– Здравствуйте, – мальчик по-взрослому протянул руку. – Меня зовут Филипп. Можно просто Фил.

– Есения, – она нежно обняла его уже достаточно большую кисть двумя своими. – Можно просто Сеня.

– Тётя Сеня! – хмыкнула мать.

– Если вы не против, я осмотрю лагерь? – спросил Фил, глядя на Есению.

– Конечно, – она гостеприимно повела рукой в сторону. – Не боишься?

– Ни капельки, – по-деловому доложил ребёнок и потопал к берегу обмельчавшей реки.

Сеня с нежностью глядела ему вслед. У них с Макаром вполне мог уже вырасти такой сын. Или даже старше. Она любила детей и умела находить с ними общий язык. Тринадцать лет проработала в школе поваром.

Спустя три года после свадьбы свекровь обвинила её в бесплодии. Постоянно подначивала, сожалела об отсутствии внуков. Хотя, по мнению Есении, она вполне была счастлива в своём архиве. Впрочем, она и сейчас там обитает, явно с удовольствием перерабатывая. Она с трудом представляла Ва́рвара в роли бабушки. Хотя она прошла тогда полное обследование. Врачи развели руками и сообщили, что все анализы в норме. Подумала, что дело в Макаре. Свои визиты к врачам оставила в тайне. Поднимать этот вопрос с мужем показалось постыдным. Они оба смирились с бездетностью.

– Сенька, ну, ты чего, уснула! Привет, что ли? – странная тетка сделала попытку обняться, Есения увернулась. Теперь уже её визави стояла лицом против солнца. Наконец-то представилась возможность рассмотреть гостью. Узнавание пришло вместе в очередным выпадом приехавшей: – Я – Лера! Неужто, так сильно изменилась? – она соизволила снять темные очки.

– Валерия Воронцова! Надо же! Выглядишь ты прекрасно, – теперь Есения её откровенно и с интересом разглядывала.

– Профессия обязывает, лицом зарабатываю, – она заметила губы Есении, медленно растягивающиеся в язвительной усмешке. – Ничего смешного. Пою я. В кабаках, – добавила она, предвосхищая очередной вопрос.

– Лицом что ли поёшь? – не унималась хозяйка.

– Много ты понимаешь! В своей тайге! – похоже, Лера начала заводиться. – Это в оперу ценители ходят, голос слушать. Моя публика больше на морду пялится.

– Наверное, не только на морду? – подмигнула Сеня, окидывая взглядом шикарные бёдра и не меньше пятого размера бюст певички.

– Не только, – вздохнула Валерия.

Тогда, в детском доме, Лера Воронцова со смешными косичками, торчащими в разные стороны, меньше всех цеплялась к странной девочке Есении. В отличие от многих, которым не давало покоя затворничество «Чёрной Сеньки», Валерия с детства чётко знала, чего хочет. Она становилась на кровать в большой спальне и пела, пока её не снимала дежурившая нянечка. Потом, уже в средних классах, девочка принимала участие во всех секциях художественной самодеятельности, которые только организовывали в их детском доме. Просила преподавателей снова и снова слушать её. Спала и видела себя звездой.

Глядя на нее, спустя двадцать лет, Сеня искренне восхитилась человеком, не предавшем детскую мечту.

– Как ты нашла меня? – вынырнула из воспоминаний Есения.

– Варвара Степановна подсказала.

– Ва́рвар?!

– Она сообщила о гибели Макара. Мы приехали на похороны. – Солнечное сплетение сдавило так сильно, что Есении стало нечем дышать, она уставилась на Леру, ожидая дальнейших объяснений. – Филипп – сын Макара, – выдавила та из себя, пытаясь сморгнуть выступившие слёзы.

От шока в голове зашумело, зубы стиснулись так, что уши заломило. Есения дважды моргнула, а шум не исчезал. Сообразила, что звук исходит от приближающегося мотора. Женщины с интересом уставились на Джимник, виртуозно втиснувшийся между стареньким Паджериком и новенькой васильковой Маздой. Дмитрий Мурзя́к собственной персоной пожаловал.

Есения решила, что кстати. Она засмотрелась на парня, впервые увидев его в джинсах. Светло серая тенниска выгодно подчеркивала красивые плечи. Фигура будто выточенна умелым скульптором, ничего лишнего. Лера кинула взгляд на вдову, вопросительно приподняв бровь.

– Это дознаватель по делу Макара. – Та явно ждала продолжения, но Сеня решила, не оправдываться, тем более, что не в чем.

– Здравствуйте, решил узнать, всё ли у вас в порядке, Есения, – он повернулся к во весь рот улыбающейся Валерии, – Дмитрий!

– Валерия! – К досаде женщины, кокетливо протягивающей ему ручку для поцелуя, он её просто пожал.

– Благодарю, у нас всё хорошо, – повернувшись, Есения с облегчением заметила возвращающегося Фила.

– Филипп! – протянул парнишка руку.

– Дмитрий! – серьёзно ответил на рукопожатие капитан.

– Филипп – сын Макара, – пояснила Есения.

– Я не знал, – удивленная физиономия Дмитрия позабавила. Интересно, как же он такой эмоциональный в органах служит.

– Я тоже. Ребята, давайте я вас хоть оладушками своими фирменными угощу. Это быстрее всего. Поможешь? – обратилась она к Филу, с интересом разглядывающим вновь прибывшего.

Мальчик с готовностью согласился, и они пошли в дом замешивать тесто. Валерия повела Дмитрия к реке.

Фил, усевшись на табурет, удивлял Есению глубокими познаниями о свойствах продуктов и химических реакциях ингредиентов в тесте. Будучи первоклассным поваром, она отлично знала «как», но не всегда помнила «почему».

– Тебя интересует кулинария, надо же! – искренне восхитилась любознательным парнем.

– Когда твоя мама постоянно пропадает то на репетициях, то на выступлениях, хочешь не хочешь научишься. Ну, если, конечно не желаешь питаться одним фастфудом! – он лукаво улыбнулся, и Сеня в очередной раз подумала, что он развит не по годам.

Тёплый солнечный денёк располагал к трапезе на открытом воздухе. Фил помог накрыть на стол, и позвал остальных с реки.

Сеня мысленно благодарила за появление Дмитрия в самый подходящий момент. Потому что она ещё не решила, как себя вести с любовницей мужа в дальнейшем. Однако в моменте благодарила Валерию, что взяла на себя основной разговор за столом. По сути, она просто рассказывала о своих выступлениях и курьёзных случаях во время редких гастролей по краю.

Когда с чаем покончили, Валерия попросила отвести её к месту обнаружения тела Макара. Дмитрий, сообщив, что у него намечены важные дела, ретировался. Не забыв, впрочем, напоследок спросить у Есении разрешения явиться завтра на похороны. Она дала согласие. Хотя и была несколько удивлена, что он не изъявил желания сопроводить их в лесной вылазке.

Впрочем, сколько не убегай от разговора, отношения выяснить всё одно придется.

– Сеня, у тебя есть корзина? – поинтересовался Филипп перед выходом на тропу.

– Зачем?

– Грибы стану собирать по дороге.

– Корзины нет, вот тебе ведерко! – протянула широкое десятилитровое пластиковое ведро из-под строительной смеси.

Женщины шли впереди, Филипп с ведром бродил по лесу, оказываясь то справа, то слева от тропы. Пара сыроежек уже легли на дно, заботливо устланное листьями папоротника. Сеня не совсем поняла, реально ли грибы интересуют парня или он благородно дает возможность дамам пообщаться с глазу на глаз.

– Сень, давай я тебе в двух словах обрисую ситуацию, – более решительная Валерия начала разговор. В конце концов, это ведь она явилась без приглашения в чужой дом, чужую жизнь.

– Попробуй.

– Мы познакомились с Макаром в две тысячи восьмом году на фестивале бардовской песни под Владом. – Сеня сразу прикинула, что это было как раз в тот год, когда свекровь особо донимала с ребёночком. Кроме того, всячески подначивала Макара, что необходимо отдыхать. А фестиваль – лучший способ заявить о его безусловном таланте. Сеня тогда даже обрадовалась, что за эти несколько дней успеет сдать необходимые анализы. – Он был не такой, как все. Статный, с брутальной бородкой, задумчивым взглядом и высокими идеалами…

– Лер, кончай с идеалами, даже можешь момент зачатия опустить, – Сеня решила прояснить факты, пользуясь моментом. Вряд ли ей захочется еще хоть раз в жизни увидеть эту женщину. Просто с каждым новым словом, каждой порцией информации горячая волна любви к супругу заметно остывала. – Начинай сразу с ребенка.