– Шея болит, – пожаловался согнутый Пугало. Высота потолков здесь была ещё меньше, чем в коридорах наверху. – И маска задолбала.
– Меня тоже, – я поправил тряпку на лице. Кожа под ней беспощадно потела.
Подумал и снял чёртову тряпку. На самом деле, не так уж сильно здесь воняет. Наверху запах гораздо сильнее, а здесь можно и потерпеть. Сопартийцы последовали моему примеру.
Двинулись вслед за стрелкой, которая услужливо показывала, где свернуть, не давая заблудиться в коридорах. Опять столкнулись с игроками, но уже с другой парой. Помогли им разобраться с несколькими зомби, а потом отправились дальше.
Нашли большую комнату, где была ведущая на верхние ярусы лестница. На ступеньках валялась пара застреленных безумцев, а у подножия – мёртвый игрок. Его убили не зомби. Если только какой-нибудь зомби не отобрал у репликанта дробовик, потому что дырки на комбезе мертвеца говорили о том, что он получил заряд картечи в грудь.
– Кто-то сводит счёты, – хмыкнул я.
– Блин, я только сейчас понял – локация-то опасная! – воскликнул Пугало. – Можно других игроков мочить!
– Хочешь кого-нибудь прикончить? – буднично спросила Тара.
– Вроде нет… Я подумаю.
Прямо в голове пиликнуло, и стрелка в интерфейсе несколько раз моргнула. Система как бы намекала, что не хрен сбиваться с маршрута. Я вздохнул и повёл группу дальше.
Коридоры стали выше и шире. Пугач распрямился и с хрустом размял шею. Я огляделся – если правильно ориентируюсь, то широкий коридор ведёт как раз к выходу с локации. Интересненько.
Идя, я обращал внимание не только на зелёную стрелку в интерфейсе, но и на пометки, оставленные игроками. Судя по ним, мы зашли в область, где репликанты уже побывали.
В конце концов, мы оказались перед массивной автоматической дверью. Перед ней горела запретная красная сетка, но стоило подойти вплотную, как сетка исчезла, а дверь со скрипом уехала вверх.
За ней было темно. Я посветил фонарём и понял, что помещение немаленькое. Взяв пистолет на изготовку, зашёл первым. Как только Тара и Пугало последовали за мной, дверь за спинами резко закрылась.
Внимание! Получено особое задание. Запрещено рассказывать о его выполнении другим игрокам. Штраф: понижение до ранга F.
Необходимо активировать оборудование для выращивания игроков-безумцев.
Задача 1: отыскать генматериал
Задача 2: вставить генматериал в нужные отсеки оборудования
Задача 3: вручную активировать оборудование
Награда: 500 кредитов каждому члену группы.
– Нихуя себе, – сказал Пугач.
– Согласен, – кивнул я. – Такого я не ожидал…
Вот это поворот. Нас отправили якобы, чтоб уничтожить всех зомби на локации, а на самом деле – заново запустить их производство. Но если я правильно понимаю, простых психов делают где-то на поверхности и спускают по трубам в бассейны. А здесь – большая комната, широкие коридоры. Вывод напрашивается сам собой – нам предстоит запустить производство зомби второго уровня.
Ну и дела.
Полагаю, что-то здесь случилось такое, что Система не смогла справиться сама. Нужно ручное вмешательство. Но отправить сюда игроков просто так было нельзя, потому что обычных зомби невозможно контролировать, и они бы просто порвали незваных гостей.
Поэтому сначала Система организовала вторжение на нашу Станцию. Устроила шоу и заодно освободила локацию от большинства безумцев.
Квест, полученный с таким трудом, оказался развлечением для отвода глаз. Настоящее задание вот оно.
– Ладно, давайте искать, – сказал я. – Знать бы, как этот материал выглядит…
В интерфейсе сразу же появилась картинка. Продолговатый цилиндр с какими-то разъёмами на гранях. Ага, понятно. Спасибочки.
– Нашёл! – через несколько минут сказал Пугало.
Мы с Тарой подошли к нему, и в лучах фонарей увидели крайне занимательную картину.
Первым делом обратили внимание на безумца второго уровня. Говнюк стоял на коленях, упёршись башкой в пол, и не шевелился. Он определённо был жив – бока приподнимались от дыхания, но глаза были закрыты. Интерфейс подсказал, что его статус – временно не активен. Думаю, можно не бояться, что здоровяк внезапно проснётся и устроит нам недоброе утро.
Второй любопытный объект – труп человека. И это был не игрок и вообще, видимо, не репликант. Просто человек. Он был одет в костюм химзащиты, и переломан так, что было трудно понять, где руки, а где ноги. Второй уровень скрутил его не то что в рогалик, а в спираль. Недалеко от тела валялся разбитый планшетный компьютер, бейджик на ленточке и приоткрытая сумка. Из сумки торчали нужные нам цилиндры с генматериалом. Металлические и на вид не поврежденные.
– Берите материал, – сказал я. – Ищите оборудование. Где-то возле стен, наверное.
– Где здесь стены? – огляделась Тара. – Мы в чистом поле как будто.
– Да уж, пространства здесь до хрена, – согласился я. – Это чтобы вот таким вот быкам, – легонько пнул неактивного безумца в плечо, – было где разбежаться. Ищите. Я сейчас.
Кажется, теперь я понимаю, что случилось. Сюда спустился сотрудник корпорации – судя по состоянию тела, ещё до вторжения. Должен был доставить генматериал и запустить производство «боссов». Скорей всего, рутинная задача, хоть и связанная с опасностью.
Ну так вот, сотрудник спустился, чтобы сделать свою работу. Но произошло нечто непредвиденное. Может, какой-то сбой, может, сам сотрудник затупил и нажал что-то не то. В итоге активировался зомби второго уровня, и прежде чем Система успела его вырубить, безумец убил сотрудника. На полу остался ценный генматериал, планшет с важными данными, а процесс запуска производства потребовал ручного вмешательства.
Как-то так. Непонятно только, почему Система решила доверить эту задачу нам? Почему бы не спустить других сотрудников? Или профсоюз возмутился, мол, жизнь людей дороже, чем вонючих репликантов? Вполне возможно.
Я подобрал бейджик и хотел было прочитать, что на нём написано, но Система не позволила. Вместо бейджа я видел прямоугольное пятно из помех. Ну и хрен с ним.
Пугало и Тара тем временем достигли-таки стен и уже разбирались, куда вставить генматериал.
Это оказалось несложно. Рядом с огромными колбами из толстого стекла стояла панель управления. В ней находился специальный паз – надо вставить цилиндр с материалом и повернуть до щелчка. Мы прошли вдоль стен и вставили все восемь цилиндров, что были в сумке.
В интерфейсе появилась стрелка, которая привела нас к рычагу. Пугало дёрнул его вниз – в помещении загорелся свет, оборудование защёлкало и загудело, а Система немедленно велела нам уйти.
Кредиты упали на счёт вместе с напоминанием, что об этом квесте запрещено кому-либо рассказывать. А через несколько минут поступило уведомление о том, что штурм завершён, все молодцы и получают плюс пятьдесят к рейтингу.
Штурм, как же. Зачем вообще было собирать столько людей? Исключительно для отвода глаз? Ну ты и конспиролог, Система. Могла бы отправить только меня с группой, справились бы не хуже.
– Домой? – спросила Тара.
– И да, и нет, – улыбнулся я.
– Как это? – не понял Пугало.
– Очень просто. Ты вообще видел свой рейтинг?
– Видел. Сразу пойдём на пятёрку?
– Конечно! Я лишней секунды не собираюсь больше проводить на единичке. Надо только заглянуть к Брите напоследок и забрать всё нужное из лагеря.
– А сам лагерь Чанку оставим? – спросила Тара.
– Почему бы и нет, – пожал плечами я. – Лучше ему, чем кому-то случайному.
Мы отправились к выходу – благо, Система снова включила свой навигатор, и стрелочка заботливо вела нас нужным путём. Блуждать и вспоминать нужные повороты не приходилось.
Повернув за очередной угол, я увидел на другом конце коридора игрока с дробовиком в руках. Его лицо было скрыто маской, но глаза показались мне знакомыми.
– Блядь, ну наконец-то! – воскликнул он и выстрелил.
