– Мы что, им не поможем? – прозвучал вопрос.
– Нет, – ответил я. – Там наверняка мало места, к чему толкаться? Будет хреново – отступят. Тара разберётся, не волнуйся.
– Да я и не волнуюсь, – усмехнулся игрок. – Тоже пострелять охота…
– Успеешь.
Через несколько минут шум схватки стал становиться всё тише – видимо, передовой отряд продвинулся достаточно далеко. Так что мы тоже пошли вперёд. Когда подошли к вагону, сошедшему с рельсов, то и впрямь увидели запретную сетку. Места хватало, чтобы протиснуться вдоль стен, да и под вагоном можно было пролезть, но Система хотела, чтобы мы двинулись через коридоры в стенах. Ладно, так и быть.
– Заходим парами, – сказал я. – Оружие наготове, но осторожно! Своих не зацепите. По возможности работайте холодным.
Зашли внутрь, сразу наткнувшись на тело психа с разнесённой в клочья башкой. Кажется, ему прилетел заряд дроби в упор. Бедняжка.
Переступив через тело, я пошёл вперёд. Автомат закинул за спину и достал пистолет. В этом узком коридоре он будет уместнее.
Прошли вперёд, заметив ещё с десяток мёртвых безумцев. А потом увидели дверь, через которую опять вышли в тоннель, уже с другой стороны от вагона. Отряд Тары дожидался нас, а сама она стояла чуть поодаль, глядя вперёд.
– Что-то видишь? – я подошёл к ней, и вопрос отпал сам собой.
Чуть дальше на путях сидел зомби второго уровня. Опустив голову и сложив ладони на вытянутые ноги, он как будто дремал. Было странно видеть мускулистого гиганта неподвижным.
– Он живой? – шёпотом спросила Тара.
Я кивнул. Ещё какой живой. Просто не активированный. Ведь у зомби второго уровня, в отличие от обычных, есть чипы – а значит, их можно погрузить в искусственный сон. Вопрос лишь в том, когда Система собирается его разбудить. Наверняка очень скоро.
Приглядевшись, я понял, что этот зомби не такой большой, как те, с которыми приходилось встречаться раньше. Да, мяса много, обычный псих рядом с ним будет как дрищеватый школьник рядом с бодибилдером, но на реальный второй уровень он всё же не тянет. Что-то промежуточное, этакий безумец полуторного уровня.
Значит, перед нами что-то вроде мини-босса. Чтобы продвинуться дальше и достигнуть Станции-икс, нужно победить его.
Ну и ладно, я не против. Выбора нет, а как мочить таких ублюдков, я уже знаю.
– Следи. Если шевельнётся – кричи, – сказал я Таре и быстрым шагом вернулся к остальным. – Стоять! – шикнул сквозь зубы. – Там дальше отдыхает второй уровень. Остаются только дробовики, остальным – обратно в стены! Нечего толкучку создавать… По два автоматчика – займите позиции в дверях. Остальным быть наготове, мало ли что.
Приказ был выполнен быстро и в точности. Никто не горел желанием сталкиваться с зомби второго уровня – я не стал уточнять, что перед нами «полторашка», а не полноценный второй. Поменялся стволами с одним игроком – отдал ему автомат, а сам взял дробовик. Собираюсь поучаствовать в убийстве мини-босса, как же иначе.
– Смотрите сюда, – сказал я и показал на своё лицо. – Глаза. Рот. Затылок. Это его слабые места. Стрелять по телу смысла никакого, только патроны потратите. Цельтесь в голову, старайтесь ослепить его. Будет вплотную – стреляйте в пасть. Будет к вам спиной – в затылок. От ударов уворачивайтесь, никакие блоки не спасут. Постоянно двигайтесь, не дайте ему себя зажать…
Над головой вдруг вспыхнул свет, и я невольно зажмурился. Система зажгла лампы на потолке тоннеля, и я увидел висящие на стенах камеры. Ага, значит, готовится съёмочная площадка.
Издалека из темноты тоннеля донёсся резкий металлический звук, а потом – вопли психов. Они стремительно приближались, и через пару секунд раздался возглас Тары:
– Проснулся!
Я оскалился и перехватил дробовик поудобнее.
– Ну что, погнали!
Глава 5
«Полторашка» оказался значительно быстрее, чем полноценная «двушка». Едва поднявшись на ноги, он сорвался с места, как бешеный конь, и кинулся на Тару. Та просто не успела среагировать. Короткая очередь в упор не остановила безумца – он схватил тройку за одежду, раскрутил и швырнул в стену.
На пол Тара рухнула уже без сознания. А мини-босс, издав яростный вопль, бросился на остальных.
Скорость и точность движений у него были на высоте. А ещё он действовал значительно умнее, чем второй уровень. Бежал не по прямой, а постоянно маневрировал, пытаясь избежать наших выстрелов. Самое интересное – защищал лицо руками. Прижал подбородок к груди, плечи к челюсти, и выставил локти, почти полностью укрыв мерзкую харю.
Картечь уже порвала кожу у него на плечах и предплечьях, но лицо, насколько я видел, оставалось целым.
Два игрока прыгнули в разные стороны, спасаясь от тарана. Засевшие у двери слева автоматчики открыли огонь в спину безумцу – и, похоже, зацепили затылок. Потому что зомби взревел, резко повернулся вокруг своей оси и кинулся на стрелков. Те приняли верное решение – просто захлопнули чёртову дверь.
Левой рукой прикрывая затылок от картечи, правой зомби нанёс три удара по металлической двери. Этого хватило, чтоб она погнулась и заклинила. Зомби сам дёрнул дверь для проверки – та намертво застряла в проёме. Голыми руками точно не открыть.
Надо же! Босс не стал врываться внутрь – может, Система ему запретила. Но сделал так, чтобы автоматчики больше не смогли его атаковать. А после этого развернулся, за пару секунд оценил обстановку и кинулся к противоположной двери.
Умный, сукин сын. Точно понимает, что делает. Это определённо не второй уровень – тот тупее ослеплённой яростью самки носорога, детёнышем которой решил поужинать отчаянный лев.
Что это тогда за уровень? Второй с половиной? Или всё-таки полуторный? Постоял бы он на месте хоть недолго, чтобы мой интерфейс смог его опознать.
– Сюда, бегом! – крикнул я, поворачиваясь к ещё открытому коридору. – Прикрывайте Тару!
Тройка всё ещё валялась без сознания. А судя по крикам, из темноты вот-вот появятся обычные психи. И тогда просто затопчут её.
Автоматчики сообразили, чего я хочу, выскочили из коридора и побежали к Таре. Их тут же сменили два других стрелка и открыли аккуратный, прицельный огонь по боссу. Тот снова закрыл лицо руками и побежал зигзагом, пытаясь уклониться от пуль и заодно угрожая репликантам с дробовиками, что пытались поймать его на мушку.
Я кинулся боссу наперерез. Казалось, что он не обращает на меня внимания, как и на всех остальных. Его цель – заклинить вторую дверь. Но когда автоматчики выбежали из проёма и кинулись к Таре, он вдруг резко сменил направление и бросился прямо на меня.
У меня реакция что надо. Гораздо лучше, чем у девяти из десяти репликантов. Но у этого зомби нервные сигналы явно движутся в десяток раз быстрее. Я только поднял ствол, а он уже уклонился, в полусогнутом положении оказался рядом со мной и схватил поперёк туловища.
Сукин сын!
Но, как я и сказал, у меня реакция что надо. Я выпустил дробовик и выхватил из кобуры пистолет. Буквально воткнул ствол в глаз безумцу и нажал на спусковой крючок.
Думал, успею выстрелить дважды. Не успел. Но и одного раза хватило – босс отшвырнул меня прочь. Не так сильно, как Тару, так что я просто покатился по земле. В районе поясницы неприятно хрустнуло, и когда я встал, то в спину будто раскалённая игла воткнулась.
Я поневоле скрючился, кряхтя, как старик. Выхватил из кармана початый шприц и воткнул его в бок. Травма, может, и не сильно серьёзная, но я не могу разогнуться. Придётся потратить драгоценную инъекцию.
Пистолет остался в руке, а дробовик – на полу в нескольких метрах. Теперь уже одноглазый зомби метался между наших. Тактика у него была одна – сблизиться, схватить и бросить. Наносить удары босс почему-то не спешил. Ещё одно отличие от второго уровня – тот раздает кулаки направо и налево, а этот по какой-то причине предпочитает броски.
В редкий грохот дробовиков вмешались стремительные автоматные очереди. Я бросил взгляд туда, где была Тара. Она пришла в себя, села и помогала двум пришедшим на помощь игрокам. Втроём они отстреливались от толпы безумцев, несущихся из темноты. Те, как обычно, бежали прямо под пули, толкали друг друга и не заботились о том, чтобы выжить.
