Нам было намного легче. Могли выпустить сотни пуль за короткое время. А там на нас начинала работать обычная математика больших чисел.

Отряду Морганы не повезло угодить на Осколок с лесной местностью, где эльфы чувствовали себя вольготно. А ещё они устроили целенаправленную охоту на самых сильных землян. Вот и моя знакомая словила стрелу за то, что своими способностями оказывала огромную поддержку товарищам.

— Саш, выпускай химер, которых специально против эльфов покупали, — приказал Изяслав моему другу.

Тот молча кивнул и взялся за амулет со зверями. Их было девять штук, и стоили они, как сказала бы моя бабушка «как чугуниевый мост». Зато их нельзя было переподчинить, очень трудно обнаружить, в лесной местности они чувствовали себя ещё лучше, чем рыбы в воде. И главное — эльфов они ощущали всеми возможными чувствами, а раны, которые наносили ушастым снайперам, были очень болезненные и плохо заживали. Таких существ я специально искал на рынке, зная, что придётся столкнуться с эльфами на Арене. Ещё были морские химеры, время для которых ещё не пришло и, надеюсь, не придёт.

Возня с эльфами забрала пять часов. Враги, поняв, что им не светит справиться с нами, рассеялись по рощам и лесам на Осколке, который оказался немаленькими. Навскидку в нём было тридцать пять или сорок квадратных километров. И не равнина или степь, а множество балок, оврагов и две трети территории покрыто деревьями. Среди всего этого природного великолепия — честное слово, местность мне очень понравилась, так и катался бы сюда на шашлыки — ушастые противники ловко укрывались, используя навыки, одежду, амулеты и многолетний опыт, который у них Система отнять не могла. Но деньги рулят, это не мной подмечено. Поэтому весь их опыт и расовые возможности был побит козырями в виде летающих химер и химер-охотников. С помощью первых мы знали, где укрываются враги и планомерно окружали их с последующим уничтожением. А вторые и сами справлялись с ними. Вскоре случилось то, чего мы ждали с огромным нетерпением — нашли факелоносца. Эльфы для него вырыли укрытие в склоне оврага и замаскировали так, что без помощи охотничьих химер мы бы ни в жизнь не нашли бы этот схрон.

— Как ты сейчас себя чувствуешь? — после победы я подошёл к Моргане. Дядя Коля вытащил наконечник из её тела и обработал рану не хуже, чем это сделали бы опытные хирурги в земной клинике. Магия, системные целительские навыки вместе с дорогими зельями и амулетами позволили провести ему подобную операцию на высочайшем уровне.

— Твой хилер сказал, что жизни моей сейчас ничего не угрожает. Только воевать я уже не смогу.

Её слова заставили меня незаметно выдохнуть с облегчением. У меня всё ещё хранились свитки с высшим исцелением, которые были моим НЗ, чтобы спасти кого-то самого дорого для меня. Родителей, например, или моих друзей. Не справься дядя Коля с наконечником, тогда бы я потратил один свиток на ведьму. К счастью, не понадобилось. Не нужно думать, что я такой меркантильный. Всегда приятно, когда нашлось решение проще и почти с тем же результатом. К тому же, исцели я её, то женщина могла отказаться от дальнейшего совместного сотрудничества и продолжила бы сражаться на Арене со своим отрядом или соло, если бы те попросились бы под мою руку. Почему-то мне очень нравится Моргана. Может, дело в каком-то привороте? Правда, я давно уже применял на себе различные очищающие заклинания, свитки с благословением и эликсиры. Но даже если и так, то плевать. И плевать, что женщина была слегка постарше меня. Внешне она сейчас выглядела, как молодая девушка лет девятнадцати-двадцати с превосходной фигурой. А Система позволяет нам быть вечно юными, главное, не останавливаться в развитии.

— И не надо. Воинов у нас хватает. Только тебе нужно будет попросить Систему, чтобы та разрешила тебе влиться в мой отряд, — ответил я ей.

— Хорошо, я так и сделаю, — слабо улыбнулась она. Потом улыбка пропала, сменившись гримасой горечи и боли. — Я такая дура, Илья, настоящая дура и эгоистка.

— Не наговаривай…

— Не нужно, Илья! Правда, не нужно, — перебила она меня. — Если бы я тогда не выпустила свою гордость и не отказалась от твоего предложения, то мои девочки были бы со мной. А вместе нас совсем не просто победить. В итоге же нас раскидало по разным аренам, — под конец речи она громко заскрипела зубами.

— Ясно, — только и сказал я, поняв о чём она сейчас мне сказала. Девушка корила себя за свой отказ принять от меня титул и клан. Стань она главой, то на Арену с ней пришли бы все её соратницы, а не раскидало бы ведьм по сотням Осколков-арен. — Но моё предложение всё ещё в силе, Моргана.

— Я скажу о своём решении после возвращения. Может, уже и не будет никого из девочек, — совсем тихо произнесла она. — Можешь меня оставить одну, Илья? Только не обижайся.

— Никаких обид. Понимаю, ты ранена, тебе требуется покой.

Как и гоблинский факел, эльфийский мы сразу тушить не стали, чтобы воспользоваться временем на отдых и на поиск ценностей на этом Осколке. Искать решено было в самом его центре, помня, что так было в прошлый раз. Да и вершина Осколка-горы тоже может считаться центром.

Нужное место обнаружилось сразу. Взгляд сам упал на самое высокое и толстое дерево на просторной поляне, на которой не росли другие деревья и кустарник. В дереве обнаружилось дупло, а в том крупное переливающееся птичье яйцо.

«Яйцо радужного феникса

Существо, что вылупится из него, является одним из редчайших и ценимых во всех мирах.

Стоимость: 1 500 000 золотых корон».

Немного переведя дух, мы потушили факел и после получения сообщения о победе перенеслись на новый Осколок. От длительного отдыха отказались, так как всё чаще приходили призывы о помощи от землян. Всех мы не могли спасти, но это был не повод игнорировать такие сообщения.

ГЛАВА 5

«Внимание! Вашему отряду предложено дополнительное задание. Очистите данный Осколок от аномальной активности и передайте его Системе. В случае успешного выполнения миссии вы получите самую высокую награду, подходящую для текущей ситуации».

Вот такое сообщение получили все в моём отряде на очередном Осколке, который представлял из себя руины огромного города где-то конца девятнадцатого или начала двадцатого века на Земле. Здесь мы в очередной раз столкнулись с ящеролюдами. Где-то три сотни потрепанных бойцов с несколькими шаманами и магами, которые очень долго уклонялись от боя, пока нам не удалось их загнать в тупик, где они полегли под пулями, бомбами, гранатами и картечью. Потери в моей группе были, но небольшие в сравнении с вражескими.

К этому моменту Вулкан, вернее будет сказать наш сводный отряд, насчитывал под четыре сотни бойцов, а на Арене мы находились уже больше двух суток. Яростные и вялые схватки перемежались короткими периодами отдыха и торопливыми поисками бонусных наград на Осколках после боя. Чаще всего мы ничего не находили или просто не понимали, что считается ценным, чтобы поднимать его из-под ног. Так на последнем «ринге» один из бойцов совершенно случайно поднял обычный камень с дыркой в центре. Он был стопроцентным горожанином, который даже на море не выезжал. И потому такая галька ему была в диковинку. И какого же было его удивление, когда Система выдала описание булыжнику, оценив тот в полмиллиона золотых монет. Каменным бубликом оказался металлический природный сплав, да ещё и магический, для образования которого требуются уникальные условия. Мы после этого переворошили все камни на сотни метров вокруг места находки и нашли ещё четыре штуки стоимостью от трёхсот тысяч до шестисот. А вот несколько Осколков ничего нам не дали. Времени же на тщательный обыск местности у нас не было, так как всё чаще приходилось спешить на помощь землянам.— Это та светящаяся хрень в центре, — сказал Изяслав.

— Скорее всего, — кивнул я.

Во время преследования ящеролюдов мы проходили мимо большой площади, на которой стояли развалины крупного здания с огромным куполом, напоминавшим чем-то Рейхстаг. И вот сквозь дыры в стенах и проломы в куполе изнутри постройки вырывалось свечение, менявшее свой свет с желтоватого и красного до фиолетового. А ещё от площади невольно хотелось поскорее удалиться от тягостного подспудного чувства тревоги.