Он сел, окончательно просыпаясь. Тишина. Ночь.
– Харал? – негромко позвал он.
Никто не откликнулся. Уснул? Постепенно глаза привыкли к темноте. Вокруг никого не было. Харал исчез. Он был совсем один. В нескольких шагах от него, в кустах почудилось легкое шуршание.
– Харал! – вскрикнул Оле, вскакивая на ноги и вытащив меч.
В ответ ни звука. Оле всматривался в темноту. Он не мог понять, что происходит. Куда же делся его друг.
– Харал! – срывая горло криком, закричал молодой веллинг.
Сзади раздалось шуршание. Оле сорвался с места и побежал. Страх гнал его, как во сне. Только ноги не подгибались. Через короткое время он понял, что сильно рискует в такой темноте. Вдруг он увидел перед собой дерево с развесистыми ветвями. Закинув меч в ножны и не останавливаясь, он на ходу вскочил на ветви и, цепляясь за них, полез наверх.
Через некоторое время он был на самом верху и почувствовал, что ветви стали прогибаться под его весом. Тогда он обхватил ногами ствол и снова вытащил меч, направив его вниз. Он ожидал, что сейчас его неведомый враг или враги полезет на дерево. Но всё было спокойно.
В такой неудобной позе молодой веллинг просидел до рассвета. Никто его не атаковал. Когда рассвело, Оле решил спуститься вниз, что было не легко. Он удивлялся, что смог ночью в темноте так быстро залезть на такое дерево, кроме того, у него затекли ноги. Веллинг несколько раз мог упасть, но всё же спустился невредимым.
Оле прислонился к стволу спиной отдышаться. Вокруг было, как и прежде тихо. Он повернулся и, насколько мог, быстро побежал назад. Веллинг старался дышать ровно, бежать было далеко.
К полудню Оле совсем выдохся. Он остановился тяжело дыша. Берег должен был быть уже где-то рядом.
Внезапно его периферийное зрение уловило движение в тени леса. Ни на секунду не раздумывая Оле кинулся бежать дальше. У него открылось второе дыхание. Берег действительно был рядом. Он выскочил из леса. Впереди был спуск в песчаный овраг, дальше начинался пляж. Его ноги подогнулись, и веллинг кубарем полетел вниз. Песок смягчил падение. Оле поднялся и оглянулся. Казалось, никто его не преследует. Но Оле уже понимал, что это обманчивое чувство. Он побежал к берегу. Сапоги вязли в песке, и он тут же сбросил их. Босиком бежать проще.
Оле поднял глаза и внутри него похолодело. Он понял, что паруса кораблей находятся далеко от береговой линии. Корабли уходили в море!
–Стойте! Не уходите! – закричал он.
Собрав последние силы, Оле кинулся вперед. Он выскочил на берег, отстегнул пояс с мечом и ножами. Пробежал несколько метров по воде и кинулся в море.
Несколькими взмахами рук, он выплыл на глубину и затем, уже размеренно двигаясь, поплыл в сторону кораблей.
Оле не мог понять приближается он к ним или удаляется. На море было волнение, и волны были его в лицо, заливая солёной водой глаза. Вонин сильно устал и стал быстро слабеть. Внезапно у него свело ногу.
Оле на мгновенье погрузился в море и глотнул воды. Вынырнув и отплевавшись, он понял, что далеко не уплывёт.
– Помогите, – закричал он во всю мощь легких, надеясь, что его услышат на корабле.
Волна тут же дарила его в лицо, вода залилась в рот и он, захлёбываясь, снова ушёл вниз. Но солёное море позволило ему опять выбраться на поверхность.
Оле практически потерял все силы и способность связанно мыслить, кода несколько сильных рук втащили его тело в лодку.
8. Карел
Карел проснулся на рассвете. В комнате было прохладно. Осень подходила к концу, и на днях можно было ждать снега. Он уже привык к тому, что зима каждый год наступает раньше. Сегодня он оденется теплее, поскольку предстоит путь на север в Улпанг.
Император раздал последние указания, отделался от докучливого Номая и спустился во двор. Там его уже ждал конюх, держа под уздцы вороного коня. Чуть поодаль стоял, готовый к путешествию, Свен. Он разговаривал с белокурой девушкой.
– Доброе утро, Свен. Ты готов? Едем? – прервал их беседу Карел.
– Да. Хоть сейчас, – ответил он.
– Прощай, Свен, и еще раз спасибо! – попрощалась с молодым веллингом девушка.
Она бросила взгляд на императора и пошла во дворец. Карел в задумчивости остановился, она показалась ему очень знакомой. Где он мог видеть это лицо.
– Кто это, Свен?
– Девушка с севера, я её привез в столицу.
– Она мне показалась знакомой.
– Ты, наверное, её видел ночью около конюшни. Она говорила с Велизой.
– Тогда понятно, – сказал Карел, залезая в седло.
Они выехали с территории дворца, у ворот их ждал отряд сопровождения из сотни воинов. Времена были не простые и Карел давно не рисковал. На мосту им пришлось подождать, пока спешащие в город торговцы не уберут телеги. Всадники достаточно быстро миновали просыпающийся Хаубург.
Карел задумался о том, как он встретит Саванну, которая избегала его столько лет, как сейчас избегает Анихильда. Все его отношения с женщинами закончились одинаково. И если в случае с Анихильдой император винил себя, то в случае с Саванной не понимал причин.
Что она могла ему сказать после стольких лет? Он уже стал забывать её. Их совместную жизнь заслонили дальнейшие жизненные перипетии. Сколько всего произошло за эти годы.
– Свен, зачем твоя мать зовёт меня после стольких лет?
– Не знаю, – пожал плечами веллинг. Но она совсем плоха, и я боюсь, что она и вправду может умереть.
– Как вы там вообще живете, расскажи мне, вы же переселились в Улпанг?
– Трудно. Раньше нас кормило море. И даже на островах было какое никакое лето. А сейчас море замерзло. На побережье постоянно холодно. Еды не хватает, многие болеют. Нужно было переселяться южнее.
– Вы на самых южных землях селлингов. Южнее живут крестианцы.
– Да я знаю, они совсем не рады, что мы поселились рядом, что тьорцы переселились на их земли. Хорошо, что часть людей ушла в Лерану.
– Да, это большая проблема, – задумчиво сказал Карел. Именно поэтому я отправил Торсона на юг. Надеюсь, он сможет найти новые земли. Иначе…
– Иначе что?
– Свен, мне с трудом удаётся сдерживать войну. Все народы чем-то друг на друга обижены. Достаточно небольшой искры и может разгореться пожар. А у людей есть более насущные проблемы, чем сведение счетов.
– Ты про Территорию?
– Да и про Территорию и про ариев.
– Но Территория перестала расти?
– Меня это тревожит. Я не понимаю, что происходит. Представь, какую площадь занимает она теперь. Земли Тьора, степи корсов, гордонские предгорья, половину Рыдоны. И что там внутри? Никто не знает.
– Почему бы не поехать, чтобы разобраться? – спросил Свен.
– Я это и планирую. Но сначала хочу закрепить союз с Лераной.
– Твоя дочь не горит желанием выйти за кассина.
– Она должна понимать для чего это делается. Ей придётся, – твердо ответил император.
– Раньше ты был другим, – Свен бросил взгляд на Карела. Не таким жестким.
– Я был юношей и с тех пор многое произошло. На мне лежит ответственность за многие жизни, и я её совсем не хотел. Понимаешь?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
