– Спасибо, я справлюсь, – торопливо сказала Ирина, всем своим видом давая понять, что не нуждается в провожатых.

Но парень как будто не слышал её. Он подошёл, обнаружив заметную разницу в росте.

– Давай сюда, – сказал, отобрав коробок.

Ира попятилась, глядя на свою драгоценную ношу у него в руках.

– Идём, – он сделал шаг в сторону куривших поодаль парней.

Ира нехотя двинулась следом. Она успела заметить, как те, отыграв «цу-е-фа», возмущённо толкают в плечо одного из своих сослуживцев. Тот, усмехнувшись, ответил им что-то. И, снабдив свой ответ оскорбительным жестом, в два шага оказался по правую руку Ирины.

– Привет! – проговорил он весело.

– Здрасте, – буркнула Ира, не разделяя его жизнерадостный настрой.

Они удалялись от места раздачи, где часть людей, всё ещё окружала пустеющий грузовик.

– Где живёшь? – уточнил тот, что шёл впереди.

– Н-на Студенческой, – заикаясь, сказала она. Тревога горячей волной прокатилась по телу. И хотя эти двое были настроены дружелюбно, идти домой в одиночку ей было намного спокойнее.

– Чё одна гуляешь? – поинтересовался второй.

Они отличались по цвету. Несмотря на сезон, на голове у обоих были какие-то шапочки. Только потом она поняла, что это закатанные на лоб балаклавы. И хотя автоматы они оставили в грузовике, но Ира знала, что за пазухой у каждого из них скрывается свой оружейный запас.

– Так вышло, – сказала она.

Тот, что был с коробком, обернулся. Солнце светило ему прямо в глаз, вынуждая сощуриться.

– Небезопасно это, – он посмотрел на неё одним глазом, – Вон ты какая симпотная! А сейчас, слыхала, что творится?

– Что? – коротко бросила Ира.

Его руки в кожаных митенках крепче сжали коробку.

– Баб похищают! – сурово добавил второй провожатый. Его лицо с куцей рыжей бородкой, было исполнено гнева.

– Зачем? – уточнила она.

Парень смягчился и взглянул на приятеля.

– А ты догадайся! – произнёс он с ухмылкой.

Ира догадывалась. И догадки эти были одна страшнее другой! А хуже всего было то, что где-то там, в смертельной неволе, сейчас находилась и Машка…

– Слышь, я щас! Отолью, – парень с бородкой кивнул на пустырь.

В нише кирпичного дома стоял недостроенный магазин. Оконная рама зияла большим изувеченным глазом. Стройматериалы, видимо, растащили, и обрывки мешков теперь танцевали по ветру, как паруса потерпевшего бедствие судна. Ира смотрела перед собой. Лицо её было печальным. Всё, что она прежде любила, уходило в небытие так стремительно и необратимо. И никто не мог знать, что ожидает их в завтрашнем дне…

Её провожатый курил.

– Будешь? – легко запрокинув коробку к себе на плечо, он предложил угоститься.

– Не курю, – ответила Ира.

Она избегала смотреть на него. Благо, что рост позволял.

– Вот и правильно, – паренёк затянулся. – А ты одна живёшь?

Ира задумалась. В этом вопросе ей померещился совсем недвусмысленный интерес. Или же атмосфера давила? И теперь всё вокруг воспринималось через призму нависшей угрозы.

Она ответила:

– С мамой.

Он промычал что-то, и в этот момент по́дал голос его компаньон, справлявший нужды за каменной кладкой.

– Эй! Гляньте, что я нашёл! – крикнул парень, и в руках у него забилось что-то живое.

Его напарник с сигаретой в зубах устремился на зов. Ира тоже пошла, несмело ступая между обломками кирпича, устилавшими землю вокруг. Скелет недостроенного здания выглядел жутковато! Возможно, чьи-то грандиозные планы рухнули здесь в одночасье. К сожалению, в их процветающем городе отныне становилось все больше таких загнивающих мест.

Послышался смех и скулёж, напоминавший собачий. Ира встала, держась за кирпич. Затаив дыхание, она шагнула внутрь дверного проёма. На полу, у стены обнаружилась свора щенков. Кто-то специально приготовил лежанку из ватного одеяла, и животные жались друг к другу, пытаясь уместиться на ней вчетвером.

– Ого! – Ира вздохнула, губы невольно расплылись в улыбке.

Один из парней, усевшись прямо на пыльную землю, игрался с пушистым юнцом. Тот практиковал охотничьи навыки, атакуя ботинок. Вертлявое тельце с маленьким хвостиком падало навзничь и опять поднималось на лапки.

Ира приблизилась, села на корточки. Из кучки щенков на неё обратил внимание чёрный. Доверчиво подошёл, коснулся мокрым носом протянутых пальцев.

– А там есть что-нибудь мясное? – спросила она.

Парни пожали плечами.

– Щас проверим, – бросил тот, что держал коробок. Он докурил, сгрузил свою ношу на землю и принялся распаковывать.

На радость всем, в бакалейном наборе обнаружилась банка тушенки.

– Хочешь открыть? – он повертел стекляшку в руках, изучая политые жиром мясные волокна.

Ира кивнула. С собой у него был охотничий нож. Он откупорил консервы и понюхал их содержимое:

– Чё за хрень вам дают?

Двое щенят прибежали на запах. Один топтался на месте, а третий спал, как ни в чём не бывало. Тот, что к ней приласкался, был равнодушен к закускам. Ему нравились «дамские пальчики».

– Эй! – рассмеялась Ира и дёрнула хищника за ухо. Тот зарычал.

– Слышь, тебя как зовут? – спросил один из парней.

– Ирина, – сказала она.

Брюнет улыбнулся, и в его лице промелькнула какая-то схожесть с Алёшкой.

– Я – Руслан, – представился он, – А вот это – Егорка!

Приятель махнул, не отрывая глаз от щенячьего пиршество. Содержимое банки лежало на пыльной земле. Четыре хвоста весело двигались в такт. Теперь среди них примостился и чёрный!

Щенки ели быстро. И буквально за пару подходов уничтожили то, что они с матерью могли бы легко растянуть на несколько дней. И было совсем не обидно. Наоборот! Жизнерадостно и как-то легко.

– Очень приятно, – вежливо ответила Ира. Она поднялась, демонстрируя готовность отправиться дальше.

Тот, что назвался Русланом, хлопнул себя по коленям:

– Ну, хватит с них одной банки!

Он встал в полный рост и спрятал нож за спину. Его приятель тоже поднялся.

– Слушай, а может по-быстрому? – подмигнул он ему. Демонстрируя пальцами, что именно собирается сделать.

Кровь отхлынула от лица.

– Что? Нет! – Ира нацелилась в сторону выхода.

Он оказался быстрее.

– Ну ладно, давай? – медленно оттесняя её обратно, сказал «добродушный» брюнет.

Ира попятилась.

– Вы что, ребят? – сквозь набегающий страх проговорила она.

– Один хрен ведь помрёшь! Так хоть кайфани напоследок, – проговорил один из них.

Что толку было кричать, но она всё же сделала это. Мужская ладонь перекрыла дыхание, и попытка её оторвать завершилась ударом под дых.

– Тихо, тихо, – прошептал чей-то голос.

Её уложили на землю. Второй держал за ноги, параллельно нащупывал молнию джинсов на животе.

– На, разрежь! – посоветовал приятель.

– Да не, я уже расстегнул…

Чувствуя, как джинсы съезжают с неё, Ира завертела задом.

– Не терпится что ли? – хмыкнул брюнет, он поймал её руку.

Она извивалась, царапая спину о кирпичи, желая отсрочить момент. Но он всё равно наступил…

– Мммм, – глухо промычал тот, чей пенис уже был внутри.

Ира всхлипнула и затихла, кулаки её сжались. Поняв, что кричать она больше не станет, второй отпустил её и принялся «изучать территорию». Он задрал худи, смял в кулаке её грудь.

– Хорошая девочка, – проговорил, наклонившись.

Она отвернулась и закрыла глаза. Когда снова открыла их, то увидела свору щенков, доедающих мясо. Чёрный был суетливее всех! Он бегал вокруг, пристраиваясь с разных сторон. Пытаясь пролезть между братьями. Но те продолжали лакомиться. Беззаботно и самозабвенно! Как будто знали, что кушают впрок…

Ира смотрела на них, ощущая, как тело её отпускает. Как будто покинув его на мгновение, она оценила картину со стороны. Стоил ли коробок макарон, того, что случилось? Конечно же, нет! Но повернуть время вспять было, увы, невозможно. И поэтому девушка, лежащая на земле, уже не предпринимала попыток сопротивляться. Лица её было не видно. Только тело, раздетое наполовину.