У меня не было ответов.

– Давно я не видел, чтобы кто-то так разговаривал с Павлом Александровичем …

… Бойко позвонил около девяти часов утра. Дал мне на сборы двадцать минут и сказал, что заедет. Спустя некоторое время мы уже въезжали в ворота губернаторовского особняка. Минут через пятнадцать ожидания в парке за домом к нам вышел губернатор. Он был одет по-домашнему: льняные широкие штаны, хлопчатобумажная рубашка в крупную клетку с коротким рукавом и шлёпанцы на босу ногу. Напрашивалась ещё широкополая соломенная шляпа, но, увы, её не было.

После сухого приветствия Сладков и Бойко ещё несколько минут беседовали общими фразами на разные темы от политики до хорошей погоды и видов на урожай. Только после того, как нам принесли чай и сладости, губернатор дал знак охране, и те ушли.

– Ну, – вопросительно уставился хозяин на меня, – выкладывай свои соображения. Почему мне стоит опасаться за своё кресло?

Немного сбивчиво, не делая акценты, минуты за три выдал все факты, которые знал, о стремлении некоторых силовиков переделить сферы влияния в городе и, как мне кажется, в области в целом. Губернатор, казалось, слушал невнимательно, попивая чай, откинувшись на спинку большого плетёного кресла.

– Не могу вспомнить, – поставил чашку на столик, – где я тебя раньше видел? Ты же из банковских? Не люблю вашего брата.

– Позапрошлым летом Вы были гостем на моей свадьбе. – Похоже, это не продвинуло моего собеседника в воспоминаниях. – Свадьбу устраивала Елена Алексеевна Кармазина.

– А! – хлопнул ладонями по коленям. – Точно! – Довольная улыбка украсила его лицо.

Очевидно, теперь ко мне будет больше доверия. В разговор вступил Бойко:

– К сказанному Владимиром могу добавить ещё несколько похожих случаев, с которыми довелось столкнуться нашим общим знакомым.

– Да брось ты, Петрович! – Губернатор махнул небрежно рукой в сторону говорящего. – Решили голодные менты чуток подзаработать …

– Я тоже так думал. Но! – Почему-то решил взять театральную паузу. – Один из этих ментов выложил схему и то, что приказы идут из Москвы. Чуть не забыл, – удобное маркер для привлечения внимания, – как-то в беседе со мной Легостаев обмолвился, что его часто расспрашивают в последнее время о нашей области и о неформальных центрах силы в ней.

– Генерал Легостаев?

– Да, Сергей Петрович. – Уточнил для солидности. – В понедельник обедал с ним.

– И это всё? – Сладков изобразил некое подобие брезгливости. – И только на этом вы поднимаете панику?

– «Усё пропало, шеф! Гипс снимают, клиент уходит!» – Сказал я в полголоса.

– Что? – Теперь в голосе губернатора проскочило недовольство.

– Я не собирался поднимать панику. – Как можно спокойней и без малейших оттенков эмоциональности. – Изначально со своими мыслями о возможной смене власти в области и связанных с этим рисках для «Химзавода», я пришёл финансовому директору предприятия. Мы с Ольгой Николаевной выработали план мероприятий на случай, если это произойдёт. Вопросы, как сохранить пост для самого губернатора, меня совсем не интересовали. И здесь я только по просьбе Виктора Петровича …

– Ух, ты! А молодёжь нынче дерзкая пошла! – Ухмыльнулся Сладков. – А если я сейчас вызову начальника Следственного комитета области, и он за клевету с тебя спросит?

– Вы невнимательный слушатель. – Также без малейшего намёка на эмоции. – Начальник областного Следкома не в курсе этих мероприятий. Приказы поступают через его голову напрямую из столицы. А чтобы Вам не казалось, что всё не так серьёзно, скажу. – Не мог отказать себе в маленькой паузе. – Когда им не удалось с наскока подмять наш банк, устранили нашего зампреда, через которого собирали компромат.

Выражение лица Сладкова резко изменилось. Он посерьёзнел. Встал со своего кресла и прошёлся три шага туда-сюда перед ним. Остановился и слегка склонился над Бойко.

– Всегда при переделах собственности кого-то убивали. – Хороший постулат, опираясь на который можно начать строить версии. – Но, где тут связь со мной?

– Думаю, – Бойко говорил спокойно, не обращая внимания на мини вспышку гнева губернатора, – кто-то из московских силовиков попросился на вольные хлеба. Возможно, ему самому понравилась наша область, возможно, старшие товарищи порекомендовали. Конечно, его выдвинут на пост губернатора, но выдвинут не его одного. Шансов выиграть выборы, только опираясь на поддержку центра, не так уж много. Этот загадочный генерал-кандидат в губернаторы решил заручиться поддержкой местной финансово-промышленной элиты. Как? Привычным для силовиков методом.

На минуту повисла пауза. Я опустил глаза. Виктор Петрович чуть ли ни слово в слово повторил высказанный мною вчера вывод. Только сейчас он представил его, как свой.

– До единого дня голосования осталось немного. – Я решил не отдавать все лавры одному Бойко. – Едва ли московский генерал рассматривал вариант с долгим пребыванием в ранге «исполняющего обязанности». Мы считаем, – на слове «мы» перевёл взгляд на Бойко, – что, если в течение следующей недели Вас не отправят в отставку, то все наши опасения были плодом больной фантазии. Но, если мы правы …

– Неделя. – Самому себе вполголоса повторил Сладков.

– По закону о выбо-

– Я понял! – Перебил меня губернатор. …

… – Давно я не видел, чтобы кто-то так разговаривал с Павлом Александровичем.

Всю обратную дорогу до моего посёлка мы не проронили ни слова. Я попросил остановить на въезде. Захотелось немного пройтись, заодно заскочить в магазин. Виктор Петрович решил пройтись со мной. Видимо, собирался сообщить что-то, чего водителю слышать не положено. Для затравки спросил, как мне удалось разговорить майора.

– Виктор Петрович! – Мы по-прежнему стояли друг напротив друга. – Вы же не об этом собирались говорить, выходя из машины.

– Не об этом. – Затягивал с разговором. – Да! – Похоже, решился. – Если всё так, как мы только что говорили губернатору, то я собираюсь побороться за его кресло.

По внешнему виду было видно, что Бойко освободился от тяжёлого груза. Выпрямился. Выражение лица лишилось налёта беспокойства.

– И мне будет нужна твоя помощь.

***

Клёв был хорош. Не зря пару дней прикармливали. Когда от утренней дымки не осталось и следа, Агеев решил, что на сегодня хватит. Вопреки своим охотничьим привычкам, в сегодняшнем соревновании с гостями, которых он пригласил на рыбалку, разумнее было бы не выиграть, но достойно уступить. Больше года Виталий Андреевич искал повод неформально встретиться, поближе познакомиться и пообщаться со Степаном Борисовичем. Большим Стёпой, как его называли ещё лет пятнадцать назад. Кто сдуру пытался переиначить на «дядю Стёпу», в лучшем случае отделывался сломанной челюстью. Сказал бы кто-нибудь молодому лейтенанту госбезопасности Агееву, что, выйдя в отставку в звании подполковника, и возглавив крупнейшее в области охранное агентство, он будет год искать встречи с криминальным авторитетом. Ещё думать, как бы угодить при этой первой встрече … Джеб левой и последовавший за ним хук справа заставил бы замолчать подобного шутника. Но жизнь, увы, шутит порой и поострее.

Степан Захарченко родился в маленьком украинском городишке в начале семидесятых. Природа-мать не обделила его силушкой. А регулярные напряженные занятия боксом, казалось, навсегда определили его судьбу. Но! В самом конце восьмидесятых, будучи кандидатом в сборную Советского Союза на сборах в Прибалтике в ресторане устроил потасовку с европейскими туристами. Никто не стал разбираться в причинах драки. За травмы, нанесённые иностранным гостям, получил Стёпа свою первую трёху. На свободу вышел уже в другой стране. Сходу активно вписался в строительство «новой жизни». И даже добился определённых успехов в карьерном росте молодого бандита. Но, после успешного перехода бывшей общенародной собственности в руки «эффективных менеджеров», потребность в мелких бандитских группировках отпала. Стёпа, тогда уже ставший «Большим» отхватил повторный пятак колонии, которая по стечению обстоятельств находится на севере нашей области. Выйдя на свободу авторитетом, обосновался в одном из районов. Будучи бизнесменом средней руки и часто неформальным арбитром в спорах, с которыми нельзя было идти в суд, со временем распространил свое влияние на несколько соседних районов. Надо отдать ему должное: появлявшихся мелких беспредельщиков на подконтрольной территории он разными способами ликвидировал.