Ну так вот, сотрудник спустился, чтобы сделать свою работу. Но произошло нечто непредвиденное. Может, какой-то сбой, может, сам сотрудник затупил и нажал что-то не то. В итоге активировался зомби второго уровня, и прежде чем Система успела его вырубить, безумец убил сотрудника. На полу остался ценный генматериал, планшет с важными данными, а процесс производства потребовал ручного вмешательства.

Как-то так. Непонятно только, почему Система решила доверить эту задачу нам? Почему бы не спустить других сотрудников? Или профсоюз возмутился, мол, жизнь людей дороже, чем вонючих репликантов? Вполне возможно.

Я подобрал бейджик и хотел было прочитать, что на нем написано, но Система не позволила. Вместо бейджа я видел прямоугольное пятно из помех. Ну и хрен с ним.

Пугало и Тара тем временем достигли-таки стен и уже разбирались, куда вставить генматериал.

Это оказалось несложно. Рядом с огромными колбами из толстого стекла стояла панель управления. В ней находился специальный паз – надо вставить цилиндр с материалом и повернуть до щелчка. Мы прошли вдоль стен и вставили все восемь цилиндров, что были в сумке.

В интерфейсе появилась стрелка, которая привела нас к рычагу. Пугало дернул его вниз – в помещении загорелся свет, оборудование защелкало и загудело, а Система немедленно велела нам уйти.

Кредиты упали на счет вместе с напоминанием, что об этом квесте запрещено кому-либо рассказывать. А через несколько минут поступило уведомление о том, что штурм завершен, все молодцы и получают плюс пятьдесят к рейтингу.

Штурм, как же. Зачем вообще было собирать столько людей? Исключительно для отвода глаз? Ну ты и конспиролог, Система. Могла бы отправить только меня с группой, справились бы не хуже.

- Домой? - спросила Тара.

- И да, и нет, - улыбнулся я.

- Как это? - не понял Пугало.

- Очень просто. Ты вообще видел свой рейтинг?

- Видел. Сразу пойдем на пятерку?

- Конечно! Я лишней секунды не собираюсь больше проводить на единичке. Надо только заглянуть к Брите напоследок и забрать все нужное из лагеря.

- А сам лагерь Чанку оставим? - спросила Тара.

- Почему бы и нет, - пожал плечами я. - Лучше ему, чем кому-то случайному.

Мы отправились к выходу – благо, Система снова включила свой навигатор, и стрелочка заботливо вела нас нужным путем. Блуждать и вспоминать нужные повороты не приходилось.

Повернув за очередной угол, я увидел на другом конце коридора игрока с дробовиком в руках. Его лицо было скрыто маской, но глаза показались мне знакомыми.

- Блядь, ну наконец-то! - воскликнул он и выстрелил.

Воу, что это было? Что за мудак решил подстрелить Брута?!

Узнаем в следующей главе, а пока что не забудьте шлепнуть книге лайк (если еще не поставили) и оставить комментарий (их можно писать сколько угодно, чем больше, тем лучше).

Глава 7

У меня отличная реакция, и я в который раз в этом убеждаюсь.

Нет, увернуться от пули – это что-то из области фантастики. А увернуться от заряда картечи в узком коридоре – в принципе невозможно. Так что свинцом меня нашпиговало как следует. Только вот я успел вскинуть пистолет и тоже выстрелил – одновременно с противником.

Теперь я лежал на полу с раскуроченным животом, истекал кровью и стремительно терял сознание. Такое чувство, будто я тону. Свет становился все тусклее, голос Тары и ругательства Пугала все тише… Но потом меня как будто дернули вверх, точно марионетку за ниточки, и я вновь оказался на поверхности жизни.

- Сука… - первое, что сорвалось с пересохших губ.

- Ублюдок! Падла! Какого хрена?!

- Ты в порядке? - Тара тормошила меня за плечо. - Я укол сделала!

Само собой. Если бы не сделала, я бы уже спокойно помирал в бессознательном состоянии.

- В порядке… хватит… дергать…

- Ладно, - тройка резко убрала от меня руки.

- Пугач… не убей…

- Пугало, хватит! - рявкнула Тара, поворачиваясь к Пугалу, который втаптывал голову врага в металлический пол.

- А?! Почему?!

- Хватит, дебил!

Такое чувство, будто в живот вцепилась стая разъяренных бульдогов. От боли едва получается дышать. Она постепенно слабеет, но слишком уж медленно.

Твою-то мать. Правило "всегда при себе шприц" – незыблемо. Если бы мы им пренебрегали, то… Впрочем, пройденный этап. Я жив, и пока что не сдохну. Не сегодня.

Через пару минут почувствовал себя относительно неплохо. Размазал кровь по животу и убедился, что наноботы исцелили все раны. По крайней мере, вытащили картечь и затянули. Но, судя по ощущениям, внутри еще работают, чинят мои кишки. Встать могу? Могу… Хоть и не безболезненно.

- Кто это? - опираясь на стену, я отправился к подстрелившему меня игроку.

- Откуда я знаю! - рявкнул Пугало и пнул репликанта по ребрам. Тот дернулся и застонал. - Крит зовут!

Крит? Не знаю такого. Значит, сейчас будем знакомиться.

Я подошел к игроку. Моя пуля угодила ему в правое плечо и, похоже, раздробила ключицу. Затем Пугач включил гопника и как следует попинал его по голове. Так что теперь таинственный Крит был не в лучшей форме.

Я наклонился и сорвал с его лица окровавленную маску. И радость узнавания тут же согрела теплом мое сердце.

- Крэп, сука!

- Крэп? - Тара подошла и вгляделась в лицо стонущего репликанта. - Точно, он! Позывной поменял?

- Как видишь, - сказал я. - Только искалеченный нос не поменяешь, да, дерьмоед?

Крэп – тот самый свалочник, которому я в свое время трижды сломал нос. Или четырежды? Уже не помню.

Вот это сюрприз, говнюк не только пережил Зачистку, но и ухитрился пробился на Станцию-один. А теперь вот решил поквитаться за старые обиды.

А я, дурак, даже не обратил на него внимания, когда принимал в отряд… Вот и поплатился.

Его же маской я стер с лица Крита-Крэпа кровь, чтобы убедиться – Пугач бил сильно, но по носу не попал. Прекрасно.

Я достал из кармана медицинский спрей, немного брызнул на плечо и на морду реплика. Тот вздохнул с облегчением, но взглянул со страхом – потому что понимал, я не просто так трачу медикаменты.

- Почему ты не сдох? - процедил Крэп.

Вместо ответа я врезал ему пяткой в нос и расслышал ласкающий ухо хруст. Крэп, бедолага, завизжал на всю локацию и задергал ногами в припадке. Классика.

- Потому что я тут не один. Со мной друзья. А ты чего тут забыл?

- Сука! Су-у-ука! Пятый раз сломал мне нос! Пятый!

- Все-таки пятый, да? Спасибо, а то я со счета сбился. Задам простой вопрос: почему ты хотел меня убить?

- Чего? - прогнусавил Крэп, прижимая ладони к лицу. - Ты издеваешься?! Потому что ты, гандон, жизнь мне испоганил!

- И все?

- А чего еще тебе надо?!

- Не знаю. Может, тебя послал кто.

- Я сам себя послал, понятно?!

- Предельно понятно, - кивнул я и пнул ублюдка в челюсть.

Тот вырубился, и я махнул своим рукой – мол, пошли. Добивать бывшего свалочника я не хотел. Может, еще как-нибудь встретимся, и я продолжу развивать рекорд сломанных носов.

- И что это было? - развел руками Пугало.

- Очередной эпизод моей насыщенной насилием жизни, - вздохнул я.

- Месть свалочника, эпизод третий, - буркнула Тара. - Тебе пора свое шоу открывать, Брут.

- Точно! - хохотнул Пугало. - Брут против дерьмоедов.

- Брут побеждает дерьмо! - добавила Тара.

- Брут – повелитель дерьма! Хотя нет, уже есть "Брут – повелитель кисок".

- Замолкните оба! - рявкнул я. - Развеселились… Пойдем отсюда. Я хочу как можно быстрее прописаться на пятерке и отдохнуть в новом доме. Файри обещала все для нас подготовить.

- А я-то думала, куда твоя рыжуля пропала, - хмыкнула Тара. - Все подготовит, говоришь? Ну, посмотрим.

- Посмотрим, - пожал плечами я.

Вышли со Станции-икс и дождались всех остальных. Домой, на единичку, возвращалось сорок два человека – квест забрал восьмерых. Но остальные не горевали. По сравнению с любым из смертельных шоу это была действительно легкая прогулка.