озарила его морду. – Так и я не скажу. А то много будешь знать, скоро… ну ты знаешь, – снял с руки кожаную перчатку и приложил ладонь к замку двери.

– Не скоро, – Арина усмехнулась, считая, что если сейчас не прокатило, то рано или поздно все равно узнает, из-за чего черт стал камнем. – Состарюсь нескоро, – повторила с ехидством, наблюдая, как демон решительно приближался к горгулье. – Понять-то несложно, что случилось, – сделала вид, что догадалась. – Просто решила у тебя уточнить.

– Даже так? – демон остановился в шаге от стены и пристально посмотрел на Арину. – Ну и почему этот идиот превратился в вешалку для шапок?

– А я тебе не скажу, – продолжала лыбиться ведьмочка, болтая ногами. – А то быстро состаришься, – повторила любимую присказку собеседника и многозначительно замолчала.

– Х-мм, – промычал рогатый и задумался. Жаль, по его морде было непонятно, поверил он Арине или нет. Но то, что в голове демона начался какой-то мыслительный процесс, было заметно. – Ну и что? – выдал, наконец. – Что ты с этими знаниями будешь делать? Чем они тебе помогут? – изобразил мерзкую улыбку. – Магии-то у тебя нет. Даже если снова так сделаешь, сбежать отсюда не получится, – и протянул руку без перчатки к голове горгульи.

А буквально через секунду скульптура рассыпалась в прах, свалившись мелкой гранитной крошкой на пол около кровати. Затем демон щелкнул пальцами, и возникший мусор растворился, как будто его смыла мокрой тряпкой аккуратная уборщица. «Мне бы так, – с восхищением подумала Арина, – тогда не надо было бы тратить время на еженедельный субботник. Сколько тогда времени останется на ничего неделание в выходной! А сколько книжек можно будет прочитать… Э-эх. И так моя магия ограничена двумя заклинаниями, а тут еще и наручники эти дурацкие».

Она перевела глаза со стены, теперь не обезображенной каменным изваянием и ставшей вновь ровной, на свои руки, на запястьях которых матово чернели антимагические браслеты. Повертела ими, рассматривая, как будто видела впервые, но ничего нового не нашла. Зато когда бросив бессмысленное созерцание, резко подняла голову и взглянула на демона, увидела его совершенно ошеломленный вид. Или это испуг промелькнул в его глазах?

Впрочем, с чего бы демону Арину бояться? А? Только если он думает, что ведьмочка может сотворить с ним то же, что и с чертом-шпионом. Как интересно-то! Ведь в этом определенно что-то есть. И Арина почувствовала, что истина копошится уже где-то рядом, где-то в подсознании рождается, но еще никак не может вылупиться из кокона догадка, которая все объяснит.