Я не знаю, когда и каким образом Генитсоа сумела их вызвать, или как-то намекнуть на то, что их присутствие здесь необходимо, раз уж ей удалось сделать самое главное — заманить в дом этого придурка, который почему-то решил, что ничего слишком страшного с ним здесь не произойдет, ведь устроители состязаний никак не могли устроить нечто настолько страшное и безнадежное. Во всяком случае, никаких всплесков магической активности я не заметил. Здесь стоял низкий, но постоянный магический фон, скорее всего, идущий от того полога, о котором упомянула жрица. Но, как бы ей не удалось вызвать этих трех бугаев, именно сейчас не имело значения.
Трое полуголых, с разукрашенными белой краской торсами, мужиков напали на меня одновременно и без каких-либо сантиментов. Они были как на подбор высокие широкоплечные, с разукрашенными вдобавок ко всему замысловатым узором лицами. Они ни о чем не спрашивали. Скорее всего, заманивать чужаков на радость их местным божкам уже вошло в традицию и порядок действий при этом был отработан до мелочей. Это только в плохих рассказах противники терпеливо ждут, когда герой разберется сначала с одним, потом с другим и так по очереди, пока соперники не закончатся. В жизни все происходит обычно гораздо проще и кровавее. Единственное, в чем мне повезло — размеры комнаты все же не давали бугаям окружить меня, и я сумел сопротивляться.
Первого из них, я полоснул кинжалом по горлу, стараясь разрезать сразу оба сосуда. Кровь хлынула ручьем и он, разевая рот, но не издавая ни звука, рухнул на колени, пытаясь руками зажать страшную рану, но я прекрасно знал, как нужно глотку резать, чтобы у противника не было шансов. Когда я однажды ляпнул Карамзину, что на волка с одним ножом ходил, я не преувеличивал, бывало дело. Правда, волк был уже окружен, да и свора готова была сорваться и рвать серого матерого волка, но как же удаль молодецкую не показать, особенно, когда на меня Елизавета горящими глазами в этот момент смотрела, когда мой нож, вот так же горло хищнику перерезал, с которым я в тот момент один на один оставался. Так что глотки я резать умел и никаких сантиментов по поводу того, что передо мной не волк был сейчас, а человек, не испытывал.
Но вот двое других уже сумели меня оценить и на рожон не лезли, держась на расстоянии от засветившегося лезвия кинжала.
Мы кружили друг напротив друга, то и дело делая выпады, которые пока что не достигали цели. Само помещение оказалось пустым. Просто каменная коробка без какого-либо внутреннего убранства. Мне почему-то на ум сразу же пришла ассоциации про загон для скота, но я решил убрать из головы лишние мысли, всецело сосредоточившись на поединке. Я уже начал уставать, потому что вдобавок ко всему держал постоянно щит, который выставил автоматически. Спасибо Долгову, он так меня натаскал, что я просто не думал, когда его ставил. Внезапно, один из нападавших сделал наиглупейший выпад, открыв мне свой бок, чем я незамедлительно воспользовался. Кинжал вошел в тело легко, разрезая все на своем пути. Повернуть оружие в ране, вытащить его и тут же развернуться к последнему сопернику.
Вот только я совсем упустил из вида заманившую меня сюда девушку. Вспомнил я о ней в тот момент, когда мне на голову сзади опустилось что-то тяжелое и твердое. Я успел метнуть кинжал, вошедший прямо в горло последнему бугаю, который явно не ожидал нападения, а потом рухнул на пол, успев назвать себя последним кретином, когда услышал еле слышный плач, перевернувший внутри меня все. Я действительно забыл о самом главном, когда переместился и встретил Ольгу. Я мысленно, как мог попытался послать весточку о том, чтобы она меня не искала, чтобы не стала очередной жертвой, но как бы я не крепился, то буквально сразу же потерял сознание, разрывая связь с Соней, которая осталась где-то далеко и не могла меня найти.
* * *
— Где они? — Долгов развернулся и посмотрел на приближающегося к нему императора Бориса, следом за которым размашисто шагал высоченный Петр Романов. Оба были совершенно не в прекрасном настроении, ну а что еще ожидать от обеспокоенных мужчин, чьи племянница и внук бесследно пропали?
— Я не знаю, ваше величество, — Долгов устало повел плечами. Только сегодня утром очередная модификация противоядия, наконец-то, подействовала, и он перестал ловить свое отражение в каждой отражающей поверхности. — Пока что мне удалось выяснить только то, что они здесь вообще не появлялись. Теперь я намерен осмотреть дом, чтобы понять, что же явилось причиной сбоя. А также места откуда именно проводилась телепортация.
— Если вы спрашиваете нашего разрешения на это действо, то могу поинтересоваться почему все это вы еще не сделали? — сжал губы император. Все эти соревнования стояли у него поперек горла, особенно, после того, как Ольга начала в них участвовать. Это было бессмысленно и лишено логики, а сам факт того, чтобы привлекать к участию монаршую семью уже давно стоял во главе дискуссий, связанный с главным турниром.
— Телепортация проходила одновременно? — хмуро поинтересовался Петр Романов, сложив руки на груди. Новость о пропаже внука совершенно не улучшало его настроения, потому как привязанный к его внуку оборотень совершенно точно был уверен, что перед отправкой на этап состязания, тот хотел сообщить что-то очень для него очень важное, и шестое чувство прожившего довольно длинную жизнь главы клана, которое подводило того довольно редко, буквально кричало, что все это как-то связано. Только в эту стройную теорию совершенно не вписывалась Назарова, но тут император Годунов должен был поднапрячься, потому что врагов у них обоих было много, и парочка из них могла оказаться общей.
— Нет. Сначала мы направили Ольгу, после нее Петра. Телепортация ни одного из участников внешне не показала отклонений, — Долгов пристально смотрел на императора, который изо всех сил старался держаться и не показывать свое раздражение.
— Кто занимался непосредственной отправкой? — задал Петр интересующих всех вопрос, потому что никто не мог внятно ответить кого именно из сотрудников отправили за детьми.
— Мы выясняем. — Только и смог ответить Долгов, которой все время до инцидента провел в руках у шайки имперских лекарей, которые ставили над ним многочисленные эксперименты, не давая отлучиться из под их строго контроля, чтобы элементарно облегчиться. Именно поэтому он старался сейчас изо всех сил найти того, кто решил взять ответственность за начало второго этапа соревнований на себя. И тем более, за отправку Назаровой, которая должна была проходить под контролем его самого и директора школы, который сейчас развивал просто несвойственную ему бурную деятельность, больше мешая, нежели действительно помогая. Поэтому, сейчас было непонятно, кто именно был злее: безутешные влиятельные родственники или наставник школы, на которого почему-то свешивают сейчас всех собак. Участников еще не допрашивали, но единственное, что он сам Долгов мог узнать, так это след заклинания, который явственно оставлял после себя отпечаток ауры... его самого. Только этого не могло быть, потому что он физически был заперт в лаборатории в этот момент, как подопытная крыса.
Тревогу забили, как это ни странно, зрители, которым вместо обещанного зрелища: прохождения очередного этапа состязания Ольги Назаровой и Петра Романова, все это время показывали пустой домик на берегу Черного моря. Время шло, а герои все не появлялись. Вот тогда на организаторов состязаний и посыпались претензии, к которым вскоре присоединились недоуменные вопросы родственников участников состязаний, которые никак не могли понять, а, собственно, где их дети? Это было более, чем странно. И у Долгова была куча вопросов, и не понятно какой был из них главнее всего: почему начали, почему не проследили, и кто, собственно, будет за все это брать ответственность? Ведь все правила изначально были прописаны. Сначала участников собирают в школе и только затем отправляют по местам их размещения, чтобы никого случайно не потерять. Эти вопросы вызывали только злость и раздражение, и мешали адекватно мыслить и думать.
