Оказалось, что один из простых людей по личным религиозным мотивам снял амулеты и не сообщил об этом никому. Внутри дома один из эльфов оказался Кукловодом с хорошо развитой ментальной магией и смог захватить разум этого бойца. После этого приказал ему ударить остальной группе в спину. Чудо, что находящийся под контролем спецназовец решил начать с вулканцев, а не со своих товарищей по отряду. Амулеты и экипировка моих соклановцев были на порядок лучше и легко выдержали несколько очередей из спецназовского ПП. Сын и глава армянского семейства пытались поддержать его из карабина и ружья.

В плен никого захватить не смогли. Эльфы дрались до последнего. Трое их них вообще покончили с собой, когда их обездвижили с помощью магии. Какая-то системная техника, амулет или заклинание личной несистемной магии. В общем, неизвестно. Да и не нужны они нам были, ещё раз повторюсь. Два «языка» у нас имелись. Вряд ли новые смогли бы что-то ещё рассказать сверх того, что смогли вытянуть из этой парочки. И так знаем, что это группа из эльфийского клана, выбравшая системную миссию с диверсией в мире соперников по Игре Миров.

— А ты тут что делаешь? — удивился я, когда увидел среди толпы лицо Кристины.

— Вообще-то, это я должна поинтересоваться, почему меня не пригласили на миссию, и пришлось самостоятельно добираться до Воронежа, — ответила мне Варнене. — Подобные вещи находятся в моей компетенции, Илья.

— Какие вещи? Штурм захваченного дома? — хмыкнул я в ответ.

— Освещение моментов и происшествий, в которых участвовал Вулкан. Эта операция будет разбираться на двух уровнях — военном и социальном. Правительство обязательно попытается забрать все лавры себе, про нас упомянет в плане «для защиты наших граждан и пресечения диверсии были использованы силы Игроков». Разве нас такое устраивает? Если да, то не понимаю, зачем тогда меня брали к себе и выдали мою должность.

— Всё, всё, — замахал я руками, сдаваясь под напором женщины, — я понял. Привык по старинке работать, вот и не подумал. Тогда ты здесь оставайся и делай всё, что сочтёшь нужным. Ссылайся на меня, но не забывай держать в курсе, чтобы я знал, что говорить и о чём спрашивать, если кто-то обратится ко мне по этому вопросу.

— Разумеется, — резко кивнула она головой.

Вороны пригодились и в поиске второй группы эльфов. Эти устроили себе логово чуть ли не в десяти километрах от АЭС в небольшом лесочке. Наложили вокруг чары, чтобы отгонять людей от своей временной базы, наставили ловушек, захватили несколько землян и сделали из них спящих рабов, которые вели основную разведку за остроухих.

Стоит сказать, что этот отряд врагов действовал умнее своих соотечественников. Они использовали земные технологии вместе со своей магией: смартфоны, планшеты и квадрокоптеры. Рядом со станцией действовали глушилки, правда, что усложняло связь для эльфов, которые с трудом разбирались в земных аппаратах. Дроны за них выпускал раб-человек.

Обнаружив базу врагов, местность вокруг неё первым делом перекрыли несколькими кольцами кордонов, используя Игроков и обычных людей. Небо заполонили квадрокоптеры, а из космоса уставились линзы мощнейшей оптики спутников. Какими бы эльфы ни были осторожными и смышлёными в магии, но техника нашего мира в чём-то их превосходила. Очень быстро удалось пройти сквозь маскировочную магию и обнаружить всех, вернее, всё живое под кронами деревьев. Тут уже работало не банальное инфракрасное излучение и тепловизоры, а что-то созданное на магнитных волнах и радиочастотах. Говорю так, потому как сам мало что понял из объяснений оператора в КШМ, куда меня благосклонно впустили, одного из немногих наблюдателей и командиров. Многие полковники и несколько генералов торчали в машинах за последним кольцом окружённого периметра.

Вместо штурма по лесу ударили обычными минами и барражирующими боеприпасами средней дальности. В моём понимании, это такие воздушные торпеды с четырьмя маленькими или двумя большими крыльями с несколькими сотнями килограмм взрывчатки. Когда взорвалась первая из них, я ощутил заметную дрожь земли, которая передалась машине. А уж грохот взрыва был такой, что в ушах слегка зазвенело на пару секунд.

— Вот их там лупят! — восхитился один из операторов.

— А правда, что там эльфы? — другой посмотрел на меня, решив воспользоваться моментом. Было видно, что у него имелась куча вопросов, но ранее он их держал в себе. А тут не выдержал, прорвалось под всплеском сильнейших эмоций.

— Сержант, отставить, — шикнул на него молодой майор.

— Правда, — ответил я ему, не обращая внимания на этого офицера и других.

— А они какие?

— Фанат эльфов, что ли? — слабо улыбнулся я. — Забудь, они не такие, как на картинках. Без тренировки ты не отличишь бабу от мужика. Худые, среднего роста, без фигуры, без особой красоты. Правда, если столкнёшься с ментальным магом, то он внушит тебе, что видишь сногсшибательную красотку и заставит делать всё, что угодно.

— Слышал, сержант? Скажет бомбу отнести в школу и отнесёшь. Или выйдешь на скоростную трассу под фуру. Так ведь? — майор решил использовать разговор в педагогическом плане, раз уж он всё равно состоялся.

— Так, — утвердительно кивнул я. — Японцы уже в этом убедились. Был у них клан, в котором собрались фанатеющие от эльфов. В итоге те их использовали в свою пользу и во вред Японии. Ну, и Земли соответственно тоже.

За время этой короткой беседы вдалеке прозвучали ещё несколько мощных взрывов. Позже я узнал, что среднедальние беспилотники применили против эльфа, которого не брали обычные мины. Его магическая защита оказалась настолько мощной, что взрыв двухсот килограммов взрывчатки в пяти метрах не убил его. Пришлось посылать ещё одну летающую торпеду.

Приказ был бить так, чтобы не разнести никого в фарш и тем более в кровавую пыль. Требовалось после обстрела собрать тела и убедиться, что среди них все эльфы второй группы. Иначе одиночку мы затра… задолбаемся ловить, а вот проблем эта остроухая тварь доставит нам полно. Достаточно вспомнить вызревающую клумбу в детском саду. К счастью, когда собрали трупы и фрагменты тел, то всё сошлось. Вместе с эльфами погибли шесть человек, все были спящими рабами.

Потом ещё четыре дня вылавливали оставшихся рабов, которые продолжали следить за станцией и пытаться дозвониться до своих покойных хозяев. В отличие от парня с фермы, который видел смерть эльфа-господина и от того превратившегося в овощ, эти земляне действовали в, так сказать, автономном режиме. Найти и обезвредить их не составило большого труда. Хотя спящие рабы владели всеми знаниями и опытом донора, полностью они не являлись им. Думаю, использовали те шаблоны поведения, которые чаще всего применял землянин до заражения паразитом. Теперь уже мы знаем, на что обращать внимание. Во все государственные службы вскоре поступят данные по обнаружению агентов противника.

Вот только сомневаюсь, что эльфы на этом остановятся. Уверен, что такие ошибки, как спящие рабы они делают от недостатка знаний о нас. Всего лишь набивают шишки и собирают полезный и провальный опыт, чтобы однажды построить правильную и действенную тактику. Мы в свою очередь должны приложить все свои силы, чтобы этого у них не получилось до победы Земли в Игре Миров.

ГЛАВА 13

— Отличное место для шашлыка, — первым подал голос после переноса Поэт.

— Шершень, места знакомые? Ты можешь определить местонахождение по-своему, по-эльфийски? — на секунду позже бойца произнёс я, обратившись к своему пленному. Его имя было длинным с большим количеством шипящих и потому было укорочено до Шешеля, а потом превратилось в Шершня благодаря заслугам бойцов из дружины клана, которые любили дать позывные и клички в таком виде, чтобы они звучали и сами соскакивали с языка.

Эльф отрицательно покачал головой:

— Простите, господин, я не настолько умел, чтобы сделать так. Это асконьи, они растут почти везде.