— Ждать не станем, сейчас пойдём, — сообщил я товарищам. — А то ещё кто-то другой нас опередит и нагрянет на огонёк к… хм, сосуду.

Когда спустились на первый этаж, то столкнулись с группой из дюжины эльфов, похожих на солдат. Но вели они себя ничуть не лучше той шайки, что десять минут назад полегла на втором этаже.

«Вы получаете 100 ЕО!».

«Вы получаете 100 ЕО!».

Никто из них не успел добраться до нас, чтобы схватиться в рукопашную, все полегли от пуль.

На улице мы своё огнестрельное оружие убрали под полы плащей. Вдруг столкнёмся с Игроками, которые в курсе, как выглядит земное вооружение? Им мозгов хватит связать нас и уничтожение Великой рощи меллорнов и тогда нам придётся схлестнуться с целым городом. Вся босота и люмпены, которые громят Дома и зажиточный слой своих соплеменников в справедливом порыве негодования и чувстве мести набросятся на наш маленький отряд.

На территорию нужного поместья мы вошли с двух сторон. Через парадную калитку и через забор в боковой стене забора, проделав там пролом с помощью амулета с магией тлена.

До здания добрались без проблем, а вот дальше на нас выскочили две огромных собаки, напоминавших королевских догов. За ними шёл молодой эльф с луком.

«Вы получаете 100 ЕО!».

«Вы получаете 50 ЕО!».

«Вы получаете 50 ЕО!».

Одну из собак снял я, вторую и лучника прикончила Суок.

«Она там, на последнем этаже с другой стороны дома», — вновь дала о себе знать Клеопатра. — Осторожнее! Не убейте её!».

— С эльфами аккуратнее, не подстрелите объект! — продублировал я её слова товарищам с помощью радиостанции. — Бейте по ногам всех, кого видите. Или в руки. Потом разберёмся, кто из них кто.

Внутри мы нашли всего восемь ушастых. Трое из них были женщинами. Две служанки и наша цель. Из пяти оставшихся эльфов четверо оказались охранниками. Но против нас попытались выступить только двое из них, оказавшихся очень слабыми магами и оттого оставшихся на ногах. Пара их товарищей имела силы только на то, чтобы передвигаться, держась за стену и еле слышно шептать.

Сосудом оказалась молодая невысокая эльфийка с очень длинными светло-русыми волосами. Мы её нашли без сознания в кровати в огромной комнате вместе с немолодой служанкой. Последняя не сделала никакой попытки напасть на нас или защитить свою госпожу. Забилась в угол и там следила за нами широко раскрытыми глазами, полными ужаса. Её за волосы вытащила оттуда Суок и заперла в соседней комнате.

«Порежь себе и ей руку, потом прижми раны как можно плотнее друг к другу, -торопливо сказала Клеопатра. — Давай же, не медли».

«Со мной что будет?», — поинтересовался я, не торопясь приступать к выполнению указания.

«Немного ослабнешь. Несколько часов самочувствие будет плохим, но вполне терпимо».

«Хорошо».

«Сразу не переправляйтесь на Землю. Мне нужно хотя бы часов десять, чтобы укорениться в сосуде и взять тело под контроль».

«Хорошо», — повторил я.

Кончиком кинжала провёл по мякоти левой ладони вниз от большого пальца, сделав неглубокий порез. Суок проделала то же самое с рукой эльфийки.

Когда наша кровь смешалась после прикосновения, по ощущениям это было похоже на сильный удар электричеством. В глазах сверкнули искры, а потом наступила темнота.

ГЛАВА 16

Пришёл я в себя спустя несколько часов и за городом. Мои товарищи вынесли меня и Клеопатру из Фасталля почти сразу же после того, как я отключился. В одной из ближайших рощ они разбили лагерь, который скрыли от чужих глаз маскировочными амулетами.

— Долго я валялся? — очень хриплым голосом спросил я. Будто во время жестокой простуды.

— Шесть часов, — ответила Суок.

— А эта… Клеопатра в смысле?

— Больше часа как пришла в себя. В той палатке лежит, — указала она на небольшую платку тёмно-зелёного цвета напротив входа в ту, где лежал я.

— Пойду, спрошу, как она, — просипел я и выполз наружу.

Эльфийка, вернее Клеопатра, выглядела… Да я даже не могу подобрать слов! Она лежала на туристическом коврике, раскинув руки в разные стороны. По её телу постоянно проходили судороги.

— Клеопатра?

Та приподняла голову, взглянула на меня и медленно села. При этом судороги не прекратились.

— Что с тобой?

— Представь, что тебя сунули в тело младенца, и усиль эти ощущения в сто раз. Только тогда ты немного поймёшь, что я чувствую сейчас, — ответила она.

— Мы можем возвращаться?

Та кивнула, а затем сказала:

— Но я бы на твоём месте не торопилась с этим.

— Почему? Что опять? — с раздражением поинтересовался я. — Меня тут всё уже достало. И я чувствую себя очень паршиво.

— Не злись, Илья. Когда ты услышишь то, что я сейчас расскажу, то передумаешь. Я получила не только это тело, но и его память…

И она казалась права. Клеопатра сообщила, что на днях её сосуд присутствовала на балу за городом в поместье главы молодого Дома, который основал Игрок. И там эльфийка услышала разговор кланлида с кем-то ей незнакомым, в котором упоминался ключ-жетон на Осколок. Причём тот был не простым, а личным, как те, что принадлежат сейчас мне. Как тот, которым владели Мидерские и хотел заполучить Каменецкий.

— Это сумасшествие. Илья, не вздумай соваться в самое логово пауков, — нахмурился СКС, когда я рассказал про жетон товарищам и о своём желании заполучить его. — Нас слишком мало.

— И эльф мог уже давно смотать удочки после бала, — добавил один из теневиков.

— Вряд ли, — я ответил на последнюю фразу. — Думаю, он ещё там.

— На Игроков возмущение магического фона почти не подействовало, — вновь взял слово СКС.

— У меня есть идея, как нас усилить, — сказал я. — Только сначала проведём разведку. Вдруг, на самом деле эльфа с жетоном на месте нет.

— Илья, на тебе лица нет. Может быть, как-нибудь в другой раз? — присоединилась к остальным Суок.

— А как мы найдём потом его? — я посмотрел на девушку с неудовольствием. — Нет, нужно действовать сейчас.

— Клеопатра поможет, ты на неё рассчитываешь? — предположил СКС.

— Не нужно на меня рассчитывать, — раздался голос богини из палатки. На общем совете её не было, не стал приглашать.

— Я и не рассчитывал, — ответил я.

— А как же тогда? Думаешь, её сил хватит? — спросил меня СКС и указал на тифлингессу.

Та хмыкнула.

— Хватило бы, — подтвердил я. — Но, чтобы уж совсем с гарантией, то это — наёмники. Их можно купить на рынке Системы.

— Наёмники? — повторил за мной СКС.

— Угу. Дорого, зато надёжно.

— И кого? — поинтересовался теневик.

— Сейчас посмотрим.

Система предлагала одиночек, пары, небольшие группы и огромные отряды, почти что маленькие армии. Последние позиции мне не были нужны, да и денег на них не имелось. А вот три-четыре бойца с хорошей экипировкой и оружием будут в самый раз. Цена? Да плевать, хоть всю казну опустошу. Осколок всяко стоит больше. Тем более тот, который можно забрать у эльфов. Сразу двух зайцев убью: плюс себе и плюс Земле. Осталось только выбрать.

Их было четверо. Трое мужчин и одна женщина. Полукровка дроудесса и… гномы. Женщина была двадцать седьмого уровня с серебряным рангом. Мужчины двадцать четвёртого и двадцать пятого со стальными. Эта четвёрка потребовала полтора миллиона золотых корон за свои услуги. Сто тысяч аванса для перехода в мир ко мне. Остальное должен буду отдать после подписания контракта. Нужно ли было платить? Может быть, и нет, хватило бы и Суок. Но кроме снижения риска собственных потерь я хотел посмотреть, как это — пользоваться чужими руками. Стоит ли овчинка выделки? Ведь однажды может возникнуть ситуация, что нельзя будет использовать никого из Вулкана и вообще землян-Игроков.

«Наирза Кья’Нок

Уровень: 27