– Внимание! – объявил я. – Система выдала специальное задание! Нас отправляют штурмовать локацию безумцев. Кто хочет получить ещё полтинник рейтинга?!

Желающих оказалось много. Но я не торопился. Пусть все передохнут, подлечатся и так далее. Кто-то наверняка ещё передумает. А к тому же скоро на Станцию вернутся игроки, которых Система сплавила перед вторжением. Среди них тоже наверняка найдутся желающие.

– Брут! – рядом со мной появилась Файри.

Тара прочистила горло и сплюнула, а затем ушла на платформу не оборачиваясь.

– Ты в порядке? – рыжулька ощупывала меня.

– В порядке. Только устал.

– Пойдём, я провожу тебя в лагерь. Или можешь поспать у меня. Брита! – Файри отыскала взглядом Бриту, которая сидела прямо на полу и курила. – Можно Брут у меня поспит?

– Да мне похер, – сестрица встала. – Но только сегодня похер, понятно? Кому попало нельзя спать в Посёлке.

– Разве твой любимый брат это «кто попало»? – усмехнулся я.

– Ха-ха, – Брита выбросила окурок и сплюнула. – Мой любимый брат давно подох, а ты – его бледная копия.

– Что?

– Ничего. Зайди после штурма, если вернёшься. Ты мне должен.

– Я подумаю.

– Должен! – Брита ткнула в меня пальцем, а потом подхватила под руку одного из своих охранников, который не сводил взгляда с измочаленных третьим уровнем игроков. – Пошли, чего встал! Надо выпить…

Файри тоже взяла меня под руку и, ласково гладя по плечу, повела к себе. Пугало отправился спать в наш лагерь.

– Спасибо тебе, Брут, – прошептала рыжая. – Ты столько для меня сделал.

– Угу.

– Я мечтала, что когда-нибудь пропишусь на пятёрке… Но не знала, как этого добиться. А ты появился – и всё само собой получилось.

– Фига себе само собой, – я оглянулся, чтобы ещё раз оценить кровавую картину.

– Я не то имела в виду…

– Да я понял. К чему ты ведёшь?

– Исключи меня из группы, – Файри крепче сжала мою руку. – Ты не подумай, я правда-правда, очень-очень тебе благодарна. Но вот это… – она тоже оглянулась и побледнела. – Я так не хочу. А вдруг какой-нибудь вызов на смертельное шоу придёт, или боевое задание. Я с вами не смогу пойти. Я не для того создана, понимаешь?

– Конечно, – я потрогал аппетитную попку. – Ты совсем для другого. Сейчас исключу.

Полез в интерфейс, чувствуя себя слегка обманутым. Файри получила что хотела, и сразу же слиняла от ответственности. Само собой, она не умеет сражаться, и если придёт групповой вызов, станет только обузой.

Когда я проснулся утром в доме Файри, вместо голой рыжульки, чьим телом я был бы не прочь сейчас воспользоваться, рядом со мной лежала записка:

«Ушла прописываться на 5. Подготовлю всё для вас, очень жду возвращения с квеста. Целую, мой мужчина»

Рыжая сучка. Надеюсь, что она действительно «подготовит всё для нас», что бы это ни значило. Потому что иначе обмен получается неравноценным. Я на блюдечке преподнёс Файри новый ранг, а она мне что? По сути – ничего. Секс – дело обоюдное, ей тоже было приятно. Посмотрим, как поведёт себя дальше, и если что, я найду способ лишить её подаренного ранга…

Но это так, мысли. Пока что Файри не за что наказывать.

И вообще, думать надо не о ней. Впереди квест.

К десяти утра мы были готовы выдвигаться. Отряд был собран полный, пятьдесят человек. К сожалению, Брита и компания пойти не смогли – смотрителю запрещено надолго покидать свою локацию и тем более присоединяться к подобным квестам. Она же не игрок.

Часть собранных бойцов была совсем свежей – те, кого Система специально отправила на шоу или квесты перед вторжением. Игроки с радостью согласились поучаствовать в боевом квесте. Даже послушав про ночное месиво и поглядев на его следы.

Да, следов было много. Весь тоннель завален трупами игроков и зомби, повсюду остатки наших ловушек, не говоря уже про баррикады. Но жители единички не грустили – потому что каждому прилетело задание по уборке. Необходимо было отнести все тела в кремашку, разобрать баррикады, передать Системе сломанных дронов и вообще навести в тоннеле порядок. Вызовы на шоу и даже мини-игры на ближайшие несколько дней отменили.

Боевой отряд вооружился теми же стволами, что были с нами во время вторжения. Мы скинулись кредитами и отправили несколько человек, включая Чанка, на Станцию-пять за патронами. Чанк наконец-то осознал, что теперь он не бомж с однерки, а игрок ранга Е+, которому доступен проход на серьёзную локацию.

После визита на пятёрку у него даже взгляд изменился, и расправились плечи. На прочих игроков Чанк смотрел, как на неудачников. Мол, чего вы тут все, расступитесь перед убийцей суперпсиха…

Патроны к входу в тоннель он принёс с таким видом, будто это крайне недостойное его величества занятие. Поставил перед нами коробку, театрально вытер лоб и прочистил горло.

– Э! Воды мне принеси! – приказал какому-то реплику. – Быстрее, мясо, что смотришь!

Игрок слегка опешил. Не сразу, но всё-таки выполнил поручение – взял из общей кучи бутылку и поднёс её Чанку. Тот забрал воду и даже спасибо не сказал.

– Загордился, я смотрю! – рявкнул вдруг Пугало и влепил Чанку подзатыльник.

Тот подавился и закашлялся. Вытерев рот, уставился на Пугача.

– Ты чего?!

– Ничего! Крутым себя почувствовал?!

– Почувствовал! – Чанк выпятил грудь. – Я, вообще-то, босса завалил!

– Тебе повезло, что он на Брута смотрел, – влезла Тара. – И вообще, его бы отключили меньше чем через минуту. Правда же?

– Правда, – кивнул я. – Но Чанк всё равно молодец. И дрался потом хорошо. Чего накинулись?

– Потому что строит из себя! – пробасил Пугало. – Брут, не бери его на квест! Хватит ему рейта, пусть идёт обед готовить! Вернёмся, голодные будем!

– А вообще-то хорошая идея. Иди в лагерь. Когда мы вернёмся, должно быть чисто и готово жрать, – я залез в интерфейс и исключил Чанка из списка участников. – Э, местечко освободилось! Кто хочет на квест?!

– Да я… да я… я тебе жизнь спас! – проорал вдруг Чанк.

– И получил за это сотню рейтинга, – я посмотрел на игрока в упор. – И восемь тысяч кредитов. Хочешь дополнительный бонус?

– Вообще-то, не отказался бы!

– Держи, – я выудил из кармана питательный батончик. – Твоя зарплата за сегодня. Воду тебе уже принесли.

Сам не знаю, зачем я это делал. Может, просто напрягало, что вчерашний сторож, дворник и повар вдруг ощутил себя ровней мне. А может, я просто ублюдок, которому нравится унижать других. Варианты возможны как вместе, так и по отдельности.

Чанк покраснел, а потом и вовсе побагровел. Надулся, как воздушный шарик, и впихнул Таре выданный ранее автомат. Развернулся на пятках и молча устремился на платформу.

– Э, батончик забыл! – крикнул я.

– Сам куплю! – бросил Чанк через плечо.

– Обиделся, – констатировал Пугало, глядя репликанту вслед.

– Похер, – я повертел батончик в руках и открыл его. Подкрепиться не помешает.

Игроки вокруг заканчивали снаряжаться. В последний раз проверяли стволы, застёгивали пояса, затягивали шнурки на ботинках. Я уже успел всё это сделать, и теперь, жуя батончик, ковырялся в интерфейсе.

Пятьдесят игроков можно разбить на отряды. Так и поступлю. Тридцать человек во главе со мной станут основным отрядом. Десятка под командованием Тары пойдёт впереди, как разведка, и ещё десятка в подчинении Пугала будет прикрывать тыл. Вряд ли кто-то атакует нас сзади, но почему-то мне казалось, что так будет правильно.

Из оружия у нас было семь автоматов, десять пистолетов и девять дробовиков. Это из того, что дала Система перед вторжением – несколько единиц оружия пришли в негодность или остались где-то под завалами и их пока не нашли. Плюс личные пистолеты у меня, Тары и Пугала, по паре обрезов и кустарных самострелов у других игроков.

Огневой мощи вполне достаточно. Только жаль, что не осталось светошумовых, а купить их негде.

Я залез на платформу, велел всем заткнуться и озвучил план.