- А вообще хорошая идея. Иди в лагерь. Когда мы вернемся, должно быть чисто и готово жрать, - я залез в интерфейс и исключил Чанка из списка участников. - Э, местечко освободилось! Кто хочет на квест?!

- Да я… да я… я тебе жизнь спас! - проорал вдруг Чанк.

- И получил за это сотню рейтинга, - я посмотрел на игрока в упор. - И восемь тысяч кредитов. Хочешь дополнительный бонус?

- Вообще-то, не отказался бы!

- Держи, - я выудил из кармана питательный батончик. - Твоя зарплата за сегодня. Воду тебе уже принесли.

Сам не знаю, зачем я это делал. Может, просто решил быть на одной волне с группой. Может, напрягало, что вчерашний сторож, дворник и повар вдруг ощутил себя ровней мне. А может, я просто ублюдок, которому нравится унижать других. Все варианты возможны, как вместе, так и по отдельности.

Чанк покраснел, а потом и вовсе побагровел. Надулся, как воздушный шарик, и впихнул Таре выданный ранее автомат. Развернулся на пятках и молча устремился на платформу.

- Э, батончик забыл! - крикнул я.

- Сам куплю! - бросил Чанк через плечо.

- Обиделся, - констатировал Пугало, глядя репликанту вслед.

- Похер, - я повертел батончик в руках и открыл его. Подкрепиться не помешает.

Игроки вокруг заканчивали снаряжаться. В последний раз проверяли стволы, застегивали пояса, затягивали шнурки на ботинках. Я уже успел все это сделать, и теперь, жуя батончик, ковырялся в интерфейсе.

Пятьдесят игроков можно разбить на отряды. Так и поступлю. Тридцать человек во главе со мной станут основным отрядом. Десятка под командованием Тары пойдет впереди, как разведка, и еще десятка в подчинении Пугала будет прикрывать тыл. Вряд ли кто-то атакует нас сзади, но почему-то мне казалось, что так будет правильно.

Из оружия у нас было семь автоматов, десять пистолетов и девять дробовиков. Это из того, что дала Система перед вторжением – несколько единиц оружия пришли в негодность или остались где-то под завалами и их пока не нашли. Плюс личные пистолеты у меня, Тары и Пугала, по паре обрезов и кустарных самострелов у других игроков.

Огневой мощи вполне достаточно. Только жаль, что не осталось светошумовых, а купить их негде.

Я залез на платформу, велел всем заткнуться и озвучил план.

- Работаем быстро и четко! У нас одна задача – перебить всех зомби! Информацию вы видели – запрещено причинять вред системному оборудованию и так далее. Короче, приходим на Станцию-икс, крошим зомбаков, потом идем домой и празднуем. Вопросы?

Вопросов не было.

- Пошли!

Разделившись на отряды, мы отправились в зомби-тоннель.

Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: "Вот это крутяк! Такого никогда еще не было! Знаешь, сколько человек смотрят эфир? Почти полмиллиона!"

Ого. Если это правда – то просто охренительно. Можно ожидать поток наград и того, что меня запомнит еще больше зрителей. Думаю, ночное вторжение стало далеко не худшим зрелищем, а я сыграл в нем одну из главных ролей. Продолжение следует, детки…

Я заулыбался в камеру и потряс автоматом – мол, потерпите немного, сейчас зажжем!

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Зря так радуешься, долбоеб. Ты еще не знаешь, что вас ждет…"

Ну что, друзья, как вам вторжение зомби? Надеюсь, получилось достаточно драйвово. Жду отклика, а впереди у Брута и компании новое, довольно необычное испытание...

Глава 4

Большая часть игроков двинулась вперед с уверенностью, что нам предстоит легкая прогулка. Особенно те, кто участвовал в ночном замесе – им казалось, что ничего опаснее уже не случится. Надо признать, что я был того же мнения. Даже тот комментарий от зрителя меня не взволновал.

"Ты еще не знаешь, что вас ждет". Так и ты не знаешь, придурок. Другие зрители ясно дали мне понять, что раньше Станцию-икс еще никто не штурмовал. Мы первые. Это безусловно хорошо, но вместе с тем – действительно неясно, чего ждать. Система сто процентов приготовила сюрпризы.

Так что я буквально заставлял себя не расслабляться и не терять бдительности. Мы всей большой группой пересекли уже частично разобранную вторую баррикаду, и я отдал приказ:

- Всем внимательно! Оружие держать наготове.

- Зачем? - спросил какой-то игрок. - Тут, в тоннеле, никого…

Закончить фразу он не смог. Потому что я подошел и без предупреждения врезал кулаком в лицо. Статус Командира продолжал действовать, так что я мог применять ограниченное насилие.

Игрок упал на задницу и ошеломленно посмотрел на меня.

- Приказы повторяться не будут! - прорычал я. - Я сказал – вы сделали! Вы что, ублюдки, на праздник идете?! У нас боевое задание! Мы в незнакомом месте, идем на локацию, где никто раньше не был! Какого хрена веселитесь?!

Отвечать никто не спешил. Но вопрос все равно был риторическим. Я наклонился, сорвал автомат с плеча ударенного репликанта и вручил другому, первому попавшемуся игроку.

- Оружие в руки, предохранители снять! Смотреть по сторонам! Пустую болтовню отставить! Тара!

- Я! - тройка даже вытянулась по стойке "смирно".

- Выдвигайтесь. Если увидите что-то подозрительное – сразу сигнальте.

- Принято. За мной! - и Тара повела вперед свою десятку.

- Пугало, твой отряд замыкающий, - повернулся я к синеволосому. - Идете за нами на расстоянии тридцати метров. Следите за тылом.

- Не вопрос, - кивнул Пугач.

Короткой демонстрации силы вкупе с четкими приказами оказалось достаточно, чтобы игроки разом сменили настрой. Перестали ржать и разговаривать, взяли стволы в руки и держали пальцы неподалеку от спусковых крючков. Те, у кого были фонарики, включили их. Я тоже нацепил свой налобный – ведь дальше тоннель был затоплен тьмой. Установленные перед вторжением лампы горели только недалеко от баррикады.

Как только десятка Тары удалилась на достаточное расстояние, мой отряд двинулся следом. Я распределил игроков по всей ширине тоннеля и велел внимательно смотреть под ноги. И вообще обращать внимание на все подозрительное. Не удивлюсь, если Система приготовила нам ловушки. Да и наших ловушек тут осталось немало.

Вокруг сомкнулась темнота. Стало тихо, если не считать звуков шагов и редких шепотков. Ну и шума работающих коммуникаций в стенах тоннеля – насосы и разное электронное оборудование, поддерживающее жизнь на нашей Станции.

- Достигли границы! - прокричала Тара. - Сетка зеленая!

Я пару раз моргнул фонариком, показывая, что информация принята. Чем меньше будем орать, тем лучше. О границе можно было бы и вовсе не сообщать – понятное дело, что сейчас нас пропустят… Но тройка выполняет приказ и сообщает о всем важном, что видит. Так что молодец, ругать не буду.

Чем дальше мы шли, тем меньше попадалось под ногами мертвых безумцев. За границей, отмеченной виртуальной сеткой, их и вовсе почти что не было. Так, парочка случайно споткнувшихся, которых затоптали свои же.

Вы временно отключены от общего эфира.

Я удивленно хмыкнул и перечитал уведомление еще раз. Нет, не ошибка. Спросил идущих рядом репликантов – им пришло то же самое.

Как интересно. Почему Система не хочет, чтобы зрители наблюдали за нашей миссией? Это же должно быть крайне интересно. Группа игроков штурмует локацию, полную зомби. Стрельба, кровища, груды трупов – все, что нравится аудитории.

Может быть, на Станции-икс есть что-то такое, чего зрителям видеть не следует?

А еще интересное слово "общего". Есть общий эфир, а есть какой-то, хм, элитный? Вопросики, вопросики.

Скоро мы наткнулись на здоровенное заграждение. Толстые листы металла перекрывали тоннель от пола до потолка, и на потолке висела автоматическая турель с двумя большими стволами. Она была активна – на корпусе горела пара зеленых огоньков, и турель "наблюдала" за нами, водя стволами по игрокам. Стоило ненадолго задержать на ней взгляд, как рядом появилась зеленая иконка в виде улыбающейся мордочки. Типа все нормально, аппарат дружественный.