— Нет, — она игнорирует меня. — Ты должен был быть там, но позволил ей идти домой из библиотеки в одиночестве.

А вот и она, таща за собой сломанные воспоминания, о которых Сайласу не нужно напоминать, потому что он никогда их не забывает. Когда Сэйдж причиняют боль, ей приходится причинять боль всем окружающим.

— Ты должен был быть там! — ее голос перерос в крик, когда она тычет его в грудь. Тем не менее, он стоит твердо, как статуя, не двигаясь, позволяя ее словам осыпать его жесткую внешность.

— Мы должны были защитить ее! — первая слеза течет по ее лицу, из глаз течет боль, которую никто не может исцелить.

И если кто это понимает, так это Сайлас.

Они смогли найти общий язык в своем горе, потеряв одного и того же человека. Они смогут понять эмоции друг друга, чего я никогда не смогу сделать ни для одного из них. Особенно Сайлас.

Неважно, насколько близко я был к Роуз; У меня не было с ней такой связи, как у него. Я не могу помочь ему так, как хочу. Я не могу сделать это лучше для него, независимо от того, сколько раз в день я пытаюсь утешить его.

Я ничего не могу сделать, чтобы помочь ему исцелиться от этой боли, но я могу сделать так, чтобы он отомстил за это.

— А теперь смотри, она мертва! Она умерла, Сайлас, совсем одна! Почему ты не защитил ее? Почему мы не смогли ее спасти?

Его броня ломается — одна из резких пуль пробивает металл и вонзается в кость. Я вижу это по тому, как он съеживается, как будто это больше, чем эмоциональная травма. Это физический дискомфорт, который циркулирует по нему.

Закрыв глаза на короткую секунду, прежде чем снова открыть их, он наклоняется вперед, чтобы коснуться Сэйдж.

— Рози, я…

— Что? — она вздрагивает, пораженная его словами. — Ты только что назвал меня Рози?

В мой мозг поступает сигнал бедствия. Всеобщая паника.

Я пытаюсь подавить страх. Пытаюсь убедить себя, что это была честная ошибка, путаница. Он принимал свои лекарства — я наблюдал за ним каждый божий день.

Он в порядке. Это был просто пиздец. Вот и все.

Но с его диагнозом трудно отмахнуться от таких вещей, когда я постоянно в курсе его симптомов и когда все становится хуже. Я хочу, чтобы это было совпадением. Я хочу верить, что это была ошибка.

— Достаточно, — перебиваю я, шагая между ними двумя. Я просто не уверен, кого я защищаю. Я останавливаю Сэйдж? Или я прикрываю Сайласа?

Все, что я знаю, это то, что Сэйдж в настроении причинить кому-то боль. Когда ей плохо, она срывается на окружающих. Она никогда не справляется с болью в одиночестве.

Так что, если она хочет навредить кому-то, она может сделать это со мной, а не с Сайласом.

Никогда.

— Да пошел ты, — выплевывает она, глядя на меня. — К черту вас всех. Ведешь себя так, будто заслуживаешь расплаты больше, чем я. Как будто она ничего для меня не значила. Как будто она не была моим чертовым близнецом!

— Это не имеет к этому никакого отношения. Мы знаем, что не заслужили этого, но мы также знаем, что ни хрена тебе не доверяем, — возражаю я, не отступая от ее возмущения.

Если она хочет быть противной, тогда хорошо, мы можем быть противными.

— Нет, ты, — она тычет меня в грудь указательным пальцем, — не верь мне, Рук. Какое богатство исходит от того, кто лжет своим друзьям, — она смотрит мне прямо в глаза, предупреждая меня. Предупреждая меня, что, если я не буду осторожен, она может нанести серьезный ущерб.

Она могла бы нас разоблачить прямо здесь, прямо сейчас. Я бы тоже не стал ее обижать — ей все равно, как глубоко ей придется копать, чтобы кого-то погубить.

Она играет с огнем, возвращается сюда и снова пытается испортить мне жизнь.

Но я не позволю этому случиться снова.

На этот раз я сожгу не дом у озера. Это будет ее бледная кожа, оставленная в куче пепла.

Я дышу через нос, моя челюсть сжимается.

— Я знал, что спасать тебя было пустой тратой времени. Я должен был просто позволить тебе утонуть.

— Если ты это знал, то зачем? Хм? — она поворачивает ко мне нос, сжав кулаки по бокам. — Для парня, который ведет себя как злодей, тебе действительно нравится играть героя, не так ли? Это то, что тебе нравится, верно, Рук? Спасать сломанных? Хочешь быть героем?

— Разве я похож на проклятого героя? — я хватаю ее за талию обеими руками, крепко сжимая ее плоть, когда тяну ее вверх, затем перекидываю ее влажное тело через плечо, так что она свисает у меня за спиной.

— Все закончено, — говорю я ей, пока она борется со мной всю дорогу, как я и знал.

Ей нужно закрыть свой рот, чтобы понять, что ее комментарии имеют последствия.

Я позволил ей бить мне в спину, отталкиваясь, чтобы вырваться из моей хватки, причиняя боль под рубашкой.

Обхватив ее одной рукой, другой я хватаюсь за ручку дверцы ее машины, рывком открываю ее и грубо швыряю ее на заднее сиденье. Ее тело растягивается на плюшевом материале, ее грудь вздымается и опускается от необузданных эмоций, которые я готов впитать.

Я возьму ее гнев, ее иррациональные чувства — я возьму их все.

Я кладу обе руки на дверной косяк, напрягаюсь, отчаянно пытаясь игнорировать воспоминания о том, когда в последний раз видел ее такой. Лежала на заднем сиденье, голая. Курит свой косяк, глядя на меня своими ебущими глазами.

Теперь это просто ебанутые глаза.

Трудно сказать, какие из них мне нравится больше.

Как дикая кошка, она двигается быстро, садится на колени и толкает меня ладонями в грудь, используя умеренную силу, чтобы попытаться сдвинуть меня с места.

— Выпусти меня к черту, — кричит она, все больше и больше волнуясь из-за моего неподвижного тела.

Да, это так. Выпусти это, Сэйдж.

Сделай больно.

— Нет, — хриплю я, только ухудшая ситуацию. Я смотрю на ее мокрые волосы, покачивающиеся взад-вперед от ее движений.

Ее давление превращается в избиение, ее крошечные кулачки ничего не делают со мной, когда она бьет меня в грудь, заставляя меня двигаться. Ей удается только утомить себя и заставить меня жаждать большего. Это мелочь по сравнению с тем, что мне нужно. Предварительный просмотр того, что нужно, чтобы утолить голод.

— Это все, что у тебя есть? Ты действительно весь лаешь и ни хрена не кусаешься, не так ли? — я подгоняю ее. — Давай, ударь меня.

Я говорю именно то, что сказал бы на месте Алистера, подталкивая ее к собственной ярости, нанося более сильные удары. Они начинают генерировать больше силы, и она падает ниже, несколько раз ударяя меня в мягкую плоть моего живота, перехватывая дыхание из моих легких. Нет ничего, с чем бы я не справился. Этого недостаточно, чтобы заставить меня двигаться.

— Ударь меня! — я кричу ей в лицо, полный ядовитого безумия и сдерживаемых эмоций, с которыми я так и не справился. Вещи, которые я похоронил глубоко, глубоко, когда мы расстались. Их всех выкапывают, и мне хочется сделать то, о чем я не перестаю думать с тех пор, как она вернулась.

Погубить ее.

Сломать ее.

Заставить ее задаться вопросом, кто она такая, как она сделала это со мной.

— Черт возьми, ударь меня!

Плотина прорывается. Это спичка в пороховой бочке. Последняя капля для нее.

Она наносит один сильный удар мне в челюсть, при этом зацепив мою губу. Моя голова с силой отклоняется вправо, и я сразу же чувствую, как кровь приливает ко рту. Острый металлический привкус обволакивает мои вкусовые рецепторы, а от кусочка разреза у меня болят губы.

Я откидываю голову назад, впиваюсь в ее глаза и вижу, как они широко распахнуты и полны слез, когда ее руки закрывают рот. Она потрясена тем, что была способна на что-то подобное, что ее довели до такого состояния.

Каждый способен на что-то подлое. Все дело в правильном времени, правильной мотивации и эмоциях.

— Что с тобой не так, — бормочет она. — Почему ты позволил мне это сделать?

Я не ожидаю, что этот вопрос вызовет у меня реакцию.

Я не ожидаю, что он перережет мне горло, как лезвие бритвы, и сожжет все в моей душе, не оставив ничего, кроме нефильтрованной честности.