Отовсюду доносился шум. Приглушенные вопли зомби, умножаемые эхом, гулкий топот, скрип металла. Похоже, что вся локация представляет из себя хитросплетение таких вот узких коридоров. И хорошего я в этом ничего не вижу.

Коридор был коротким, метра три. Затем он разделялся аж на четыре ответвления – по одному налево и направо, лестница вниз и лестница вверх. Наши репликанты стояли на этом перекрестке, нацелив стволы в каждое из ответвлений.

Под ногами у них валялись мертвые безумцы, а один боец стоял в сторонке, держась за стенку, и его жестоко тошнило. Другие тоже выглядели не очень. Бледно-зеленые, они явно собирались в скором времени присоединиться к блюющему товарищу.

Ничего удивительного: тут воняло. Дерьмом, мочой, каким-то гнильем – густой и резкий запах, в который ты погружался, как в теплую, липкую жидкость. Этот смрад облеплял с ног до головы, врывался мерзкими щупальцами в рот и горло, расползаясь по всему организму.

Я с трудом проглотил подступивший к горлу комок, зажал нос пальцами и вышел.

- Понравилось? - криво ухмыльнулся Пугало.

Я пару раз глубоко вдохнул и указал на другую дверь:

- Там то же самое?

- Ага. Но коридор уходит только вниз. Внизу – темно.

Я заглянул за вторую дверь, где тоже дежурили игроки. Пугало не врал – здешний коридор оканчивался у лестницы, которая спускалась в непроглядную темноту.

Сразу отметил про себя, что лестница широкая, крепкая. Ступени – цельные бруски тяжелого металла. Плюс на стенах коридора хватает вмятин, будто бы оставленных громадными кулаками. Так что вывод напрашивается сам собой – в подземелье держат не простых безумцев.

Не хотелось бы сражаться с любой из версий второго уровня в узком тоннеле. Растопчет и не заметит. Хорошо, что третьеуровневого прикончили – по словам Бриты, он существовал в единственном экземпляре. А интересно, бывает четвертый уровень? Надеюсь, что нет.

Всем игрокам, участвующим в миссии, необходимо войти на Станцию-Х в течение 10 минут. Те, кто не успеют войти, получат -20 к рейтингу и будут исключены из списка участников.

Ясно-ясно. "Не хрен пялиться, давайте, вперед". Сейчас, только подготовимся.

- Внимание! - сказал я, выйдя в тоннель. - Слушайте внимательно! Здесь не то, чего мы ожидали. За этими дверьми – настоящий лабиринт. Коридоры узкие, везде металл, поэтому пострелять особо не получится.

- Почему это? - перебил меня Пугало.

- Потому что велик риск рикошета. Кто хочет получить собственную пулю? Поднимите руки.

Пугач, усмехаясь, воздел свою лапищу в воздух. Тара закатила глаза, а несколько репликантов рассмеялись. Пугало умеет разрядить обстановку. Сейчас, пожалуй, самое время, потому что испытание предстоит непростое.

- Посмеялись? Теперь серьезно, - продолжил я. - Автоматы и дробовики на спину. Пользуемся только пистолетами, у кого они есть. Холодное оружие короткое – ножи, заточки, арматура. Кто припер копья, оставляем здесь. Дальше… Там воняет.

- Это пиздец, - прохрипел игрок, которого только что тошнило в коридоре.

- Другого слова и не подберешь, - кивнул я. - Поэтому у кого есть тряпки или бинты – по-быстрому соорудите тканевые маски. Хоть какой-то фильтр. Нет тряпок – порвите комбез. Поверьте, вам это нужно. Все лишнее оставьте тут, с собой только оружие и вода. Заходим по очереди, парами. Нужна будет помощь – кричите. Оставляйте чем-нибудь пометки на стенах, чтобы было понятно, где мы уже побывали. Всё, готовьтесь, время идет.

Игроки довольно быстро разбились на пары, обмотали лица тряпками или оторванными от комбезов рукавами. У нескольких нашлась белая медицинская маска, а один репликант даже мог похвастаться настоящим респиратором. На него тут же насели с просьбами продать или обменяться на что-нибудь. Но игрок, сунув нос в коридор и ощутив тамошнее амбре, наотрез отказался.

Я тоже соорудил себе маску из тряпок. А потом подозвал Тару, которая сумела выторговать себе нормальную медицинскую маску.

- Не отдам, - сказала она, тыча пальцем в лицо.

- Что отдала за нее? - усмехнулся я.

- Пока что ничего, - в уголках глаз Тары собрались лукавые морщины.

- Ах ты сучка, - рассмеялся Пугало и наклонился к уху тройки. - А этот парень в курсе проклятия?

- Пошел на хер, чудовище!

- Дай погонять масочку. Потом верну.

- Отвали! - Тара пнула Пугача по ноге и повернулась ко мне, вопросительно дернув подбородком.

- Пойдем группой, - сказал я. - Я впереди, ты по центру, Пугало – замыкающий.

- Почему я опять в хвосте? - возмутился Пугач.

- Потому что тебе чуть ли не вприсядку придется идти. Маневренности ноль, - отрезал я. - Достали пистолеты и вперед.

- В левый коридор пойдем, вниз? - уточнил синеволосый.

- Конечно, - пожал плечами я. - Там наверняка будет интересней. Ты же хотел пострелять.

- Ага, - Пугало достал пистолет, совсем недавно принадлежавший Мраку, и щелкнул предохранителем.

Время поджимало. Я велел всем игрокам начать заходить.

- Друг за другом не идите! Надо покрыть максимальную площадь. Лучше позвать на помощь, чем толкаться в одном коридоре!

Мы с группой зашли в левый коридор и начали спуск по лестнице. Включили налобные фонарики, освещая путь, и не спеша переставляли ноги по шершавым ступенькам.

Спустившись, оказались в коридоре, который уходил налево и направо. Я посмотрел туда и сюда – разницы на первый взгляд никакой. Повел отряд направо, нарисовав на стене метку обломком кирпича.

Здесь, в подземелье, не так сильно воняло, и было гораздо тише, чем наверху. Собственно, весь шум, насколько я мог судить, доносился сверху – там выли неприкаянные зомби, раздавались гулкие шаги по металлу, а вскоре зазвучали и выстрелы.

Здесь тоже были свои звуки, но другие. Что-то монотонно гудело, иногда в стенах раздавалось какое-то бульканье. Коммуникации.

Очень скоро мы наткнулись на глухую дверь, в которую с той стороны кто-то долбил. Хотя почему кто-то – явно зомби. Хриплые вопли ни с чем не спутаешь.

Дверь открылась сама по себе, как только мы приблизились. Из-за нее выпал псих, который собирался нанести очередной удар по двери. Но вместо этого сам получил ботинком в харю, а потом и ножом в ухо.

- Еще зомби! - воскликнула Тара, поднимая пистолет.

- Ну так огонь, - сказал я и первым нажал на спусковой крючок.

Глава 6

По коридору к нам устремился с десяток безумцев. Часть мы подстрелили на подходе, с другими пришлось пообщаться в ближнем бою. Места было мало, так что расстроенный Пугало опять остался не у дел – мы с Тарой прикончили всех врагов вдвоем. Пугач успел стрельнуть разве что разок.

Отправились дальше, и вскоре оказались в просторной по местным меркам комнате. Света здесь было еще меньше, а возле стены стояла большая железная ванна, или скорее бассейн, наполненный мутной водой. Над ним из потолка вырывались широкие трубы из толстого, полупрозрачного пластика, сейчас перекрытые. На стене крупными трафаретными буквами было написано "Р18-7".

Возле бассейна гуляло несколько зомби. В мокрых комбезах, какие-то растерянные, они вели себя не так, как другие – издавали негромкие, жалобные звуки, постоянно плевались и двигались медленно, едва переставляя ноги. На нас вообще не обратили внимания, даже когда мы подошли, чтобы прикончить их.

- Э, - я помахал пистолетом перед лицом одного из них. - Ты меня видишь вообще?

Зомби вопросительно булькнул, поморгал и уставился на меня.

Надо же, раньше я никогда не смотрел безумцу в глаза так близко. Это неприятно. Вроде внешне человек, но глаза… Пустые, безжизненные, ничего не отражающие. Даже у собаки взгляд разумнее.

Несколько секунд в мозгу зомби происходили какие-то процессы. А потом, видимо, активировались нужные связи – безумец хрипло гаркнул и попытался ударить меня. Не получилось. Я увернулся от медленного, слабого удара и воткнул нож в шею зомби. Пугало и Тара расправились с остальными.