– О чём задумался? – Со слегка наигранными весёлыми нотками в голосе поинтересовался Бойко.

– Знаете, – пришла моя очередь блеснуть историческими познаниями, – в дореволюционной России, когда какого-то генерал-губернатора царь-батюшка отправлял на покой, местная финансовая верхушка дарила отставнику его закладные. Всё равно он по ним не заплатит, так уж лучше самому расчистить финансовую книгу.

– Это ты к чему? – Сохраняя на лице тень улыбки.

– Да вот, – изобразил размышления над возникшей дилеммой, – застряли в банке пару-тройку клиентов с обеспечением по кредитам в виде гарантий областного правительства. Сейчас Сладкова попросят на выход, а следующий на его месте может затеять пересмотр всех подобных сделок. Там компании-прокладки, созданные специально для аукционов, у них самих никакого дополнительного обеспечения нет. Вот, прикидываю, во что банку смена главы области обойдётся.

– Тогда тебе имеет смысл поднапрячь весь свой интеллект, чтобы смена областного головы прошла так, как надо. – Вновь нотки наигранного веселья проскочили в голосе моего собеседника.

– У этой медальки есть оборотная сторона.

Мой черёд интриговать. Пусть несколько секунд помучится в догадках.

– Наши потери будут смешными, в сравнение с опорным банком областного Правительства. – Глубокий вдох. – Их вообще похоронят.

От этих моих слов улыбка сползла с лица Бойко. Продолжу его шокировать:

– Может быть, стоит пожертвовать пешками, чтобы расчистить поле от фигур противника? – Теперь уже я наигранно улыбаюсь – Как считаете, стоит игра свеч?

– Любишь шахматы? – Вопрос лишь для того, чтобы оставить за собой право задавать вопросы. – Говорили мне, что ты непредсказуем. – Произнёс едва слышно. – Так чего же ты согласился лететь с нами? – Уже громче спросил, словно ухватился за ниточку, ведущую из лабиринта.

– Кармазин попросил.

– Знаешь, как мы познакомились? Я с Анатоличем.

Никогда не задавался таким вопросом. Воспринимал, как данность, знакомство гендиректора «Химзавода» с мужем финансового директора этого же предприятия. Собирая досье на руководство «Химзавода», не смог прояснить несколько моментов. Один из них, как Ольга Николаевна Бойко – лингвист по первому образованию – смогла возглавить финансовую дирекцию. Похоже, сейчас смогу ликвидировать это белое пятно.

Не давая мне время на то, чтобы замять тему, мой воодушевлённый собеседник начал чуть издалека:

– Тебе не довелось застать конец восьмидесятых. – Нотки мечтательной ностальгии прозвучали в его голосе. – То, что потом вошло в историю под одним ёмким словом «Перестройка»! …

Хотелось мне поёрничать по поводу художеств Горбачёва и его окружения. Но сдержался.

С минуту мой сосед выдавал разные события из того времени, которые, на его взгляд, как нельзя лучше характеризовали то время. Потом резко перешёл к конкретике:

– При исследовательских институтах стали создаваться научно-технические кооперативы. Для ускорения … – Усмехнулся. – Слово тогда было модное: «ускорение». Так вот, для более быстрого внедрения разработок создавали кооперативы. Создали такой и на нашей кафедре. В результате пришли к тому, что по линии научного института покупалось оборудование, которое потом втридорога подавалось заказчику. Он бы рад его где-то ещё купить, но в условиях плановой экономики – негде!

Бойко откровенно наслаждался своим же воспоминаниям. Он, явно, был тогда на коне. Да и молод был, что немаловажно!

– А основным заказчиком наших исследований и разработок был как раз «Химзавод». Мы для них разные датчики поставляли. Целую номенклатуру. Брали на других заводах стандартные, немного дорабатывали, учитывая специфику завода, и продавали. Анатолич тогда снабжением заведовал. Вот мы с ним и сошлись накоротке.

Теперь всё стало на свои места. Снабжение. Расцвет бартерных отношений. Доступ к живым деньгам делал тебя королём положения. А если удавалось что-то продать за валюту в обход официальных экспортных каналов! Дальше я слушал вполуха, лишь иногда поддакивая на риторические вопросы рассказчика.

Через некоторое время Бойко резко замолчал. Так обычно поступают, когда осознают, что сболтнули лишнего. Чего такого, не предназначенного для посторонних ушей, мог сказать он? Да, практически, всё. Вся его история о переходе «Химзавода» из общенародной собственности в частные руки сильно отличалась от официально признанной. Ни в какой разрухе предприятие не лежало, и никакие управленцы новой генерации его не спасали. Вполне себе обычная история, характерная для тех времён, называемых в народе «большим хапком». Но из уст непосредственного участника процесса, его повествование можно было трактовать, чистосердечное признание.

Чтобы как-то успокоить собеседника и снять его возможные опасения, я произнёс с нарочитой небрежностью:

– Да я всё это уже слышал. И не по одному разу. – В ответ на немой вопрос Виктора Петровича, пояснил. – И от самого Анатолича, – как показатель близости, назвал его только по отчеству, – и от Вовчика. Тарасова. – Уточнил то, что не надо было уточнять.

***

Последним пунктом деловой повестки на сегодня было посещение банка. После банка Валя вернулась к детям и дяде Боре, ждавшим её в парке. Сложно было определить по отрешённому выражению лица Бориса его настроение. Но детишкам явно было весело. Как обычно, вместо игрушек были голуби и какая-то дворняжка. Присела на скамейку.

– Как он это делает?

Вопрос Бориса был скорее самому себе, но Валя ответила:

– Мы уже давно не пытаемся понять. – Через несколько секунд, как бы опомнившись, добавила. – У дедушки Джо тоже получалось, но только с малым количеством. Два, максиму три. А Игорёк, мне кажется, может со всего города собрать. – Непроизвольно хихикнула, представляя, как птицы со всего города летят в парк.

– Почему?

– Ему нравится …

– … почему Йозеф оставил вам мальчика? – Борис повернулся вполоборота. На лице не осталось и следа улыбки. – Как он смог решиться передать это чудо? Почему он выбрал именно вас? Если он сам уже не чувствовал сил, то, – замялся, подыскивая подходящее слово, – то … У него были ученики, которые прилетели бы к нему по первому зову. Он мог передать его в любой научный институт мира …

Валентина слегка покраснела, от прилившей к лицу крови. Непроизвольно сжала кулаки. Но в этот момент к ней подбежал Игорь:

– Мам, смотри! – Вытянул руку ладонью вверх в сторону Катюшки.

Девочка стояла, что-то рассказывая на своём языке сидевшей перед ней собачонке, а голуби по очереди перелетали через голову дворняги и пешком обходили Катюшку сзади, чтобы снова встать в очередь для перелёта. Вале не смогла сдержать смеха, чем отвлекла дочку. Та, увидев маму, подбежала к ней.

С улыбкой на лице Валя дотронулась до предплечья Бориса:

– Это не дедушка Джо выбирал, с кем ему оставить Иржи. – Обняла мальчишку и прижала к себе. – Это наш сынулька выбрал, с кем ему оставаться.

Потом встала, подхватила на руки дочку и пошла к остановившимся в недоумении голубям.

– Евгений Александрович в данный момент занят. – Вместо приветствия сообщила нам секретарь. – Присаживайтесь, пожалуйста. Вас пригласят.

Мне казалось, что в Администрации Президента пунктуальность должна быть на более высоком уровне. Мы не менее часа ждали в приёмной начальника одного из департаментов. «Назначенное время» давно миновало. Бойко, очевидно, нервничал, постоянно заглядывая в свой портфель. Я же после первых пяти минут освоился – прикрыл глаза и впал в полудрёму. Виктор Петрович порой вырывал меня из моего состояния, чтобы задать какой-то вопрос, ответа на который не ждал. Но в остальном, ожидание меня не напрягало. И вот нужный нам чиновник снизошёл до нас. В кабинете, помимо него, было ещё два человека, полагаю, эксперты.

– Присаживайтесь. – Небрежным жестом руки указал нам на места за столом, не отрываясь от чтения лежащих перед ним документов.