поступком, логикой, эмоцией

меж скалами и между мелями,

для юности твоей чертили лоцию …

Валентина сидела на кровати, уставившись в одну точку, но едва ли что-то видела. Можно было бы сказаться заболевшей, но в этом доме, благодаря Игорю, никто не болел. Эту ночь Валя почти не спала. В голове раз за разом прокручивался телефонный звонок дежурного врача пансионата, который по-французски, а потом по-немецки сообщил то, что они уже знали. Заснула под утро, когда предрассветные сумерки начали заползать сквозь приоткрытое окно …

Накинула халат, собрала волосы в хвост и пошла проверить детей. Игоря дома не было. Сосед отвёз его вместе со своей дочкой в художественную школу. Когда встал вопрос о внеклассных занятиях спортивные секции отмели сразу. Ещё на одном из первых уроках физкультуры, при тестировании скорости бега на шестьдесят метров, Игорь прямо со старта сразу перенёсся на финиш. В игровых видах картина вырисовывалась не лучше. Отговорить Игоря использовать свои неординарные способности не получилось. Неожиданно его увлечениями стали лепка и рукоделие. Так же ему понравилось рисование. Пускай его рисунки выглядели несколько экстравагантно, но буйство цвета на них порой лишало дара речи.

В проёме открытой двери в комнату Катеньки лежал Рекс. При приближении Валентины он сел, повернул морду в её сторону и широко зевнул. Катенька в платьице и в ещё не раздувшемся памперсе складывала из пластмассовых кубиков какие-то фигуры. Вокруг были разбросаны тряпичные куклы, сделанные бабушкой с Игорем. Рядом стояла полупустая бутылочка-непроливашка с разбавленным соком. Склонилась над дочкой и поцеловала её в темечко, на что Катюшка, не глядя на маму, выдала какой-то набор звуков.

Спустилась на первый этаж и прошла в комнату бабушки. Комната оказалась пуста, но дверь на улицу была открыта. Когда удалось уговорить Серафиму Кузьминичну переехать к ним, дом пришлось слегка перестроить. Под комнату для бабушки переделали столовую, из-за чего расширили кухню за счёт гостиной. К тому же в её комнате сделали отдельный вход. Валя нашла бабушку, сидящую на скамейке под навесом на заднем дворе.

– Выспалась, Валюшка?

Первое время Серафима Кузьминична звала Валю внучкой, а Володю – внучком. Так же внучком она стала звать и Игоря. Из-за периодически возникающих недопониманий, «внучком» остался только Игорь, а Володя стал «Вовчиком». С рождением Катеньки, и Валя перестала быть «внучкой».

Валя присела рядом.

– Чего-то ты бледная. А Вовчик где?

– Улетел. Дедушка Джо умер. – Вчера вернулись поздно и не стали рассказывать бабушке печальную новость.

– Господи, боже мой. – Перекрестилась Серафима Кузьминична. – Отмучился, сердешный.

– Он не мучился. – На удивление спокойно произнесла Валя. – Тихо умер во сне.

– Прими, Господи, душу раба твоего … – замялась, – а как его звали-то? Какое имя он получил при крещении? Он вообще крещён-то?

– Не знаю, бабушка. За долгую жизнь ему пришлось несколько раз менять имена. – Выдохнула. – Знаю только, что он был католиком.

– Всё одно надо с церковь сходить! Свечку за упокой души поставить. – Серафима Кузьминична поднялась. – Вот прямо сейчас и пойду.

Валентина осталась сидеть на лавочке. Сложно сказать, сколько времени так просидела. Из забытья её вывел Рекс, призывно гавкнувший пару раз. Поднявшись по лестнице, остановилась, залюбовавшись маленьким представлением. Катюшка пыталась покинуть комнату, но на её пути вставал страж дверей. При этом он постоянно облизывал лицо девочки, от чего та смеялась и закрывала лицо руками. Не видя, куда идти, девочка натыкалась на собаку и падала на попку. Перевернувшись на четвереньки, снова поднималась и повторяла попытку пройти. Но Рекс вновь вставал на её пути.

– Молодец! – Потрепала собаку по холке – Иди, гуляй. Дальше я сама.

Выйдя на улицу, опустила Катюшку на маленький газончик справа от входа, специально высаженный для малышки. Надела ей на голову панамку, высыпала на траву игрушки из сумочки, лежавшей на скамейке. Присела. Рядом со скамейкой лёг Рекс. Через некоторое время открылась калитка, и в неё вприпрыжку вбежал Игорь со своей большущей папкой для рисунков.

– Добрый день, мамочка. – Обнял Валентину. – На улице Сергей ждёт. Ему с тобой поговорить надо. – Сел на корточки рядом с Катюшкой.

– Привет, соседка! – Сергей пошёл навстречу Вале, как только она шагнула за калитку. – Володя дома?

– Нет, Серёж, уехал. – Перевела дыхание. – У него дед умер.

– Соболезную – Сосед смутился. – Тут такое дело. – Пауза на несколько секунд. – Нашу художку закрывают.

– На лето?

– Насовсем. – С сожалением в голосе. – Елена Васильевна говорит, директор дома пионеров, или как он там сейчас называется – дворца детского творчества – решил, что студия нерентабельна. Или платите аренду, плюс зарплату педагогу, или валите на все четыре стороны. Мы прикинули, на двенадцать – пятнадцать детишек, которые ходят в художку получается тысячи по две в месяц. Для некоторых это многовато. Другие ходят не регулярно. То есть придётся платить за себя и «за того парня». Вы как, сколько готовы платить?

– Серёж, у тебя есть телефон Елены Сергеевны? – Сосед согласно кивнул. – Позвони ей, скажи, что аренду, и её зарплату возьмет на себя моя финансовая компания. Пусть директор готовит договора. Ещё что-то хотел обсудить?

Сосед слегка сконфузился и отрицательно помотал головой.

На Валентину накатила волна отчаяния. Все эти мелкие проблемы её раздражали. Но никак не могла понять, почему. Опустилась на скамейку. Перед ней беззаботно играли дети.

– Сынок! – Позвала Игоря.

Когда тот сел рядом, спросила, глядя в глаза:

– Неужели тебе нисколечко не жаль дедушку Джо? – Почувствовала облегчение. Этот вопрос мучил Валентину последние сутки.

– Мне будет его не хватать. – Мальчик обнял маму. – Только он сам хотел уйти. – Прошептал Игорь. – Его время закончилось …

Валентина не верила своим ушам. Так говорил девятилетний мальчишка!

– Откуда … – не смогла закончить фразы.

– Он сам мне сказал.

Игорь вернулся к игре с Катюшкой, словно ничего не произошло. Но Вале стало легче. С души свалился камень. Она вспомнила когда-то давно прочитанные стихи:

Уходят близкие. Уходят в мир иной.

Всё рано или поздно в Лету канет.

Когда-нибудь случится это и со мной.

Когда-нибудь и мой черёд настанет.

Меня проводили в комнату, которую занимал Джозеф. Прилёг на заправленную кровать и моментально уснул. Проснулся от стука в дверь. Часы на стене показывали начало восьмого. Открыл дверь. На пороге стоял дежурный врач. На английском с сильным акцентом, он два раза подряд повторил фразу:

– This man told me, that he’s a nephew of your grandpapa. (Этот человек сказал мне, что он приходится племянником вашему дедушке)

– A few of … чего у него немного? – Переспроси я.

Невысокий мужчина, стоявший сзади, ступил на порог:

– Я такой же племянник Йозефу, как ты ему внук. – В полголоса произнёс незнакомец. – Мы можем поговорить внутри? Борис. – Протянул мне руку для приветствия.

– Hello, uncle Bob! – Единственное, что пришло мне в голову, пожимая ему руку.

Борис повернулся и что-то сказал по-французски застывшему на месте дежурному врачу. Увлёк меня вглубь комнаты, закрыв за собой дверь. Мы сели на маленький диванчик.

– Я ученик Йозефа. – Начал новоявленный «племянник». – Мы занимались нетрадиционной медициной …

– Мы звали его «дедушка Джо», – перебил я, – и он как-то вспоминал Вас. Вы же из Болгарии?

– Да. – Удивился мой собеседник. Справившись с лёгким смущением. – А про Вас я ничего не знаю. Практически ничего. – Поправил себя. – До меня дошла новость о судьбе нашего австрийского пансионата. – Выдох сожаления. – Год назад удалось отыскать учителя. Нужна была его помощь. Хотел забрать. – Борис говорил сбивчиво. Возможно от волнения. – К сожалению, Йозеф сильно постарел и уже был не в состоянии заниматься лечением. А вчера мне сообщили о его смерти. – Через почти минуту молчания. – Упоминал вскользь о том, что из Австрии пришлось бежать в Россию, где сделал новые документы. – Замялся. – Сказал, что оставил своего последнего ученика в России. Он у вас?