– Работаем быстро и чётко! У нас одна задача – перебить всех зомби! Информацию вы видели – запрещено причинять вред системному оборудованию и так далее. Короче, приходим на Станцию-икс, крошим зомбаков, потом идём домой и празднуем. Вопросы?

Вопросов не было.

– Пошли!

Разделившись на отряды, мы отправились в зомби-тоннель.

Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: «Вот это крутяк! Такого никогда ещё не было! Знаешь, сколько человек смотрят эфир? Почти полмиллиона!»

Ого. Если это правда – то просто охренительно. Можно ожидать поток наград и того, что меня запомнит ещё больше зрителей. Думаю, ночное вторжение стало далеко не худшим зрелищем, а я сыграл в нём одну из главных ролей. Продолжение следует, детки…

Я заулыбался в камеру и потряс автоматом – мол, потерпите немного, сейчас зажжём!

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: «Зря так радуешься, долбоёб. Ты ещё не знаешь, что вас ждёт…»

Глава 4

Большая часть игроков двинулась вперёд с уверенностью, что нам предстоит лёгкая прогулка. Особенно те, кто участвовал в ночном замесе – им казалось, что ничего опаснее уже не случится. Надо признать, что я был того же мнения. Даже тот комментарий от зрителя меня не взволновал.

«Ты ещё не знаешь, что вас ждёт». Так и ты не знаешь, придурок. Другие зрители ясно дали мне понять, что раньше Станцию-икс ещё никто не штурмовал. Мы первые. Это, безусловно, хорошо, но вместе с тем – действительно неясно, чего ждать. Система сто процентов приготовила сюрпризы.

Так что я буквально заставлял себя не расслабляться и не терять бдительности. Мы всей большой группой пересекли уже частично разобранную вторую баррикаду, и я отдал приказ:

– Всем внимательно! Оружие держать наготове.

– Зачем? – спросил какой-то игрок. – Тут, в тоннеле, никого…

Закончить фразу он не смог. Потому что я подошёл и без предупреждения врезал кулаком в лицо. Статус Командира продолжал действовать, так что я мог применять ограниченное насилие.

Игрок упал на задницу и ошеломлённо посмотрел на меня.

– Приказы повторяться не будут! – прорычал я. – Я сказал – вы сделали! Вы что, ублюдки, на праздник идёте?! У нас боевое задание! Мы в незнакомом месте, идём на локацию, где никто раньше не был! Какого хрена веселитесь?!

Отвечать никто не спешил. Но вопрос всё равно был риторическим. Я наклонился, сорвал автомат с плеча ударенного репликанта и вручил другому, первому попавшемуся игроку.

– Оружие в руки, предохранители снять! Смотреть по сторонам! Пустую болтовню отставить! Тара!

– Я! – тройка даже вытянулась по стойке «смирно».

– Выдвигайтесь. Если увидите что-то подозрительное – сразу сигнальте.

– Принято. За мной! – и Тара повела вперёд свою десятку.

– Пугало, твой отряд замыкающий, – повернулся я к синеволосому. – Идете за нами на расстоянии тридцати метров. Следите за тылом.

– Не вопрос, – кивнул Пугач.

Короткой демонстрации силы вкупе с чёткими приказами оказалось достаточно, чтобы игроки разом сменили настрой. Перестали ржать и разговаривать, взяли стволы в руки и держали пальцы неподалёку от спусковых крючков. Те, у кого были фонарики, включили их. Я тоже нацепил свой налобный – ведь дальше тоннель был затоплен тьмой. Установленные перед вторжением лампы горели только недалеко от баррикады.

Как только десятка Тары удалилась на достаточное расстояние, мой отряд двинулся следом. Я распределил игроков по всей ширине тоннеля и велел внимательно смотреть под ноги. И вообще, обращать внимание на всё подозрительное. Не удивлюсь, если Система приготовила нам ловушки. Да и наших ловушек здесь осталось немало.

Вокруг сомкнулась темнота. Стало тихо, если не считать звуков шагов и редких шепотков. Ну и шума работающих коммуникаций в стенах тоннеля – насосы и разное электронное оборудование, поддерживающее жизнь на нашей Станции.

– Достигли границы! – прокричала Тара. – Сетка зелёная!

Я пару раз моргнул фонариком, показывая, что информация принята. Чем меньше будем орать, тем лучше. О границе можно было бы и вовсе не сообщать – понятное дело, что сейчас нас пропустят… Но тройка выполняет приказ и сообщает обо всём важном, что видит. Так что молодец, ругать не буду.

Чем дальше мы шли, тем меньше попадалось под ногами мёртвых безумцев. За границей, отмеченной виртуальной сеткой, их и вовсе почти что не было. Так, парочка случайно споткнувшихся, которых затоптали свои же.

Вы временно отключены от общего эфира.

Я удивлённо хмыкнул и перечитал уведомление ещё раз. Нет, не ошибка. Спросил идущих рядом репликантов – им пришло то же самое.

Как интересно. Почему Система не хочет, чтобы зрители наблюдали за нашей миссией? Это же должно быть крайне интересно. Группа игроков штурмует локацию, полную зомби. Стрельба, кровища, груды трупов – всё, что нравится аудитории.

Может быть, на Станции-икс есть что-то такое, чего зрителям видеть не следует?

А ещё интересное слово «общего». Есть общий эфир, а есть какой-то, хм, элитный? Вопросики, вопросики.

Скоро мы наткнулись на здоровенное заграждение. Толстые листы металла перекрывали тоннель от пола до потолка, и на потолке висела автоматическая турель с двумя большими стволами. Она была активна – на корпусе горела пара зелёных огоньков, и турель «наблюдала» за нами, водя стволами по игрокам. Стоило ненадолго задержать на ней взгляд, как рядом появилась зелёная иконка в виде улыбающейся мордочки. Типа всё нормально, аппарат дружественный.

Пройти сквозь металлическую стену можно было с помощью дверей – два больших проёма были гостеприимно открыты. Судя по всему, это «пропускной пункт» для зомби со Станции-икс. Их держали здесь до начала вторжения.

Сразу возникают вопросы. Без позволения Системы здесь явно не пройдёшь. Тогда откуда возникают «случайные» безумцы, время от времени заходящие на Станцию через зомби-тоннель? Ответ напрашивается простой – Система запускает их специально. Чтоб нам веселее жилось.

Как только замыкающий отряд под руководством Пугала прошёл через КПП, двери сразу захлопнулись. Выходит, путь обратно закрыт, пока не выполним задание.

Тоннель оказался длинным, намного длинней того, который вёл со Станции-один на Станцию-пять. Через пятнадцать минут мы оказались на перекрёстке, но выбора, куда пойти, у нас не было. В интерфейсе сразу появилась стрелочка, указывающая прямо, вдоль рельсов. Да и вообще, справа проход был заблокирован гермоворотами, а слева – запретной виртуальной сеткой.

Что интересно, слева тоннель был обрушен – метров через сто его крыша обвалилась, и сверху падал солнечный свет. Даже было видно кусочек неба и какие-то строения.

Полигон, подумал я, расслышав далёкую стрельбу. Интересно, какой Квартал? Я такого провала не видел.

Как только мы прошли перекрёсток, пришлось затормозить. Головной отряд остановился, помигал фонариком, и один игрок побежал в нашу сторону. Впрочем, я так уже заметил причину остановки. Дальше тоннель был перегорожен косо стоящим вагоном.

Замыкающий отряд тоже подал сигнал. Раздался свист, и я оглянулся. Тоже сразу стало понятно, что к чему. За нашими спинами выросла ещё одна запретная сетка. То есть, Система как бы говорила – отступить не получится. Выполняйте квест или сдохните.

– Там вагон, – сказал подбежавший игрок.

– Вижу, – ответил я. – И что, обойти никак?

– Обойти-то можно. Но там тоже сетка. Отсюда не отображается, подойдёшь – увидишь.

Я нахмурился, ощутив себя зверем в капкане. Назад нельзя, вперёд тоже. Что за фигня?

– Там двери есть, – продолжал докладывать репликант. – Слева и справа. За ними зомби… наверное. Шумит кто-то.

– Значит, мы уже близко. Двери открыты? – спросил я.

– Не проверяли.

– Ну так проверьте! Если открыты, заходите. Стрелков с дробовиками вперёд. Проведём разведку боем.

– Понял, – кивнул игрок и побежал к своим.

Скоро раздался громкий металлический скрип, и через несколько секунд – вопли психов и выстрелы. Игроки головного отряда разделились надвое и один за другим исчезли за дверьми. Я остался на месте, прислушиваясь к происходящему в застенках тоннеля.